Несмотря на все свое очарование, Бенджамин Багси Сигел прославился на всю Америку как один из самых безжалостных и кровавых мафиозных боссов. В свое время именно он при помощи рэкета и вымогательства смог объединить под собой преступный мир США, а также стал примером для всех последующих гангстеров. К тому же он подмял под себя мир казино, а его имя стало синонимом для игорной столицы мира - Лас-Вегаса.

Жестокий и кровавый социопат, он мог позволить себе все, что ему только заблагорассудится - убивал кого хотел, калечил при желании. В 1991 году был снят фильм про Багси Сигела под названием "Багси", который показывал его в несколько романтичной манере, ведь он не рвался за деньгами или властью, а пытался создать свой собственный рай. Но этот "рай" на деле стал кровавым.

В статье будет рассказано о том, как именно он пытался построить свою империю, путь к которой для него закончился смертью.

Обстановка в стране

40-е годы 20-го века... Недавно закончилась Вторая мировая война, в которой США принимала участие. Отгремели отзвуки сброшенных ядерных бомб - страна в это время была объединена. Можно сказать, что в этот период американцы испытывали подъем патриотизма. Предприятия старались отрегулировать нормы поставок и боролись с нормированием. В это время гангстеры, казалось бы, должны были отойти на второй план, но почему-то они начали процветать.

Недавно отстроенный Лас-Вегас постепенно становился таким, каким он является сейчас. Еще недавно будучи небольшим городком в пустыне, он стал привлекать в себя толпы игроков, которые хоть и пугались связи с организованной преступностью, не могли отказаться от искушения игры. В начале своего расцвета Вегас был полон темных тайн и секретов, причем многие из них были связаны именно с именем гангстера Багси Сигела. Фильмы и сериалы, которые показывают мафию Америки, довольно красиво демонстрируют историю этого периода, но во многом односторонне. Никогда не стоит забывать, что за свою мечту этот социопат не пожалел никого. Лас-Вегас, город Греха, получил второе свое название не просто так - в свое время здесь запросто убивали, калечили, причем делал это сам Багси Сигел, его, можно сказать, основатель. Он жил ради своей мечты, а поскольку не имел никаких ограничений, то делал все что угодно для ее воплощения.

Появление на свет

Родился будущий мафиози Багси Сигел в очень бедной семье. Его родители Макс Сигел и Дженни Ричентал были евреями, которые мигрировали сначала из Украины, а затем уже из будущего Советского Союза. Хотя на самом деле данный факт не установлен доподлинно, поскольку, по некоторым сведениям, история его семьи ведет начало в Австрии.

Появился на свет ребенок 28 января 1906 года в Бруклинском районе Уильямсберге, который был населен мигрантами. Он был вторым ребенком в семье, которая всего насчитывала пятерых детей. Постоянная нехватка денег заставляла родителей Сигела браться за любую работу, которая только попадалась под руку. Именно в это время Багси понял, что больше не хочет так жить, а природное бесстрашие и окружающая обстановка, наполненная итальянскими и ирландскими бандами, только подстегнула его выйти на улицы в поисках наживы.

Первые шаги в преступности

На фото Багси Сигел выглядит красивым и импозантным мужчиной, поэтому довольно сложно поверить, что свою преступную деятельность он начал вести еще в возрасте 12 лет.

Сначала он пытался воровать в Нижнем Ист-Сайде, став членом одной из шайки мальчишек, которые орудовали в том районе. Вскоре он познакомился с Мо Седуэем, который стал его наставником. Он научил Багси Сигела рэкетирству. Они отправлялись по утрам на Лафайетт-стрит и вымогали у торговцев деньги за защиту. Когда те отказывались платить, то мальчишки переворачивали тележки и даже поджигали их. В конечном итоге это привело к тому, что им действительно все начали платить.

Встреча с Мейером Лански

Обычно в преступной среде имя Мейера Лански принято ассоциировать с Лаки Лучано. Маленький еврей и итальянец были друзьями еще со школы и до самого конца были верны друг другу. Только Мейеру доверял Лучано во всем. Свой путь они действительно прошли рука об руку. Однако можно сказать, что близкое знакомство Лански водил и с Багси Сигелом. Они также познакомились в детстве, предположительно в 1918 году. Первая встреча их банд была поистине судьбоносной. Безбашенный Лански и ничего не боящийся Сигел устроили драку, в пылу которой кто-то из членов банд вытащил пистолет. Лански сумел отобрать его и наставить на Багси, но тот не испугался. Непонятно, чем бы могла закончиться та встреча, если бы мальчишки не услышали звук полицейского свистка. Они побежали в одну сторону, но, вместо того чтобы продолжать сражаться, они приняли решение действовать вместе. Влияние объединенных банд только росло.

Первый срок

Обычная жизнь для Багси Сигела не длилась долго. Не прошло и года, как его арестовали за изнасилование и вооруженное ограбление. К тому же он имел привычку избивать людей, которые видели любые его противозаконные действия. Просидел в тюрьме он недолго, но за это время в стране вышел новый закон Вольстеда, который запретил продажу алкоголя. Для мелких преступников это была поистине золотая жила, поскольку бутлегерство было намного безопаснее, чем нападения. В банде наступило новое время.

Появление прозвища

Прозвище Багси, то есть в переводе Жучок, довольно рано закрепилось за Сигелом. Как известно, он ненавидел его и нападал на любого, кто называл его так. Хотя надо признать, что подобное прозвище идеально ему подходило, поскольку он был достаточно вспыльчивым человеком и обладал развитой интуицией. Как говорили, он своими действиями напоминал клопа.

Формирование синдиката

На фото Багси Сигел показан в основном в период развития Лас-Вегаса, но до расцвета его деятельности было еще долгое время. Постепенно как Лански, так и Сигел стали наемными убийцами, поэтому привлекли внимание более матерых преступников. Когда в 20-х годах Лаки Лучано начал формировать свой собственный синдикат, который в основном состоял из итальянских банд, он пригласил, конечно же, своего лучшего друга - Мейера Лански. Неизвестно, сыграла роль собственная репутация или покровительство Лански, но Сигел также получил свое место в этом союзе. Именно с этого периода началось постепенное восхождение Багси к вершине преступного мира. В этот период он женился на Эсте Краков, которая была его подругой детства и сестрой еще одного известного киллера. Она подарила ему двух дочерей, но, помимо этого, особой роли в его жизни не играла.

Этот период истории хорошо показан в "Подпольной империи" (известном сериале). Про Багси Сигела здесь говорится хоть и не много, но общая атмосфера дает возможность понять, как же мафия смогла занять столь важную роль и практически взять под контроль часть страны.

Калифорнийский период

В 30-е годы постепенно начал развиваться игорный бизнес, поэтому мафия решила запустить туда руки. В 1937 году Лаки Лучано послал в Лос-Анджелес именно Багси Сигела. Багси взял под контроль игровую отрасль при помощи Микки Коэна, который выступал в роли его заместителя. Используя деньги синдиката, он создал специальную национальную телеграфную службу, которая позволила ему укрепить свои позиции.

Постепенно Багси начал перевозить свою семью в Калифорнию, так что можно сказать, что уже в этот период он понимал, что в Нью-Йорк ему не имеет смысла возвращаться. Он даже выплачивал налоги, и часть его бизнеса действительно была легальной. Однако спокойно прожить он не смог - вскоре он убил полицейского информатора Гарри Гринберга, за что его и судили. Несмотря на то что он был официально оправдан, его репутация была полностью уничтожена. К тому же СМИ прознали о его предыдущей деятельности и полностью раскрыли в передовице его прошлое.

Начало Лас-Вегаса

В фильме "Багси Сигел" рассказывается история расцвета легендарной игровой столицы - Лас-Вегаса. Но стоит понимать, что фильм является фильмом, то есть красивой сказкой, которая предназначена для привлечения зрителей, а на самом деле история была намного темнее.

Как уже было указано раньше, Сигел постепенно желал легализироваться. Однако его репутация после Калифорнии была полностью уничтожена, а восстановить ее было уже невозможно. В попытках хоть что-то сделать он был отправлен Лански в Южную Неваду еще в 1934 году. По сути, можно сказать, что Мейер передал пустыню Сигелу в попытках увезти его из столицы. Поначалу он ничего не хотел иметь с этим местом общего, а потому перекинул все дела в этом регионе на своего бывшего подельника Мо Сидуэя, а сам оставался в Голливуде. Однако такое положение дел не устроило синдикат, и Сигел все же отправился в жар Невады.

Расцвет игорного мира

В 1946 году Вегас уже был игровым городом, хотя и не имел столь большой популярности. Более всего выделялось казино "Фламинго", которым управлял Уилкерсон. Именно он стал неким наставником для Сигела, обучая его строительству предприятий. Это настолько захватило бешеного человека, что он на некоторое время подавил свою агрессию и исправно обучался, хотя и ненавидел своего учителя.

Известно, что Уилкерсон был человеком талантливым, но в конечном итоге все эти таланты были тем, что вызвало ревность у Сигела. Он принял решение стать более самостоятельным и перестал советоваться с наставником. Он стал подгребать все под себя, особенно это касалось будущего отеля, который строился в то время. К лету 1946 года Сигел понял, что ему уже мало того, что есть, и он предъявил свои претензии и на "Фламинго". Удивительно, но он смог это сделать - самое крупное казино стало принадлежать синдикату.

Руководство Сигела

Несмотря на то что Сигел взял контроль над строящимся отелем и казино, он не особенно эффективно распоряжался ими на начальном этапе. Он тратил просто непомерные деньги в этот период, пытаясь создать настоящую атмосферу роскоши. 93 номера отеля обошлись более чем в 6 миллионов долларов (по меркам послевоенной Америки, это были невероятные суммы). Это сильно не понравилось синдикату, так что они предъявили требование вести нормальный бухгалтерский учет или пригрозили полностью лишить финансирования. Не желая заниматься балансами, он выбрал второй вариант и стал привлекать частные средства. Желая как можно быстрее закончить строительство отеля, он открыл его 26 декабря 1946 года.

Для привлечения гостей он на вечер открытия пригласил ряд знаменитостей. Но, несмотря на все приготовления и работу игорных столов, на деле роскошные номера для отдыха все еще не были готовы, поэтому раннее открытие было ошибкой. Все пришлось закрыть уже через пару недель - в январе 1947 года. Понимая, что самостоятельно он ничего сделать не сможет, он обратился к Лански с просьбой дать ему второй шанс. Он действительно реализовал этот шанс, и вскоре вновь открытое казино стало приносить прибыль. Однако к этому времени боссы синдиката уже полностью устали от Багси.

Убийство Багси Сигела

20 июня 1947 года была окончена жизнь этого гангстера. Во время убийства он находился в своем доме в Беверли-Хиллз вместе с другом Алленом Смайли. Он читал газету, когда в него выстрелили из военного карабина. Две пули попали в голову, оборвав его жизнь. Было опубликовано фото с места убийства Багси Сигела, на котором можно ясно понять, что один из выстрелов проник в правую щеку и вышел через шею, а второй перебил справа переносицу. На самом деле, даже сейчас неизвестно, кто же был убийцей, и никто за это даже не был обвинен. Официально это преступление не было раскрыто, хотя считается, что заказ сделал непосредственно Лански. Ему пришлось выбирать, кто ему более важен - Лучано или Сигел, и он принял решение не в пользу последнего.

Багси был похоронен в синагоге Белостокера, в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена. Табличка с его именем расположена непосредственно под табличкой его отца, который умер примерно за пару месяцев до своего сына.

Бенджамин Сигельбаум (Benjamin "Bugsy" Siegel), которого современники чаще называли Багси Сигелом, имел внешность голливудской звезды. Выразительные голубые глаза, курчавые черные волосы, правильные черты лица, приятная улыбка, высокий рост и безупречный костюм заставляли учащенно биться женские сердца и притягивали завистливые взгляды мужчин.

Но блестящая карьера Багси была связана не с кинематографом. Его помнят как одного из самых влиятельных и жестоких американских первой половины двадцатого века. А еще имя Сигела навсегда вписано в историю Las Vegas Strip, на которой сосредоточены крупнейшие казино Лас-Вегаса.

От бедного еврея до криминального авторитета

Бенджамин появился на свет 28 февраля 1906 года в бедной еврейской семье. Они проживали в бедном бруклинском квартале, где преимущественно селились иммигранты. Его родители переехали в Америку из украинского Летичева Хмельницкой области, входившей тогда в состав Российской Империи.

Пока отец и мать перебивались жалкими заработками, стараясь накормить и одеть пятерых детей, Багси изучал премудрости криминальной жизни. В раннем возрасте он стал членом одной из многочисленных манхэттенских банд, которая занималась кражами с взломом.

Затем Бенджамин подружился с Моу Седуэем (Moe Sedway). Приятели занялись рэкетом, обложив данью местных уличных торговцев. Не желавших платить упрямцев они наказывали, сжигая товар.

Повзрослев, Сигел занялся более прибыльными . Он угонял автомобили, «крышевал» предпринимателей и устраивал подпольные азартные игры.

У него появился новый напарник, Мейер Лански (Meyer Lansky). Вместе они основали банду Bugs and Meyer Mob, которая действовала в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Парни грабили банки, нелегально торговали спиртным во времена и совершали заказные убийства, но смогли избежать наказания.

Лански вспоминал, что его кореш отличался буйным нравом:

В драке Бенни никогда не сомневался. Он был быстрее самых горячих сицилийских парней. Он всегда бил или стрелял первым.

Джозеф «Док» Стэчер из их банды высказывался о нем в том же духе:

Однажды на Мейера и Багси было совершено покушение. Киллер бросил в окно комнаты, где находились друзья, гранату. Не колеблясь, Сигел подхватил ее и швырнул назад. Он немного пострадал от взрывной волны и некоторое время провалялся в больнице.

В начале тридцатых друзья начали проворачивать совместные дела с Чарли «Счастливчиком» Лучано и Фрэнком Костелло, будущими легендами итальянской мафии. Это укрепило его связи с наиболее авторитетными кланами и обеспечило дальнейший расцвет карьеры.

Калифорнийский этап

В 1937 году боссы отправили Сигела в Калифорнию, куда он переехал вместе с женой и двумя дочерьми. По официальной версии, он должен был заниматься легальным игорным бизнесом. На деле, ему поручили, сотрудничая с местным авторитетом Джеком Драгна, основать подпольный синдикат, который сможет взять под контроль местный гемблинг.

Это был красивый период в жизни Багси. Он поселил родственник в в шикарном особняке, вращался в кинематографических кругах, очень тесно общался с известными певицами и артистками – в общем, жил, как подобает светскому льву.

Но многочисленные любовницы и бесконечные вечеринки не мешали ему «работать». Он заставил профсоюз актеров платить ему дань, наладил несколько каналов контрабанды, устроил бесперебойные поставки мексиканского героина в Калифорнию и убрал с пути нескольких конкурентов.

Осенью 1939 года Багси арестовали по подозрению в убийстве коллеги по банде. За решеткой он чувствовал себя не хуже, чем дома: питался деликатесами, спал на мягкой постели, встречался с женщинами и пил элитный алкоголь. Когда главные свидетели неожиданно для полиции отправились на тот свет, Сигела пришлось отпустить.

Багси, «Фламинго» и Лас-Вегас

Как гласит легенда, в начале сороковых Сигел случайно оказался в Лас-Вегасе. Там уже были разрешены казино, однако город все еще оставался пыльной дырой в пустыне с несколькими заведениями средней руки. Якобы тогда Багси задумал сделать из него столицу азартных развлечений, не уступающую .

Но не стоит преувеличивать роль Сигела в истории Лас-Вегаса. Казино работали там задолго до его появления, а вклад многих других людей в развитие города был гораздо более существенным. Заслуга Багси в том, что он предложил в своем заведении новый уровень сервиса, вынудив соответствовать ему других операторов.

В 1945 году Бенджамин вместе с бизнесменом Уильямом Уилкерсоном начал строить отель-казино Flamingo. Вскоре Уилкерсон оказался не у дел. Ему дали понять, что нужно уступить свою долю в будущем проекте. Не выдержав давления, Билли сбежал в Париж, а «Фламинго» перешло в распоряжение преступного синдиката, который выделял деньги на строительство.

Багси взялся за дело с максимальным размахом, возможным в условиях послевоенной Америки. Flamingo Hotel обошелся мафии в шесть миллионов долларов, что было колоссальной суммой для тех времен. Боссы заподозрили его в мошенничестве и собирались отправить его на тот свет еще на этапе строительства здания, но Лански убедил их дать шанс его старинному приятелю.

26 декабря 1946 года состоялось официальное открытие комплекса. На тот момент работали только казино, ресторан, клуб и театр. Приглашенные гости, в числе которых были голливудские звезды, не могли даже остаться на ночь, ведь отель еще не был готов.

Багси также показал себя не с лучшей стороны. По ходу вечера многим клиентам везло, и они крупно выигрывали. Сигел начал придираться к счастливчикам, оскорблять их и даже выгнал одну компанию из казино.

В течение месяца заведение тщетно пыталось завлечь клиентов и ушло в минус почти на триста тысяч. Его пришлось закрыть до окончания строительства. С марта 1947 года «Фламинго» заработало на полную мощность и начало потихоньку отбивать затраты.

Понимая, что над ним давно висит безжалостный меч криминального правосудия, Бенджамин изо всех сил старался превратить Flamingo в максимально прибыльный комплекс, но его усилий оказалось недостаточно. Боссы не забыли о сомнительных расходах и больше не доверяли Багси.

Конец

Поздним вечером 20 июня 1947 года киллер выстрелом из карабина убил Багси в его доме на Беверли-Хиллс. Он выпустил несколько пуль. Две из них попали в голову. Смерть наступила моментально.

Убийство Сигела осталось нераскрытым. Ни полицейские, ни журналистские расследования результата не дали. Нет даже единого мнения относительно мотивов преступления. По самой распространенный версии, его убили собственные боссы, не простившие огромных растрат на «Фламинго». По другой версии, он мешал конкурентам. Популярно мнение о любовном треугольнике с участием Багси, другого гангстера и его девушки. Скорее всего, правду мы никогда не узнаем.

Проводить Сигела в последний путь собрались несколько родственников. Никто из партнеров на похороны не явился. Зато пресса по всей стране широко обсуждала резонансное убийство. В газеты даже попали фото Багси, сделанные на месте преступления и в морге.

На следующий же день после смерти Сигела в казино «Фламинго» пришли Моу Седуэй и Гас Гринбаум, которые приняли дела заведения. В настоящее время реконструированный отель принадлежит корпорации Caesars Entertainment.

Факты о Багси Сигеле

В завершение несколько малоизвестных фактов о Bugsy Siegel:

Кличка Багси появилась из выражения “crazy as a bedbug” (дословно, «безумный, как клоп»), так как Бенджамин отличался взрывным характером. Он ненавидел свое прозвище и однажды сказал: Незнакомцы называют меня мистером Сигелом, а парни, которые мне не нравятся, называют меня Багси, но только не в лицо. В 1938 году Сигел с группой голливудских знаменитостей отправился в морское путешествие на поиски сокровищ в Коста-Рике. Авантюристы несколько дней рыли песок и взрывали скалы на островах, но вернулись домой с пустыми руками. История попала в газеты и обросла невероятными слухами. Багси ни разу не признали виновным в тяжком преступлении, хотя к судебным разбирательствам его привлекали за хранение наркотиков и оружия, убийства, изнасилования, ограбления, кражи и так далее. Лишь дважды суд выносил обвинительные приговоры: в 1930 году за участие в азартных играх и бродяжничество, а в 1944 году за незаконные ставки на скачках. В обоих случаях он отделался штрафами. В 1939 году Сигел собирался продавать фашистскому правительству Бенито Муссолини взрывчатку. Сделка не была заключена, так как результаты испытаний вещества, известного как atomite, не впечатлили представителей итальянского диктатора. В Риме Багси пересекался с Германом Герингом. Позже он высказывал сожаление, что при встрече не убил высокопоставленного нациста, принесшего столько горя его народу.

Заключение

Конечно, Бенджамин Сигельбаум не был ключевой фигурой в истории развития игорного бизнеса Лас-Вегаса. Он был удачливым гангстером, замешанным в гемблинге, но не провалился в единственной попытке создать коммерчески успешное казино.

Багси десятки раз смеялся в лицо смерти и ловко избегал полицейских ловушек, но погиб, как только отошел от криминальных дел и решил заняться легальным бизнесом. Видимо, не стоило ему менять род деятельности.

Бенджамин «Багси» Сигел прошел через пыльную строительную площадку в будущем шикарного отеля и казино Flamingo в Лас-Вегасе навстречу Уильяму Уилкерсону. Они пожали руки. Уильям терялся в догадках, что могло привести сюда, в брошенный Богом пустынный край, этого обитателя Голливуда.

«Я ваш новый партнер», - сказал Сигел.

Его ледяные голубые глаза смотрели на Уилкерсона, который, к своему ужасу, только теперь осознал, что заключил сделку на миллион долларов с гангстерами. Более того, сейчас он пожимает руку самому известному из них - отъявленному убийце, с лица которого не сходит улыбка.

Лед и пламень

Багси Сигел был привлекательным голубоглазым брюнетом - потомком русских евреев-эмигрантов - с волосами цвета моторного масла в картере украденных им автомобилей. Его улыбки хватило бы, чтобы осветить целый район Лас-Вегаса. К 21 году у него была собственная комната в отеле Waldorf-Astoria.

Говорят, Сигел был бесстрашным, агрессивным и безжалостным преступником, который ни во что не ставил человеческую жизнь. Он не боялся смерти и был хладнокровным головорезом. Все эти качества привлекли внимание Мейера Лански, нанявшего Багси в качестве наемного убийцы и движущей силы вновь созданной еврейской преступной группировки, позднее получившей название The Bugs and Meyer Mob.

Багси Сигел

Во времена «сухого закона» банда занималась прокатом грузовиков в Нью-Йорке, одновременно сбывая краденые грузовики бутлегерам вместе с водителями. Лански настолько умело вел бизнес, что он приносил не меньшие доходы, чем легальные центры по прокату машин. Помимо этого, они исполняли заказы на убийства от других нью-йоркских банд. Дела шли в гору.

«В моменты опасности Багси никогда не колебался, - вспоминал Джозеф Стачер, член The Bugs and Meyer Mob. - Пока мы выбирали, как лучше поступить, Багси уже стрелял. Это был человек действия. Я никогда не встречал более решительного и смелого парня».

В конце 20-х годов между давними противниками Джо «The Boss» Массериа и Сальваторе Маранцано разразилась настоящая война (известная как «кастелламмарская война» - кровавый конфликт за контроль над итало-американской мафией - прим. пер.). Партнер Сигела и Лански Чарльз «Лаки» Лучиано был на стороне Джо Массериа. Свое прозвище он получил несколькими годами раньше, когда люди Сальваторе Маранцано подвесили его за ноги к дереву на одной из безлюдных трасс и прижигали лицо горящими сигарами, пока не убедились, что он мертв, после чего уехали. В больнице Лучиано наложили 55 швов, но он выжил. Однако в текущем противостоянии Массериа и Маранцано перевес был явно на стороне последнего.

Лучиано не упустил своего шанса и предложил клану Маранцано сделку, пообещав принести голову Джо Массериа. 15 апреля 1931 года все было исполнено. Сигел принял непосредственное участие в убийстве. Ему было всего 25.

Пятью месяцами позже Лаки Лучиано вместе с Сигелом довершил свой коварный план, оставив Сальваторе Маранцано истекать кровью на полу собственного офиса на Манхэттене.

На останках двух враждующих группировок Лучиано создал знаменитый «Национальный преступный синдикат», в котором Бенджамин Сигел возглавил отдел убийств. Коммерческим директором и бухгалтером стал Мейер Лански.

Но Сигел не задержался в Нью-Йорке. Подозреваемый в доносах Тони Фрабраццо был убит на пороге дома своих родителей, которые видели Сигела, нажавшего на спусковой крючок. Но у него было алиби - в это время он якобы находился в больнице. За несколько месяцев картина убийства начала проясняться, и Бенджамина спешно отправили в южную Калифорнию.

В Калифорнии Сигел влился в различные профсоюзы, начав с голливудской массовки. Он провоцировал забастовки актеров и вынуждал студии и режиссеров платить ему за поддержание рабочего процесса. Не теряя времени, он стал любимцем знаменитостей, соблазнял молоденьких актрис и вычищал карманы кинозвезд, у которых брал деньги взаймы, а потом просто отказывался возвращать.

Розовая мечта

Уильям Уилкерсон, издатель журнала Hollywood Reporter и владелец нескольких клубов в Лос-Анджелесе, родился в 1890 году. Игра была его страстью - не было ни дня, чтобы он не делал ставки на ипподроме, не играл в покер или кости - в результате чего несколько раз оказывался на грани банкротства.

Этот невысокий человек с большой головой владел несколькими лучшими ресторанами в Лос-Анджелесе, но предпочитал питаться консервированными сардинами и сэндвичами. Он курил одну за одной, выпивал по 15-20 банок колы в день и почти не спал. В течение 33-х лет, начиная с самого первого выпуска Hollywood Reporter в 1930 году, он писал для журнала ежедневную авторскую колонку.

По воскресеньям и четвергам его можно было встретить за покерным столом в домах кинопродюсеров Самуэля Голдвина или Ирвинга Талбергса. Играли фишками по $20,000, и чаще всего Уилкерсон возвращался домой пустым. По сообщениям New York Times, в одной из таких игр Голдвин выиграл у Джека Уорнера право снимать в своих фильмах Бетти Дэвис (которая пользовалась таким авторитетом на студии Warner Bros, что ее в шутку называли «четвёртым братом Уорнером» - прим. пер.). Джек выставил ее в счет оплаты долга $425,000.

Из-за пристрастия к игре Уилкерсон не раз ставил под угрозу свою голливудскую империю. В прошлом по тому же сценарию разорился его отец. Уильям часто летал играть в Лас-Вегас, он никогда не расставался с парой игральных костей и колодой карт. И продолжал проигрывать.

После очередного крупного проигрыша один приятель сказал ему: «Если ты так любишь играть, построй себе казино. Не делай ставки, а принимай их».

Уилкерсон согласился и в 1944 году за $84,000 купил участок в 33 акра на месте старого ранчо в нескольких милях к югу от центра Лас-Вегаса. Он ненавидел грязные игорные заведения Вегаса с деревянными полами и мечтал о настоящем курорте с кондиционерами, который привлек бы внимание не только голливудской публики, но и людей со всей Америки. Уильям планировал построить роскошное заведение, которых в то время в Лас-Вегасе просто не было.

С самого начала главным элементом комплекса должно было стать казино, которое невозможно обойти. Никаких часов и окон. Бары, ночные клубы, магазины и спа-салоны. А также поле для гольфа, теннисные корты, бассейн, стрельбище, конюшня и площадка для игры в сквош.

Уилкерсон назвал свое детище Flamingo, потому что обожал этих птиц. Другая распространенная версия, что казино так назвал Багси в честь своей возлюбленной Вирджинии Хилл про прозвищу «Фламинго», не соответствует действительности.

Стрительство началось в 1945 году. Уилкерсон планировал уложиться в $1.2 миллиона, но не учел скачок цен после окончания Второй мировой войны. К декабрю у него уже ничего не осталось.

Банки отказывались выдавать Уилкерсону кредит, несмотря на то, что треть комплекса была построена. Возможно, Уилкерсону не стоило брать из бюджета $200,000 для погашения игрового долга. Тот факт, что он не мог найти инвесторов и среди своих знакомых в киноиндустрии, лишний раз говорит об их отношении к нему и его амбициозному проекту.

Уильям Уилкерсон

Слухи о строящемся казино дошли до Мейера Лански, и он решил, что Flamingo будет удачной инвестицией. Лански связался с Уилкерсоном через своего адвоката, который сказал Уильяму, что представляет интересы бизнесменов с восточного побережья, прослышавших о его финансовых трудностях.

Уилкерсон попросил миллион долларов для окончания строительства, а также треть прибыли и решающий голос в управлении проектом. Предполагалось, что инвесторы с восточного побережья останутся пассивными компаньонами. К концу февраля 1946 года Лански и еще несколько членов синдиката перечислили деньги Уилкерсону.

Но когда на кону стоят их деньги, гангстеры начинают нервничать. Им был нужен наблюдатель, который следил бы за движением средств. В марте Сигел представился Уилкерсону в качестве партнера.

Уже через несколько недель совместной работы психопату Сигелу надоела отведенная ему роль. Он чувствовал себя мальчиком на побегушках и не собирался с этим мириться. Багси стал чаще появляться на стройплощадке и вносить изменения в планы, утвержденные еще за год до того, как он узнал о проекте. Он также начал говорить, что все решения теперь принимает он.

К апрелю Сигел и Уилкерсон начали работать независимо друг от друга, разделив между собой поставщиков и бюджеты. В мае Багси растратил всю свою часть и потребовал денег у Уилкерсона. Тот отказал.

В июне Сигел основал Nevada Project Corporation of California, назначил себя ее президентом и скупил достаточно долей, чтобы получить контроль над Flamingo. Уилкерсон принял пятипроцентный пакет в обмен на управление творческим процессом и уехал из Вегаса.

Flamingo перешел в руки гангстеров.

Сигел моментально уволил всех рабочих Уилкерсона, перекроил план строительства и начал воплощать в жизнь свою собственную мечту о Вегасе, по иронии судьбы очень напоминавшую мечту самого Уилкерсона.

Багси не был хорошим управленцем. Расходы на строительство взлетели в стратосферу, а Сигел полностью потерял контроль над собой. Он начал угрожать рабочим физической расправой, а потом извинялся: «Не волнуйтесь, мы вас только убьем».

«У него был ужасный характер, - говорила в телевизионном интервью дочь Сигела. - Когда он злился, от него было невозможно спрятаться. Но обычно он вел себя очень спокойно».

В августе Багси обменял землю на очередные пять процентов, и Уилкерсон снова получил контроль над проектом. Он мечтал избавиться от Сигела и понимал, что если инвесторы с восточного побережья узнают, как тот тратит их деньги, они тут же примут меры.

Уилкерсон начал публиковать смету строительства в своем журнале. Узнав об этом, Багси пришел в бешенство.

На декабрьском собрании акционеров Сигел потребовал, чтобы Уилкерсон полностью отказался от своей доли. Уильям начал протестовать, тогда Сигел, не обращая внимания на собравшихся, пригрозил его убить. Расходы на строительство к тому моменту достигли $6 миллионов. Уилкерсон сбежал в Париж.

Члены синдиката были обеспокоены, большинству из них Багси порядком надоел. Они читали Hollywood Reporter, видели цифры и пришли к выводу, что Сигел просто украл у них деньги. Лански, давний друг Сигела, уговорил их подождать до открытия казино и посмотреть, будет ли оно достаточно прибыльным, чтобы покрыть долг.

Багси чувствовал напряжение, и хотя до завершения строительства оставалось еще несколько месяцев, запланировал торжественное открытие на декабрь, пригласив всех своих друзей из Голливуда. Церемония должна была показать синдикату, что вложения и риски того стоят.

План провалился. Поднялась буря, и большинство самолетов так и не вылетели из Лос-Анджелеса. Вегасу тоже досталось. Рекордное количество осадков превратило дороги в сплошную грязь. Кроме того, в первые недели после открытия казино настиг страшный даунстрик. Сигел проиграл эту ставку.

В январе Багси закрыл Flamingo, чтобы завершить строительство, и снова открыл его в марте под вывеской Fabulous (сказочный, потрясающий) Flamingo. В мае проект принес $250,000. Этого было мало.

Должно быть, Мейер Лански расценил воровство денег у друзей как непростительный поступок. 20 июня Бенджамин Сигел, читавший газету в доме своей возлюбленной Вирджинии Хилл, был убит выстрелом в лицо из ружья. Пуля попала ему в нос и выбила глаз. Ни один из друзей Багси не пришел на похороны.

Уилкерсон вернулся в Калифорнию 23 июня 1960 года и продал свою долю преступному клану из Майами. Мейер Лански организовал сделку на $10.5 миллионов и получил $200,000.

Уильям Уилкерсон умер в 1962 году.

Казино Flamingo было полностью перестроено в 80-х годах, сегодня оно принадлежит корпорации Harrah"s Entertainment.

Он был одним из пятерых детей выходцев из России, евреев Макса Сигельбаума и Дженни Рихенталь. Ещё в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством . Затем Сигел на пару со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом , заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь. Ещё в начале своего преступного пути Сигел из-за вспыльчивого характера и привычки действовать не раздумывая получил прозвище «Багси». Оно происходило от жаргонного выражения «go bugs» (приблизительное значение - «слететь с катушек»), которое применяли для описания безрассудного поведения тех, кого легко вывести из себя и кто отличался отчаянной смелостью. Сигел не переносил это прозвище, предпочитая, чтобы его называли Беном, и в его присутствии никто не осмеливался обращаться к нему иначе.

Нью-Йорк

Став старше, Сигел стал работать под началом другого начинающего уголовника Меира Лански , занимаясь вымогательством , угоном машин и азартными играми . Основная версия возникновения дружбы Лански и Сигела сообщает, что их знакомство произошло, когда оба они были ещё детьми. Существует предположение, что впервые Багси и Лански выступили в роли наёмных убийц в 1917 году , хотя тогда им было, соответственно, 11 и 15 лет. Лански водил знакомство с Лаки Лучано , которого знал ещё со школы. В 1915 году тот попал в тюрьму за распространение наркотиков и спустя полтора года был отомщён: Лански и Сигел вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донёс на Лучано. Вероятно, они убили его, так как юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. В 1918 году Багси и его старшие товарищи совершили ограбление одного из местных банков и вынесли 8 тысяч долларов.

Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матёрых криминальных боссов. В начале 1919 года во время игры в кости, которую организовали Лански и Сигел, на них совершила нападение группа незнакомых бандитов. Избив всех присутствующих, они передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа , что прибылью нужно делиться. Тем не менее Багси, оправдывая свое прозвище, не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Хотя полиция задержала их за нарушение общественного порядка, Багси и остальные отделались небольшим штрафом.

Тогда Массерия пошёл другим путем. Он оказал давление на Лучано, желая, чтобы тот повлиял на Лански и Сигела, однако тот предпочел примкнуть к банде Арнольда Ротштейна , которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения сухого закона начала заниматься сбытом нелегального виски . Так Лански и Сигел стали бутлегерами - Багси, в частности, отвечал за поставки товара и не гнушался перехвата спиртного у конкурентов (в том числе у своего врага Массерии). Среди их партнёров в этом бизнесе были гангстеры Голландец Шульц , Карло Гамбино и Альберт Анастазия . Кроме того, в тот период Багси поддерживал связи и со знаменитым Аль Капоне , пока того в 1919 году не перевели в Чикаго .

22 ноября 1939 года Сигел, его зять Краков и двое их сообщников убили одного из членов их группировки Гарри «Большого Грини» Гринберга. Его заподозрили в том, что он готов донести о её деятельности полиции, поэтому глава Murder Inc. Л. Бухальтер приговорил его к смерти. Багси был арестован. Его пребывание в тюрьме было более чем комфортным - Багси питался бифштексами и блюдами из мяса фазанов , получал спиртное и принимал дам. Однако и на этот раз ему не удалось предъявить обвинение, так как двое свидетелей неожиданно скончались, не успев предстать перед судом, и дело было закрыто.

В то время существовали две крупные телеграфные компании, к услугам которых прибегали букмекеры , когда им было необходимо оперативно передавать клиентам результаты скачек. Задача, которую поручили Багси его боссы, состояла в том, чтобы вытеснить с этого рынка компанию Continental Wire Service и передать монополию Trans America Wire, которую контролировал Аль Капоне . Чтобы осуществить этот план, Сигелу, работавшему в контакте с людьми Драгны, потребовалось почти шесть лет.

Лас-Вегас

Согласно популярному мифу, идея заняться легальным игорным бизнесом пришла к Багси в начале 1940-х, когда он проезжал мимо Лас-Вегаса и якобы решил превратить его во второе Монте-Карло . В то время Лас-Вегас не представлял собой ничего примечательного - это был всего лишь город в пустыне, - однако он находился в штате Невада , где были разрешены азартные игры . У Сигела уже был опыт управления несколькими плавучими казино , которые находились на расстоянии 3 миль от американского побережья, и таким образом не попадали под юрисдикцию закона. Так или иначе его увлекла идея открыть своё собственное казино и заняться в Неваде легальным бизнесом.

В 1945 году предприниматель Билли Уилкерсон, разделяя предчувствие Багси о большом будущем Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и Багси, оказав на него давление, перекупил участок. Он решил назвать отель «Фламинго» - предположительно в честь любовницы Вирджинии Хилл, которая носила такое прозвище. Финансировала строительство мафия. Сначала Лански, Лучано и другие вложили в проект около полутора миллионов долларов , но эта сумма быстро увеличилась до шести миллионов - в основном из-за амбициозных планов Сигела и мошенничества его поставщиков, которые, пользуясь его полным незнанием нюансов строительного дела, продавали гангстеру одни и те же материалы по нескольку раз.

К декабрю 1946 года , спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия была готова потратить на этот проект, был исчерпан. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло , Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване (эта так называемая Гаванская конференция состоялась на Кубе , так как Лучано к тому времени депортировали из США) и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что Сигел присваивал часть их денег. Их подозрения подтверждал и тот факт, что Вирджиния Хилл часто бывала в Цюрихе , где переводила деньги на банковские счета. По сути, Багси был приговорен. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве с Сигелом, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги.

Казино начало функционировать 26 декабря 1946 года , но, к несчастью для Сигела, его проект обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости, среди которых было несколько голливудских звезд и популярных музыкантов, провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Две недели казино пустовало, а затем Сигел закрыл его, чтобы закончить строительство. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 года . На этот раз всё прошло удачно, и казино начало приносить прибыль.

Смерть

Несмотря на то, что дела «Фламинго» пошли на лад, боссы Сигела в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 года Багси находился в бунгало в Беверли-Хиллс , которое служило ему местом встреч с Хилл, и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер (предположительно Эдди Каннизаро) произвел из

"Багси". 1991-й год. Режиссер Барри Левинсон.

Гениальные "Одесские рассказы" сделали Беню Крика, бандита с Молдаванки, практически бессмертным.
Ну когда исчезнет та цивилизация, к которой мы принадлежим, тогда, конечно забудут про Бабеля и его героев. Но тогда забудут и про Шекспира.
Другой Беня, или как его звали официально, Бенни Сигал, тоже стал героем многих романов и фильмов.

Но... пока ничего адекватного "Одесским рассказам" про Бенни Сигала, или, как его называли товарищи по криминальному оружию, "Багси" (он очень не любил эту кличку) не создано.
Хоть фильм, о котором я рассказываю - хороший, а местами, очень хороший. И хороший не только игрой актеров и режиссерской работой. Хороший и прекрасной музыкой, песнями в стиле сороковых годов. Великолепными костюмами, машинами, видами Голливуда, пустыни Невада, строящегося Лас-Вегаса, короче, почти во всем, фильм этот великолепен. Вы ожидаете моего Но...
Ну да, я ведь не могу просто похвалить, порекомендовать и успокоится. Ради "но" и написал.
Так вот. В чем еще разница между создателем Бени Крика и создателями кинематографического Бакси Сигала? Бабель как базовый прообраз Бени Крика использовал Михаила Виницкого, того, кого называли Мишкой-Япончиком. Лидера одесских бандитов второго десятилетия прошлого века. Но... он не назвал своего героя Япончиком. Он придумал ему другое имя и конечно другой характер, какие-то черты реального Япончика он использовал, но многое убрал, а многое добавил.
Авторы фильма об американском Бене, Багси Сигале назвали своего героя так, как его действительно звали. Т.е., они якобы сняли фильм именно о Багси. На самом деле, фильм показывает совсем другого человека совсем с другими мотивациями и совсем с другим поведением. Более того, фильм и внешне показывает абсолютно другого человека. Багси играет Уоррен Битти. Он же был и продюсером этого фильма. Битти пригласил Барри Левинсона, как режиссера. И он играет того Багси, которого он захотел сыграть. И сам он выглядит, как выглядит пятидесятилетний актер Уоррен Битти, а не как сорокалетний красавец Багси. Вернее, действие фильма начинается в 1945-м году, когда реальному Багси было только 39 лет, а выглядел он еще моложе. Битти выглядит в фильме на все свои годы и еще немножко. Кроме того, Битти довольно плюгав и весьма скромно сложен. Непонятно, как он избивает здоровых мужиков в нескольких эпизодах. Багси на самом деле был гигантом, сложенным атлетически. Его рост был Метр 90, а тело состояло из мышц, а не из жира. Уоренн Битти, просто худощав, ничего атлетического в его внешности нет. Кроме того, у Багси была весьма обаятельная улыбка:

а у Уоррена не улыбка, а оскал:

Опять же, непонятно, как с таким оскалом он укладывал в постель такое огромное число женщин. Зато при взгляде на улыбку Бенни, понятно, почему женщины штабелями укладывались в койку.
Это странный парадокс, в кино, как правило, герои, у которых есть реальные прототипы выдлядят намного привлекательней, чем выглядели те, кого они играют. Здесь же, прямо противоположная картина.
Основная героиня, Вирджиния Хилл и в жизни была красивой женщиной и играет ее красивая женщина, похожая на реальную Вирджинию. Здесь авторы фильма не сломали действительность в угоду своим представлениям. Вот как выглядела Вирджиния Хилл:

и вот как выглядела в фильме Аннет Бининг

Но, главное несовпадение, это конечно основное содержание фильма.
Реальный Багси был совсем не таким романтичным, как его показывает Барри Левинсон.
И любовь главных героев, которая в фильме показана так романтично, с такой бурей страстей, была больше не любовью, а деловым партнерством.
В фильме полностью искажается смысл событий при строительстве первого казино Лас-Вегаса, "Фламинго".
Багси показан этаким героем без страха и упрека, который снимает с себя последнюю рубаху, чтобы достроить и задуть домну в срок. Я хотел сказать, достроить казино к Рождеству.
Эти эпизоды напоминают мне фильм "Коммунист" и Евгения Урбанского в главной роли Василия Губанова. Помните, как он рубит дрова, чтобы паровоз двинулся?

Вот и Бенни с утра до ночи на строительной площадке, лично руководит трудовыми подвигами. Сам он дрова не рубит, но продает последнее, только чтобы хватило денег на завершение стройки. Ну и его верная Вирджиния рядом с ним среди бетономешалок и подьемных кранов. Просто какой-то махровый соцреализм.
Потом ни с того ни с сего Вирджиния тырит два миллиона из денег на строительство и сбегает.
Вернее, ей дает сбежать Багси, он не решается отобрать у любимой женщины уворованные деньги и тем самым обрекает себя на смерть. Своим телом закрывает амбразуру, где прячется Вирджиния.
На самом деле все было не так. Вирджиния и Багси решили вернуть вложенные деньги еще в процессе строительства. Вот почему они продавали стройматериалы на подставные фирмы сами себе по несколько раз, деньги, которые они так получали, деньги не только Багси но и Лаки Лучиано и Майера Лански, они вынимали из строительства, а потом Вирджиния увозила уворованные деньги и клала их в швейцарский банк. Но это были деньги уворованные Багси и Вирджинией совместно, а вовсе не деньги только Вирджинии. У Вирджинии, кстати, был неплохой опыт этой работы. Она еще в ранней юности занилась тем же. Была курьером по перевозке денег бандитов. Одно время Вирджиния работала с самим Ал Копоне. Так что еще неизвестно, кто был круче в их дуэте, Вирджиния или Багси?
В фильме же она - просто киноактриса, ничего не сказано о ее богатом криминальном прошлом.
Короче, фильм совершенно не о реальном бандите, а рыцаре прикрывающем собой любимую женщину и герое капиталистических строек. И последнее. Багси вовсе не скрывал, что он - еврей. Зато авторы фильма это достаточно тщательно не афишируют, т.е. они это не то, чтобы скрывают, но об этом в фильме вообще не говорится, за исключением разговора Багси об убийстве Муссолини с другом детства. Сам Уоррен Битти никаким боком к евреям не относится. Он и не играет еврея, он играет, скорее вспыльчивого ирландца или шотландца, насколько я знаю американских ирландцев и шотландцев, а я их знаю, потому что работаю с ними в одной компании много лет. Сам Уоррен наполовину шотландец по происхождению, его старшая сестра великая американская актриса Ширли МакЛейн носит фамилию матери. Фамилия МакЛейн указывает на происхождение Битти по материнской линии.
Т.е., Битти играет прежде всего... себя самого, а не своего героя. Как ведут себя и как разговаривают гангстеры-евреи мы немножко знаем, как по российским, так и по другим американским фильмам.
Здесь этого нет и в помине.
Я конечно, никак не намекаю на антисемитизм исполнителя главной роли. Боже упаси!
Просто фильм, по-моему проиграл из-за этого. Из-за того, что Битти еврея, хоть и гангстера, не играл.
Если бы хоть чуть сыграл, фильм был бы интереснее.
Я еще раз хочу повторить начальную свою мысль, фильм очень хороший, все мои но... вовсе не исключают мою рекомендацию посмотреть его, если кто еще не видел.
Сейчас посмотрите видеоролик. Мне почему-то кажется, что он передает характер реального Багси лучше, т.е. это как раз тот случай, когда авторы фильма не изменяют правде: