Класс - Млекопитающие / Подкласс - Звери / Надотряд - Лавразиотерии

История изучения

Кашалот - морское млекопитающее, единственный современный представитель семейства кашалотовых, родственного карликовым кашалотам. Крупнейший из зубатых китов. Взрослые самцы достигают 20 м длины и 50 тонн веса (нередко больше). Это одно из немногих китообразных, у которых хорошо выражен половой диморфизм: самки значительно меньше самцов по размерам, достигая лишь 13 м, и отличаются также телосложением, количеством зубов, размерами и формой головы и т. д. Внешний вид кашалота очень характерен: у этого кита огромная прямоугольная голова, в которой помещается так называемый спермацетовый мешок. Кашалот выделяется среди прочих крупных китов рядом других уникальных анатомических особенностей.

Распространение

Кашалот имеет один из самых больших ареалов во всём животном мире. Он распространён во всём Мировом океане, кроме самых северных и южных холодных районов - его ареал в основном находится между 60 градусом северной и южной широты. При этом киты держатся в основном вдали от берегов, в районах, где глубины превышают 200 м. Близко к берегу они подходят только в местах подводных каньонов и резких свалов глубин. Для обитания кашалотов важную роль играет наличие значительного количества крупных головоногих моллюсков, основного корма этого кита. Поэтому кашалоты предпочитают держаться там, где водятся такие моллюски. Сезонные миграции у кашалотов выражены хорошо, что, видимо, связано именно с перемещением масс головоногих моллюсков. Самцы встречаются на более широком ареале, чем самки, и именно взрослые самцы (только они) регулярно появляются в приполярных водах. Самцы также мигрируют дальше самок.

В тёплых водах кашалоты встречаются чаще, чем в холодных. По выражению американских специалистов, «штаб-квартира кашалотов находится в тропиках», а в каждом полушарии летом ареал обитания кашалотов расширяется в направлении северных широт, а зимой, когда киты возвращаются к экватору, - суживается снова.

В Северном полушарии кашалотов бывает больше у берегов Африки, у Азорских островов и в водах Восточной Азии. У атлантических берегов Северной Америки их несколько меньше. В Атлантике из-за влияния Гольфстрима заходы кашалотов на север бывают дальше, чем в северной части Тихого океана. В Южном полушарии наибольшие скопления сосредоточены в водах Чили, Перу и у индоокеанского побережья Южной Африки.

Внешний вид

Внешний вид кашалота очень характерен, поэтому его трудно спутать с другими китообразными. Огромная голова составляет у старых самцов до трети общей длины тела (иногда даже больше, до 35 % длины); у самок она несколько меньше и тоньше, но также занимает около четверти длины. Передний край массивной головы при взгляде сбоку представляет собой прямую линию, слабо наклонённую вниз и назад, так что голова в профиль имеет вид прямоугольника, равного по ширине телу (на жаргоне американских китобоев голова кашалота называлась «товарный вагон», англ. boxcar). Большая часть объёма головы занята так называемым спермацетовым мешком, расположенным над верхней челюстью, - губчатой массой фиброзной ткани, пропитанной спермацетом, жировоском сложного состава. Вес «спермацетового мешка» достигает 6 тонн и даже 11 тонн. Голова кашалота сильно сжата с боков и заострена, напоминая судовой форштевень, причём голова самок и молодых китов сжата и заострена значительно сильнее, чем у взрослых самцов.

Особенности строения

Пасть кашалота расположена в выемке снизу головы. Длинная и узкая нижняя челюсть усажена крупными зубами, которых обычно 20-26 пар, причём каждый зуб при закрытой пасти входит в отдельную выемку в верхней челюсти. Зубов часто бывает и меньше, даже 8 пар. Зубы кашалота не дифференцированы; они все одинаковой конической формы, весят около 1 килограмма каждый и не имеют эмали. На верхней челюсти зубов всего 1-3 пары, а часто нет вообще, или они не показываются из дёсен. У самок зубов всегда меньше, чем у самцов.

Нижняя челюсть может открываться вниз отвесно, на 90 градусов. Полость пасти выстлана шершавым эпителием, который препятствует выскальзыванию добычи.

Размножение

Половозрелыми самцы кашалота становятся в 5 лет при длине тела 9,5-10 м, самки - в 4-5 лет при длине 8,9-9,3 м по данным конца 1960-х годов. Современные источники указывают на возраст 7-13 лет для самцов, самки же начинают давать приплод в среднем в 5,2 года у западного побережья южной Африки и в 6-6,5 лет у восточного. Репродуктивный цикл, то есть промежуток между родами, для указанных районов - в среднем 3 года. Самки, чей возраст превысил 40 лет, уже практически не участвуют в размножении.

Кашалоты полигамны, в период размножения самцы образуют гаремы - возле одного самца держатся 10-15 самок. Роды у кашалотов могут происходить в любое время года, но в северном полушарии большинство самок приносят потомство в июле - сентябре. Вслед за родами наступает период спаривания. Во время спаривания самцы отличаются повышенной агрессивностью. Киты, не участвующие в размножении, держатся в это время поодиночке, а самцы, образующие гаремы, часто дерутся, сталкиваясь головами и нанося друг другу серьёзные травмы зубами, часто повреждают и даже ломают челюсти.

Молодой кашалот. Видны присосавшиеся к голове и телу рыбы-прилипалы. Заметно также сильное обрастание усоногими рачками (белый налёт на голове)
Беременность длится от 15 месяцев до 18 и иногда больше. Детёныш рождается один, длиной 3-4 м и весом около тонны, и сразу способен следовать рядом с матерью, держась очень тесно возле неё, как и у всех китообразных (вызвано это тем, что детёнышу гораздо легче плыть в слое воды, обтекающем тело матери, где он испытывает меньшее сопротивление).

Двойни у кашалотов очень редки - 0,66 % случаев. Продолжительность молочного кормления точно не установлена. По разным данным она составляет от 5-6 до 12-13 месяцев, а по ряду источников и до двух лет, причём уже в годовалом возрасте кашалот может достигать 6 м длины, а в три года - 8 м. В молочных железах самки кашалота может одновременно содержаться до 45 л молока. К концу молочного кормления у детёнышей прорезываются зубы. Примечательно, что у кашалотов, обитающих в северном и южном полушариях, сроки всех биологических ритмов, в том числе и размножения, различаются приблизительно на 6 месяцев.

Образ жизни

Кашалоты - стадные животные. В одиночку встречаются лишь очень старые самцы. В районах летнего обитания самцы кашалотов, в зависимости от воз­раста и размера животных, в большинстве случаев образуют группировки определённого состава, так называемые холостяцкие стада. Как холостяцкие стада, так и прочие группы кашалотов обычно состоят из сравнительно одноразмерных животных. Из 23 исследованных в Аляскинском заливе групп 18 состояли из близких по размерам китов и лишь остальные 5 - из разноразмерных.

Видимо, причина объединения в группы одноразмерных животных заключается в одинаковой воз­можности добывания пищи, находящейся на разных глубинах.

Кормящийся кашалот плывёт довольно медленно по сравнению с усатыми китами. Даже при миграциях его скорость редко превышает 10 км/ч, а максимальная скорость кита - 37 км/ч. В любом случае, даже относительно тихоходные китобойные суда в большинстве случаев догоняли уходившего кашалота после нескольких часов погони. Большую часть времени кашалот кормится, совершая одно погружение за другим, а после длительного пребывания под водой кашалот долго отдыхает на поверхности. Возбуждённые кашалоты целиком выскакивают из воды, падая с оглушительным всплеском, громко хлопают по воде хвостовыми лопастями. Иногда кашалоты подолгу стоят торчком, выставив голову из воды.

Кроме того, кашалоты ежедневно отдыхают по несколько часов в день. Сон кашалота, по данным недавних исследований, очень короткий. Кит во время сна почти неподвижно висит у поверхности в состоянии почти полного оцепенения, проводя так около 7 % времени.

Таким образом, кашалота, вероятно, можно считать рекордсменом среди млекопитающих по самому короткому общему времени сна. При этом выяснилось важное обстоятельство - у спящих кашалотов прекращают активную деятельность одновременно оба полушария мозга, а не попеременно, как полагали раньше (и как это имеет место у большинства других китообразных).

Недавно было подмечено, что при кормёжке кашалоты могут действовать хорошо организованными группами по 10-15 особей, коллективно сгоняя добычу (в описанном случае - кальмаров) в плотные группы. При этом киты проявляют высокий уровень взаимодействия. Коллективная охота проходила на глубинах до 1500 м.

Относительно продолжительности жизни кашалота известно, что она, во всяком случае, довольно велика - по некоторым данным, был зарегистрирован максимальный возраст в 77 лет. Некоторые источники утверждают, что кашалоты нередко доживают до 60 лет. Указывается также предельный возраст в 40-50 лет.

Питание

Кашалот, как и все зубатые киты, - хищник. Основу его рациона составляют две группы животных - головоногие моллюски и рыба, причём головоногие абсолютно преобладают.

Так, согласно советским исследованиям, в желудках кашалотов из вод Курильских островов (360 желудков) попадалось до 28 видов головоногих моллюсков. Голово­ногие составляют в целом около 95 % (по весу) потребляемой кашалотами пищи, рыбы - менее 5 %, хотя рыба и была обнаружена почти у трети исследованных кашалотов. Из головоногих основное значение имеют кальмары; осьминоги составляют не более 4 % съеденной пищи. В то же время кормовое значение для кашалота практически имеют только 7 видов кальмаров, составляющие до 80 % поедаемых головоногих, причём 60 % из этого количества приходится на долю только 3 видов. Многочисленные в дальневосточных морях мелкие каракатицы в желудках кашалотов не встречаются совершенно. По другим данным, головоногие составляют до 80 % корма. Примечательно также, что кальмары наиболее многочисленных в дальневосточных водах видов, обитающие в верхних горизонтах моря, не имеют почти никакого значения в питании кашалотов. По наблюдениям американских учёных, вес головоногих, которых поедают кашалоты Мексиканского залива, находится в интервале от 3,5 унций до 22 фунтов (приблизительно от 100 г до 10 кг). Самый большой кальмар, найденный в желудке кашалота у южной Австралии, весил больше 110 кг, а в длину имел 2,64 м (длину тела, измеряемую по мантии, без щупалец).

Таким образом, основная пища кашалота состоит из батипелагических (обитающих в толще воды ниже поверхностного слоя) видов головоногих моллюсков и рыб, большинство из которых не поднима­ется на глубину менее 500 м, а некоторые из них обитают на глубине от 1000 м и ниже. Следовательно, кашалот ловит свою добычу на глубине не менее 300-400 м, где у него почти нет пищевых конкурентов, за исключением, возможно, некоторых китов семейства клюворылых. Взрослому кашалоту для нормального питания необходимо поедать в день около тонны головоногих; ряд источников указывает, что ему необходимо корма в среднем около 3 % от веса тела в день. В 1980-е годы подсчитали, что кашалоты поедали в год в водах Южного океана около 12 млн тонн головоногих.

Численность

Существуют разные оценки современной численности кашалотов в Мировом океане. Наиболее часто оценки сходятся на цифрах 300-450 тысяч (а плотность кашалотов при этом оценивается в 1,4-1,7 голов на 1000 км² в северной Атлантике и от 2 до 4,2 в разных частях Тихого океана). Называют численность и в 360 тысяч, а иногда и в 1,5 млн голов. Российские учёные обоснованно указывают на то, что точные данные о численности отсутствуют.

Согласно подсчётам, приводимым Международным союзом охраны природы, в 2003 году кашалотов на Земле было от 30 до 50 % от количества, обитавшего в 1922 году.Как бы там ни было, численность кашалота пока, особенно в сравнении с поголовьем других крупных китов, остаётся относительно высокой. Согласно Международной красной книге, последние оценки, проведённые в 2008 году, указывают на статус кашалота как уязвимый (англ. Vulnerable) с вероятностью 54 %. Одновременно существует 40%-ная вероятность того, что кашалот в меньшей опасности, его статус близок к угрожаемому (англ. Near threatened). Восстановление численности кашалотов наблюдается с 1980-х годов, когда их промысел был окончательно прекращён, но идёт крайне медленно - примерно на 1 % в год, так что пока нет больших оснований говорить о полном устранении угрозы. Играет свою негативную роль прежде всего медленное естественное воспроизводство этих китов.

Кашалот и человек

Кашалот на протяжении столетий (до середины XX века) был важнейшим объектом китобойного промысла до его запрета. Уже в середине XIX века их поголовье оказалось заметно подорвано в результате бесконтрольной добычи, но тем не менее, масштабы промысла только возрастали. До 1948 года ежегодно добывалось около 5000 животных. После этого объёмы добычи резко возросли до 20 тыс. голов в год, преимущественно в северной части Тихого океана и в Южном полушарии, причём только в Антарктике добывалось около 5 тыс. только самцов. Добыча кашалотов была резко ограничена во второй половине 1960-х годов, а в 1985 году кашалоты, наряду с другими китами, были полностью взяты под охрану.

Япония и Норвегия, тем не менее, до самого последнего времени продолжали их добычу (как и добычу других китов) по несколько голов в год. Сейчас добыча китов вообще и кашалотов в частности разрешена в большинстве стран лишь малым аборигенным народам, и то по строгим квотам. Добыча кашалотов в XVIII-XIX веках была особенно развита в США. Её центром был Нантакет (штат Массачусетс), являвшийся одно время, по-видимому, крупнейшим китобойным портом мира - к нему были приписаны до 150 китобойных шхун.

В настоящее время в Нантакете действует музей китобойного промысла, а значительная часть города превращена в музей под открытым небом.

Кашалот — это один из представителей отряда китообразных. Является одним из самых крупных зубатых китов, известных науке. Размеры зубатого кита кашалота очень внушительные!

Кашалот под водой

Самцы этих гигантов достигают до 18-20 метров в длину и могут весить до 45-50 тонн, а особи женского пола – до 13 метров. Характерной особенностью кашалотов является то, что самки и самцы отличаются друг от друга по многим признакам, которые китам не свойственны. Такие как:

• Размеры;
• Количество зубов;
• Форма головы.

Внешний вид и образ жизни кашалота

Внешний вид этого млекопитающего может показаться устрашающим. Огромное тело, квадратная голова и тупой череп – делают его неким монстром океана. К слову, голова у кита занимает ровно 1/3 часть всего тела! Если посмотреть сбоку, то она будет напоминать прямоугольник.

Основной особенностью строения головы кашалота является наличие спермацетового мешка. Мешок этот состоит из спермоцета – воскообразное вещество, которое по своему составу идентично животному жиру.

Пасть кашалота расположена в нижней части головы. На нижней челюсти у млекопитающего располагаются около 26 пар одинаковых зубов конической формы (каждый зуб весит 1 килограмм), а на верхней всего 1-3 пары.

Зубатый кит кашалот

Глаза у кашалота довольно большие, что совсем не свойственно для китов. Тело его толстое и в разрезе практически круглое, оно сужается только ближе к хвостовому отделу. На спине кита располагается только 1 плавник, за которым идут обычно несколько горбов.

Шкура у кита кашалота морщинистая и вся в складках. На первый взгляд может сложиться ощущение, что он весь покрыт морщинами. Цвет кожи у них бывает разный, но в основном темно – серый, иногда с коричневым или даже синим оттенком.

Редко встречались белые киты кашалоты . Размеры кита кашалота устрашающие. В среднем особи вырастают размером 15 метров. Живут кашалоты обычно стаями, изредка можно встретить особь – одиночку. Иногда можно встретить группы – самцов, которые ведут холостяцкий образ жизни.

Интресно знать, что особи в таких группках почти все одного размера. Друг с другом эти млекопитающие общаются при помощи трех звуков:

• Щелчок;
• Треск;
• Стон.

Но если кашалот попал на мель, то он будет громко реверь, как-будто чувствуя опасность. Голос у этих китов, как собственно и у всех остальных, очень громкий и может достигать 115 децибел (громче,чем звук авиалайнера).

Белый кашалот

Среда обитания кашалота

Практически всю жизнь кашалот проводит на больших глубинах. Его ареал обитания раскинулся на все океаны, кроме холодных полярных вод. К берегу эти млекопитающие приближаются крайне редко, только если попадают в глубинные впадины. Обычно находятся на глубине от 200 метров.

Кашалоты – любители мигрировать. Летом они любят обитать ближе к полюсам, а зимой – к экватору. Чаще всего их можно встретить в водах Южной Африки, а также Чили и Перу. Самки кашалотов встречаются только в водах, температура которых не опускается ниже 15-17 градусов.

Кашалот считается довольно медлительным по сравнению со своими собратьями и мигрирует со скоростью около 10 км/ч. Кашалот любитель нырять на большие глубины. Были зафиксированы случае, когда он заныривал на глубину около 3000 метров. Давление воды совсем не вредит киту, ведь его тело практически полностью состоит из жира.

Ареал обитания кашалотов четко разделен между группами этих животных. Редко, когда киты, проживающие вблизи Гавайских островов двигаются в сторону Мексиканского залива и наоборот.

Питание и размножение кашалотов

Кашалот является хищником, как и все остальные киты. В основной рацион питания входят кальмары крупных размеров. Хотя иногда он может питаться и . Головоногие моллюски занимают почти 95% от всего рациона китов. Пищевая цепочка кашалота находится на глубине от 500 метров, поэтому конкурентов у него практически нет.

Процессом питания кашалот занят практически все время. Даже во время миграции это млекопитающее не перестает есть. Были случае, когда в желудках этого гиганта находили останки кораблей, одежду и даже камни!

Всю пищу кашалот всасывает при помощи движений языка. Свою добычу он не разжевывает, а глотает целиком. Если она оказывается очень крупной, то кит может разорвать ее на несколько частей.

Зрелой особью зубатый кит кашалот считается в возрасте 5 лет. Самцы этих млекопитающих в основном всегда создают гаремы. На одного самца – около 15 самочек. Во время спаривания киты становятся крайне агрессивными. Самцы дерутся друг с другом и наносят серьезные увечия.

Голова кашалота

Самка вынашивает малыша от 15 до 18 месяцев. Детеныш всегда рождается один, длина которого 3-4 метра. Кормит молоком мама малыша до года. Все это время он держится возле нее.

Она – его прекрасная защита от крупных хищников. Еще детенышу легче двигаться за мамой на больших глубинах, она как-будто прорезает толщу воды и китёнку не нужно прилагать усилия и преодолевать давление.

В дальнейшем детеныш остается в группе, но питается самостоятельно. Сначала мелкой рыбешкой, а с 2-3 лет переходит на стандартное питание взрослой особи. Живут кашалоты в среднем 50-60 лет.

В приклонном возрасте самцы часто отплывают от своей группы и странствуют в одиночестве. Единственным врагом этого кита являются стада касаток, которые часто нападают на кашалотов – одиночек.

Самка кашалота с молодым потомством

Основные отличия кита и кашалота

Между китом и кашалотом существует ряд отличий:

1. Строение тела;
2. Наличие зубов;
3. Разница в размерах между самками и самцами;
4. Кашалот, в отличии в кита, может полностью проглотить человека;
5. Разный рацион питания;
6. Скорость передвижения;
7. Глубина ныряния.

Кашалоты и человек

Судя по фото в интернете и картинках в книжках, кит кашалот – свирепый зверь, который страшен человеку. На самом деле это не так! Даже будучи хищником, это млекопитающее не рассматривает человечину в качестве пищи. Но бывают ситуации, когда человек в открытом океане оказывается возле кашалота.

В этом случае человеку лучше тихонько отплыть в сторону. Как только кит начинает есть, толща воды вместе с рыбой направляется к нему в пасть и человек просто может попасть туда случайно.

Но были зафиксированы случаи, когда кашалоты ломали и переворачивали небольшие суда. Это может происходить в период спаривания, когда киты особо агрессивны. Бояться кашалотов человеку не стоит, но лучше держаться подальше!

Как и все зубатые киты, кашалоты – хищники. Основу рациона питания этих животных составляют головоногие моллюски (кальмары, осьминоги) и рыба. Взрослому кашалоту в день необходимо около 1 тонны головоногих (примерно 3% от массы тела).

Меню кашалотов

Основная пища спермацетового кита состоит из батипелагических видов головоногих моллюсков, которые обитают в толще воды ниже поверхностного слоя. Сегодня известно около 40 видов моллюсков, составляющих больше 90% от всей массы пищи кашалотов. В поисках корма киты глубоко ныряют. Морские гиганты ловят добычу на глубине не меньше 500 м, где у них практически нет пищевых конкурентов. Сеанс охоты длится около 1 часа, но сама технология вылова моллюсков точно не известна. Учёные предполагают, для поиска еды применяют ультразвуковую эхолокацию (сонар). Высокочастотные звуки дезориентируют моллюсков в пространстве, и они становятся лёгкой добычей для китов. Каракатиц, обитающих близко к поверхности воды, кашалоты не потребляют.

Интересный факт

Кашалоты поедают гигантских кальмаров длиной больше 10 м. Защищаясь, чудовищные моллюски оставляют на головах китов следы своих присосок. Вдавленные круги порой достигают диаметра 20 см.

Спермацетовые киты предпочитают кормиться у кромки континентального шельфа. В этих местах глубинные океанские течения выносят на поверхность огромное количество разной живности – осьминогов, рыбу, ракообразных.

Рыба занимает второе место в питании китов и составляет всего 5% от общей массы пищи, которую съедают кашалоты. В желудках этих млекопитающих находили более 50 видов рыб. Известно, что киты предпочитают поедать окуней, скатов, терпуг, лососевых бычков. В рацион кашалотов включены и мелкие акулы, сайра, минтай.

– удивительное морское животное. Он обладает многими качествами, которые не встречаются больше ни у каких представителей животного мира: он способен нырять на большие глубины, питается гигантскими кальмарами, обладает специальной жировой подушкой.

Кашалот – самый крупный среди зубатых китов. Самцы гораздо длиннее самок. Их длина 18 – 20 метров, самки же вырастают не более 13 метров. Вес самца где-то 35 – 40 тонн, встречаются и более крупные представители.

Где обитают кашалоты

Эти морские животные обитают в морях и океанах северного и южного полушарий. Легче сказать, где их нет: они не встречаются в самых северных и южных районах. Можно также утверждать, что кашалоты есть там, где есть для них пища. Каждый год эти гиганты совершают сезонные миграции, правда, не очень далекие, они практически не переходят из одного полушария в другое. К берегам подходят они редко, держатся в тех местах, где глубина достигает 200 метров и более.

Как выглядят

В названии этого животного португальские корни и означает оно «большая голова». И это действительно так – голова у кашалота огромная. Она составляет около 1/3 длины всего тела. По своему виду она прямоугольная, по бокам сильно сжата. В нижней части головы расположена пасть, нижняя челюсть которой содержит большие конусообразные зубы. И зубы эти внушительные – каждый такой зубик вести около килограмма.

На верхней челюсти расположены углубления для этих зубов. По бокам от головы находятся глаза: диаметр глазного яблока 15 – 17 см. Чуть ниже уровня глаз, сзади их расположены ушные отверстия. Плавники у кашалота небольшие: спинной плавник напоминает горб, грудные плавники имеют длину около 1, 8 метра. Кроме этого, кашалота можно узнать по его фонтану. Он у него направлен под углом 45 градусов, в то время как у других китов фонтан идет вертикально вверх. Когда кашалоты поднимаются на поверхность после длительных погружений, то дышат часто, фонтан появляется каждые 5 – 6 секунд.

Эти морские гиганты имеют темно-серый окрас кожи, голова покрыта глубокими бороздками. Брюхо более светлое. Под кожей расположен толстый жировой слой, который может достигать 5о см толщиной.

Особенность кашалота

Кашалоты имеют уникальное образование, которое не встречается больше ни у одного животного – спермацетовый мешок или жировая подушка. Это образование расположено на голове кашалота и занимает большую ее часть. Вес спермацета достигает 11 тонн. Интересно, для чего же нужен этот мешок? Для объяснения нет однозначной версии. Одни предполагают, что спермацетовый мешок используется этим млекопитающим для эхолокации. Другие предполагают, что он представляет собой нечто вроде и помогает при нырянии и подъеме с глубины. Дело в том, что при подъеме к голове приливает кровь, температура спермацетового мешка увеличивается, жидкость, находящаяся там плавиться. Плотность жидкость уменьшается, и кашалот может спокойно всплыть на поверхность. При погружении все происходит наоборот.

Как живут кашалоты

Стадные животные. Иногда можно встретить одинокого кашалота – это наверняка старый самец. Молодые кашалоты также собираются в стада, так называемые холостяцкие. Эти морские хищники – медлительные животные, их скорость редко превышает 10 км/ч. Однако во время преследования добычи они могут развивать скорость до 40 км/ч. Значительную часть своей жизни кашалоты проводят в поисках пищи. Для чего им необходимо совершать частые погружения, что бы полакомиться их любимой едой – головоногими моллюсками. Кашалоты погружаются на глубину 400 – 1200 метров, на это у них уходит где-то до 45 минут. Поэтому перед каждым погружением они подолгу проводят на поверхности воды, запасаясь кислородом, который накапливается не только в легких, но и мышцах.

Чем питаются кашалоты

Основной рацион кашалотов составляют головоногие моллюски, и только незначительную часть составляет рыба. На первом месте в списке предпочитаемой еды стоят кальмары. Эти моллюски обитают на достаточных глубинах, где у кашалотов нет соперников при поиске пищи. Хотя гигантский кальмар все- таки может составить конкуренцию кашалоту. На этой почве происходят стычки между гигантским кальмаром и кашалотом, из которых чаще всего кашалот выходит победителем. И тогда кальмар становится обедом этого морского хищника. Взрослый кашалот в день съедает до 1 тонны моллюсков и рыбы. Добычу он заглатывает целиком, только очень крупную разрывает на куски.

Как размножаются

Кашалоты полигамны. В период размножения самцы образуют гарем, в котором находятся до 15 самок. Беременность самок длится 15 – 18 месяцев. У самок детеныши рождаются с мая по октябрь. У одной самки появляется на свет практически всегда один детеныш, очень редко могут родиться два. Длина детеныша около 4-х метров, вес около 1 тонны. В течение 10 – 11 месяцев мать кормит детеныша молоком. Как раз в этот период у детеныша появляются зубы, и он может, есть другую пищу. Растут кашалоты быстро, к 4 – 6 годам они становятся половозрелыми. Самка рожает раз в 3 года, после 40 лет она уже не участвует в размножении.

У кашалота практически нет врагов в природе, если не считать касатки. Но и она страшна лишь только небольшим самкам и детенышам. Наиболее опасен, конечно же, человек. Так как он может истреблять любых животных. Так и было до середины 20 века. Кашалоты были важным объектом китобойного промысла. Их безжалостно истребляли, что привело к резкому уменьшению их численности. В конце 60-х годов прошлого века эти морские гиганты были взяты под охрану.

Не является добродушным и безобидным существом. Во время опасности или будучи раненым, он агрессивен. Он может напасть на небольшие лодки и потопить их. Встречались случаи, когда раненные кашалоты топили небольшие китобойные суда и были причиной гибели моряков-китобоев.

Кашалот протв кальмара

Общая характеристика . Кашалоты - киты с резко выраженным половым диморфизмом. Самцы - самые крупные животные в подотряде, средний размер 15-16 м, максимальный - до 18 и даже 20 м, масса до 40 т и более.

Самки-животные среднего размера, длина тела 11-12 м, максимальная - около 16 м. У самцов тело значительно утолщенное в переднем отделе, голова громадная, занимает до 1/3 длины туловища, спереди тупо срезанная. У самок тело удлиненное и относительно менее утолщенное, голова сравнительно небольшая (не более 1/4 длины тела), спереди довольно округлая. Дыхательное отверстие у кашалотов, в отличие от дыхательного отверстия других китообразных, смещено на конец морды, где открывается только с левой ее стороны и имеет форму латинской буквы S. Однотипные колышкообразные зубы расположены на узкой нижней челюсти (до 55 шт). Широкая верхняя челюсть обычно зубов не имеет, так как они не прорезываются, оставаясь скрытыми в деснах. Спинной плавник имеет вид горба, позади которого располагается еще несколько небольших бугров. Грудные плавники широкие и короткие.

Окраска тела кашалота темная, довольно однотонная, с мелкой пятнистостью, варьирует от серо-коричневой до почти черной. Окраска верхней части тела всегда темнее, нижней - светлее. На брюхе обычно расположено белое пятно различной формы и размера.

Распределение и миграции . Населяет громадную акваторию в северном и южном полушариях. На севере Атлантического океана кашалоты достигают вод Ньюфаундленда, Южной Гренландии, Исландии, Северной Норвегии, Мурманского побережья и Шпицбергена. В Тихом океане они обитают в Охотском и Беринговом морях, где достигают входа в Анадырский залив (мыс Наварин) и острова Святого Лаврентия. В Берингов пролив не проходят. Кашалоты населяют умеренные и теплые воды всего Мирового океана, причем в экваториальных водах очень трудно обозначить границы северных и южных популяций. В Индийском океане они переходят через экватор, достигая северных побережий, встречаются в Аравийском и даже в Красном морях. В южном полушарии кашалоты распространены также очень широко, занимая умеренные зоны всех океанов, встречаются у южной оконечности Африки и Южной Америки, у Австралии и Новой Зеландии, на громадной акватории глубоководной Антарктики вплоть до границы дрейфующих льдов.

У кашалотов, обитающих в северном и южном полушариях, сроки всех биологических ритмов различаются приблизительно на 6 мес. На этом основании, а также вследствие некоторых морфологических отличий между ними вид иногда делят на два подвида, из которых в водах СССР встречается один. Северный кашалот (Physeter catodon catodon Linnaeus, 1758) -более мелкий подвид, очень широко распространенный в северном полушарии. Южный кашалот (Ph. с. australis Mac. Leay, 1851) по размерам крупнее северного. Обитает в водах южного полушария.

В последнее время чаще считают, что кашалоты Мирового океана состоят из разных популяций, большинство из которых имеют некоторые отличительные черты.

Кашалотам свойственны сезонные миграции, система которых сложна. Сроки и пути миграций в отдельных районах громадного ареала различны. В схеме эти миграции представляют собой перемещения с мест зимовки в теплых водах в умеренные и частично холодные районы с высокой биологической продуктивностью весной и обратные миграции к местам размножения осенью.

Миграции различных групп китов различаются по дальности. Все самки и неполовозрелые киты, за редким исключением, не проходят севернее (или южнее) границы умеренных вод и в холодные воды не заходят. На Дальнем Востоке такой примерной границей служит гряда Алеутских островов (52-54° с. ш.), в южном полушарии - 38-40° ю. ш. Большая же часть половозрелых самцов, отделяясь от основного стада, мигрирует в холодные воды обоих полушарий, оставаясь там в течение летних месяцев. В Тихом океане они достигают северной части Берингова моря (мыс Наварин - остров Святого Лаврентия, 62-63° с. ш.). В южном полушарии кашалоты выходят в широкие глубоководные районы Антарктики, достигая ледовой зоны. Осенью все самцы возвращаются в теплые воды, где проводят зимние месяцы вместе со стадом. В Северной Атлантике влияние Гольфстрима нарушает общую картину распределения и миграций не только кашалотов, но и китов других видов.

Питание . В питании кашалотов во всех частях ареала преобладают головоногие моллюски: главным образом кальмары и, в меньшей степени, осьминоги. В желудках кашалотов, добытых у Курильских островов, найдены остатки 21 вида кальмаров и 7 видов осьминогов, из которых существенное значение в питании имеют только 7 видов кальмаров. То же отмечается и в других местах. В большинстве случаев кашалоты питаются некрупными кальмарами, длиной не более 100 см, но иногда в их желудках обнаруживают громадных головоногих длиной 9- 10 м и массой около 200 кг. Известно около 40 видов головоногих моллюсков, составляющих более 90% от общей массы пищи, съедаемой этими китами.

Второй группой животных, имеющих значение в питании кашалотов, являются рыбы. Зарегистрировано более 50 видов рыб, остатки которых находили в желудках кашалотов (терпуги, морские ерши, акулы, скаты, сайра, треска, минтай, навага, бычки лососевые, скарпены, антарктические клыкачи и др.). Хотя они встречаются в желудках довольно часто, значение их в питании кашалотов невелико, так как рыбы составляют около 5% пищи, съедаемой этими китами. В связи с тем что большую часть объектов питания кашалотов составляют сравнительно глубоководные животные, можно считать, что эти киты в большинстве случаев питаются на глубинах около 500 м или даже больше.

Наряду с обычной пищей кашалоты иногда заглатывают крабов, моллюсков, губок, водоросли и пр. Порой в их желудках находят совсем посторонние предметы (детские игрушки и другие пластмассовые изделия, бутылки, резиновые сапоги и др.).

Размножение и развитие . Роды у кашалотов могут происходить в любое время года, но в северном полушарии большинство самок приносят потомство в июле-сентябре. Вслед за родами наступает период спаривания. Беременность у кашалотов длится 16-18 мес. К моменту рождения длина эмбриона достигает 400 см, а масса до 1000 кг. Длина годовалого кита до 600 см, а трехгодовалого - до 800 см. Период молочного выкармливания детенышей длится почти 2 года, поэтому цикл размножения кашалотов составляет около 3 лет, а темп пополнения стада очень медленный.

Самки кашалотов достигают половой зрелости в возрасте около 4 лет, самцы - в возрасте 5 лет. Физическая зрелость самок наступает в возрасте приблизительно 15 лет. Их рост прекращается при длине тела 11-12м. У самцов прекращение роста происходит в возрасте около 25 лет при длине тела 14-16 м. Возраст наиболее старых самок составлял 30-35 лет, а самцов - 27-32 года. Полагают, что для кашалотов это еще не предельный возраст.

Поведение . Животное стадное, в районах размножения кашалоты держатся группами примерно по 15 голов. Иногда такие группы собираются в относительно небольшом районе и образуют скопление. Кашалоты - полигамы, и такие небольшие группы представляют собой гаремы, в которых при одном самце держатся несколько самок, а также неполовозрелые животные. Остальные взрослые самцы, не участвующие в размножении, плавают поодиночке. Однако новейшие наблюдения позволяют предположить, что гаремы имеют сложную структуру и в них входят киты, состоящие в родстве. При этом предполагают, что в гареме кроме старого крупного самца в размножении могут участвовать также и другие, иногда более мелкие, самцы.

В местах летнего обитания самок и неполовозрелых китов формирование групп имеет свою специфику. В большинстве случаев группы состоят из одноразмерных китов, причем в группы молодых входят преимущественно одновозрастные звери, а в группы старых - разновозрастные. Это обеспечивает одинаковые условия питания на, определенных глубинах для всех китов, входящих в ту или иную группу.

Кашалот может пробыть под водой 1 ч и даже больше. В поисках пищи киты опускаются на глубину до 1000 м и более. При длительном погружении кит ныряет почти вертикально, выставляя над поверхностью моря лопасти хвостового плавника - бабочку. После длительного ныряния он лежит на поверхности воды, почти не двигаясь, по 10-15 мин, выпуская за это время по несколько десятков фонтанов. Так как дыхало у кашалотов расположено на левой стороне конца морды, фонтан направлен не вертикально вверх, как у всех других китов, а влево вперед и вверх от конца морды. Он имеет как бы шарообразную форму, высота его около 3 м.

Кашалот тихоходен. Питаясь, он передвигается со скоростью 2-3 мили в час, мигрирует со скоростью 6-7 миль в час, и даже испуганное животное, стремящееся уйти от погони, не может развить скорость более 10 миль в час.

Известно много случаев обсыхания кашалотов на берегу. Наряду с одиночными китами находили большие группы по 20-30 обсохших кашалотов. Часто группы обсохших кашалотов состоят только из самцов. Зарегистрировано более 20 случаев обнаружения кашалотов, запутавшихся в подводных кабелях, как правило, на глубине около 500 м, в нескольких случаях отмечена глубина более 1000 м, а однажды запутавшийся в кабеле кашалот был обнаружен на глубине 2200 м.

Численность . Кашалоты обычны на всем их громадном ареале. Общая численность популяций составляет несколько сотен тысяч животных, что позволяет считать их одним из наиболее многочисленных видов китов.

Хозяйственное значение . Большая численность кашалотов способствовала организации крупного промысла во многих местах их громадного ареала. В таких районах Мирового океана, как северная часть Тихого океана, побережье Южной Америки (Перу, Чили), антарктические воды, в несколько меньшей степени воды Азорских островов и острова Мадейра в Атлантическом океане, добыча кашалотов имела очень большой экономический эффект. Значение промысла кашалотов возрастало по мере сокращения численности и промысла усатых китов. Во многих районах промысел кашалотов занял главенствующее положение, поэтому в некоторых странах (в том числе и в СССР) промысел кашалотов имеет большое хозяйственное значение. Но чрезмерное расширение промысла привело к снижению численности кашалотов. Для сохранения численности кашалотов требуется определение максимально возможной устойчивой ежегодной добычи из каждой популяции. На конец 70-х годов Международная китобойная комиссия определила ежегодные квоты добычи кашалотов в разных районах громадного ареала, причем в некоторых районах установлены раздельные квоты выбоя самцов и самок. Размеры установленных квот таковы: в Северной Атлантике разрешено добывать по 685 кашалотов обоего пола в год, в северной части Тихого океана 5105 самцов и 1339 самок, в южном полушарии 4538 самцов и 1370 самок. Эти лимиты ежегодно пересматриваются.

Атлас морских млекопитающих СССР, 1980. Текст В. А. Арсеньев, рисунки художника-анималиста Н. Н. Кондаков