Особей бразильского чёрного каймана (семейство Крокодилы) называют охотниками в ночи. В тёмное время суток они чаще всего выходят на поиски своей добычи. Увидеть такое существо достаточно сложно. Но есть особо отважные личности, которые отправляются на охоту, чтобы лично поймать редкое земноводное. Животное имеет свои особенности. Кайманы проживают только в некоторых уголках нашей планеты. Ниже мы детально познакомимся с ними.
Внешний вид
У этих чешуйчатая. Она тёмного цвета. По бокам на теле находятся полосы жёлтого или белого оттенка. Эти рисунки у молодых животных ярко выраженные, но с возрастом они исчезают. Чем старше земноводные становятся, тем будет ровнее их окрас.
Такая палитра позволяет им хорошо маскироваться в тёмное время суток. Также есть полосы на нижней челюсти. Их цвет - коричневый или серый. Воплощением красоты, бесстрашия и угрозы является чёрный кайман. Фото этого удивительного зверя вы увидите далее в статье. Крокодил имеет небольшую голову. Морда у него слегка заострённая и узкая, не такая широкая, как у других видов. Глаза огромные, коричневого окраса. Его хвост намного длиннее, чем у других рептилий.
Примерное количество зубов - от 72 до 76. Расположение их таково, чтобы при укусе пасть работала как ножницы. Это позволяет хорошо ухватить свою добычу и быстро её съесть. Вес земноводных может достигать почти 500 килограмм. В длину они вырастают до пяти метров. Самки отличаются небольшими отметинами возле глаз. Их оставляют надоедливые кровожадные мухи, когда земноводные пребывают на страже возле своих гнёзд. Кроме этого, представительницы женского пола по размерам существенно меньше, чем самцы. Длина их тела колеблется от двух до четырёх метров. Вес составляет примерно 160 килограмм.
Питание
Совсем маленькие кайманы питаются в основном мелкими рыбами, улитками и лягушками. Земноводные, которые превышают один метр, могут съесть пираний и небольших животных, находящихся у водоёмов. Самые крупные крокодилы питаются змеями, обезьянами, оленями и ленивцами. Они все становятся лёгкой добычей для взрослых кайманов. Особенно в тех местах, где выходят на прогулку. Очень часто и своё потомство по ошибке может съесть крокодил.
Чёрный кайман также отлично ловит и без затруднения поглощает дельфинов, анаконд и Ведь его челюсти хорошо дробят кости и с лёгкостью вырывают куски мяса, но не могут жевать. Поэтому маленькие животные проглатываются целиком. Иногда свою добычу кайман прячет под водой, для дальнейшего лёгкого разделывания. Были зафиксированы несколько случаев нападения на человека, но это редкое явление. Видимо, из-за того, что селения располагаются вдали от мест обитания животных.
Размножение
В период засухи самка начинает строить гнёзда из собранных листьев, травы и сухих веток. Их размер достигает полутора метра. Высота - чуть меньше ста сантиметров. Самка откладывает яйца примерно по 60 штук за один присест. Закапывает она их в новое жилище. Там они находятся до появления сезона дождей, после чего вылупляются детёныши. Мать сторожит своих малышей всё время, пока не закончится инкубационный период. Маленькие земноводные, которые только появились на свет, могут уже нырять и плавать.
Всего лишь один раз в три года самки откладывают яйца. А сам процесс воспитания проходит несколько месяцев. Родители недобросовестно относятся к обучению потомства, поэтому большинство детей становятся добычей разных хищников. Мало кто доживает до взрослого возраста.
Влияние других хищников
Разные хищники, а также рыбы, анаконды и другие земноводные могут полакомиться Но когда они вырастают и достигают примерно одного метра в длину, то количество врагов у них существенно уменьшается. Огромные выдры иногда убивают кайманов, хотя сами постоянно становятся их жертвами. А такой хищник, как ягуар, может нести угрозу только для молодых крокодилов. Обычно он боится взрослых особей. Хотя зафиксирован один случай, когда большой чёрный кайман был пойман этим диким зверем на суше. Вообще, такие земноводные, учитывая их размеры и огромную силу, практически не имеют врагов, кроме человека.
Численность и ценность
Эти дивные животные имеют шикарную кожу, которая очень ценится из-за своего качества и красоты. Из-за этого на них велась активная охота, которая привела к критическому снижению популяции кайманов в конце 50-х годов. В то время их появление можно было увидеть только в некоторых местах Амазонки. И только благодаря тропическим лесам, эти крокодилы полностью не погибли.
Спустя двадцать лет люди поняли, что сам чёрный кайман играет важную роль в экологической среде. Когда земноводные заполнили все водоёмы и начали размножаться, то уничтожили огромную часть вредной растительности. И это благополучно отразилось на окружающей природе. Поэтому были приняты законы о запрете уничтожения крокодилов. В данный момент количество этих особей достигло примерно одного миллиона. На сегодняшний день ничего не грозит популяции чёрных кайманов.
Место обитания
Эти особи обитают в водоёмах почти всей Южной Америки. Они живут в Бразилии, Перу, Эквадоре, Боливии, Колумбии, Гайане, Гвиане. Одним словом, крокодилы распространились по территории, где преобладают тропические леса. Их любимые места поселения - это закрытые озёра и тихие реки, находящиеся в укромных зарослях. Ведь климат в таких местах влажный и не очень жаркий, что благополучно сказывается на жизнедеятельности и размножении крокодилов. Также чёрных кайманов можно увидеть в столице России. Эти земноводные находятся в самом красивом Московском зоопарке.
Трофей "Русская рыбалка"
В Южной Америке, как всем известно, есть Она самая огромная в мире по своей величине. К ней прилегают большие водоёмы: Укаяли и Мараньон. В этом бассейне обитают пираньи, экзотические рыбы и, конечно, крокодилы. В болотах Амазонки водится и кайман чёрный. Трофейная рыбалка на него очень популярна. Так как это животное очень редкое и красивое, а его кожа пользуется большим спросом на рынках, люди приезжают на этот водоём и устраивают охоту на земноводных. Некоторые убивают их для продажи, чтобы заработать денег. Ведь цена такого улова очень высока. А другие пытаются поймать хищников, просто чтобы сделать фотографии с ними и отпустить обратно в реку. Из-за такого обращения с ним людей, стал бояться их чёрный кайман. "Русская рыбалка" очень популярна не только в наших краях, но и в Южной Америке. Многие наши соотечественники приезжают на Амазонку, чтобы самостоятельно поохотиться на крокодилов. Для них это как большой спорт или соревнование среди знатоков крупного улова.
Чтобы поймать эту красивую рептилию, необходимо взять наживку из мяса животного, прикрепить на верёвку и чуть окунуть в водоём. Кайман почувствует запах и приплывёт к снастям. Лучше всего охотиться на крокодилов ночью. Они в этот период максимально активны и даже выходят на берега рек и озёр. Ещё можно поймать небольших земноводных на рыбу или крупную птицу.
Также недалеко от водоёмов, расположились специальные домики для туристов, что приезжают отдохнуть и посмотреть не только на дикую природу, но и на этих удивительных особей. Чёрный кайман является очень крупным хищником, который представляет опасность не только для небольших животных, но и для человека.
Черные кайманы — потомки одних из первых жителей нашей планеты, хозяйничавших около 150 миллионов лет назад.
Сегодня черный кайман образует отдельный вид в семействе аллигаторовые, отряда крокодилов. Излюбленные места черных кайманов – тихие водоемы и реки со слабым течением, берега которых усеяны густыми зарослями.
Внешний вид черных кайманов
Шкура у этих рептилий черного окраса, некоторые представители вида имеют практически черную расцветку, которая хорошо помогает хищникам во время охоты в темное время суток. К тому же такая расцветка способствует поглощению солнечных лучей.
На нижней челюсти у черных кайманов имеются полосы, серого цвета — у молодых особей, и коричневого — у старых. На боках тела присутствуют бледно-желтые или белые полосы. Чем моложе кайман, тем эти полосы заметнее. С годами шкура приобретает более равномерную окраску.
Черные кайманы имеют крупные коричневые глаза. Морда заостренной формы, более узкая, чем у других представителей семейства. Хвост менее длинный, в сравнении с другими кайманами.
Черный кайман — кареглазое животное. Размеры взрослых самцов достигают 2,8-4,3 метра, но некоторые представители вида могут дорастать до 5 и более метров. Вес рептилий колеблется в пределах 300 килограмм.
Самые крупные самцы весят более 400 килограмм. Из различных источников известно, что черные кайманы могут достигать в длину 6 метров и весить 1100 килограмм. Самки, в сравнении с самцами, имеют более скромные размеры – длина их тела составляет 2,5-3,35 метра, а весят они от 120 до 160 килограмм.
Ареал обитания черного каймана
Черные кайманы — жители Амазонии. Основная зона обитания этих рептилий – болотистые и непроходимые места бассейна реки Амазонки. Здесь черный кайман является самым крупным хищником. Эти рептилии распространены в Южной Америке – Колумбии, Бразилии, Перу, Эквадоре и Боливии.
Питание и поведение черных аллигаторов
Главную часть диеты черных кайманов составляет рыба – сомы, окуни и пираньи. Молодняк питается насекомыми и ракообразными. Эти рептилии едят не только водоплавающих, в их рацион входят птицы, и млекопитающие.
Взрослые особи охотятся на тапиров, гигантских , оленей и . В пасти хищника могут оказаться и более крупные животные, например, и коровы. Также черные кайманы не брезгуют представителями кошачьих и собак.
Охотятся рептилии, как правило, в сумерки и ночные часы. Тактика охоты простая: кайман хватает жертву зубами и утаскивает под воду, где она захлебывается.
Зубы устроены так, что рептилии не могут ими жевать, они предназначены лишь для отрывания кусков, поэтому мелких жертв черные кайманы проглатывают целиком, а крупных рвут на куски и поедают. Если говорить о нападениях черных кайманов на людей, то зарегистрированных подобных случаев не наблюдается.
Размножение крокодилов
Самка приступает к строительству гнезда в конце засушливого сезона. Она сгребает на берегу землю вперемешку с листьями, ветками и травой. Диаметр гнезда составляет 1,5 метра, а высота 75 сантиметров.
Как правило, кладка состоит из 30-60 яиц. Самка зарывает яйца в гнезде, и там они лежат на протяжении 6 недель, по истечении которых вылупляются малыши. Этот момент приходится на начало сезона дождей, поскольку для нормального развития молодняка требуется влага.
На протяжении всего инкубационного периода мать защищает кладку, а затем помогает новорожденным выбраться из кожистой оболочки. Затем самка по одному переносит малышей во рту к мелкому водоему. В таких водоемах живут несколько выводков, за которыми присматривают их матери.
Самки откладывают яйца не ежегодно, а один раз за 2-3 года. Матери присматривают за выводком на протяжении нескольких месяцев, но этот присмотр не слишком внимательный, поэтому большая часть потомства погибает в зубах самых различных хищников. До взрослого возраста доживает лишь 20% от всего выводка.
Промысловая ценность и ее влияние на численность кайманов
Черные кайманы имеют красивую черную кожу, поэтому эти рептилии всегда представляли большую коммерческую ценность. В связи с этим, животных массово отстреливали. Это привело к тому, что к концу 50-х годов популяция практически была доведена до нуля. Черные кайманы встречались лишь в самых отдаленных местах Амазонии. Именно благодаря труднодоступным районам тропических лесов кайманы не вымерли полностью.
Систематика
Латинское название – Melanosuchus niger
Английское название – Black caiman
Класс – Пресмыкающиеся или Рептилии (Reptilia)
Отряд – Крокодилы (Crocodylia)
Семейство – Аллигаторы (Alligatoridae)
Род – Черные кайманы (Melanosuchus)
В роду черных кайманов всего один вид.
Природоохранный статус
В настоящее время черный кайман внесен в Красную книгу МСОП в качестве вида, существование которого в природе в настоящее время не вызывает опасений. Но еще совсем недавно все было не так спокойно. В 1940-х и 1950-х гг. было уничтожено около 90% всей популяции черных кайманов. В тот период кожа этих кайманов очень высоко ценилась, поэтому убивали крокодилов в неограниченных количествах. Выжили только популяции, населяющие наиболее труднодоступные части ареала. Ухудшению условий жизни черных кайманов способствовали вырубки лесов вдоль Амазонки и осушение болот в некоторых частях ареала.
Резкое сокращение численности черных кайманов повлекло за собой серьезные нарушения в экосистеме Амазонки и ее притоков. Отсутствие хищников способствовало увеличению численности пираний и капибар (они выедали всю травянистую растительность).
В 1990 г в Боливии начались работы по разведению черных кайманов в неволе с последующим их выпуском в природе. Успехи не очень велики, но работа эта продолжается.
Сейчас черный кайман обитает во всех частях своего исторического ареала, но в 4-х странах из 7 его численность резко сократилась.
Общая численность современной популяции черного каймана 25000-50000 особей.
Вид и человек
В сокращении популяции черного каймана повинен человек – его прямое (отлов и отстрел) и косвенное (изменение среды обитания) воздействие поставило вид на грань существования. Убивали черных кайманов ради кожи, которая в отличие от кожи крокодиловых кайманов, легко поддается обработке. Таким образом, мода на изделия из крокодиловой кожи (обувь, сумки, ремни) сыграла в жизни черных кайманов (впрочем, как и многих других крокодилов) весьма драматическую роль. Правда сейчас, стараниями специалистов, проводится работа по восстановлению численности черных кайманов – охрана в природе, разведение в неволе.
В природе черные кайманы нередко нападают на домашних животных (собаки, свиньи, козы, коровы, лошади), а иногда могут быть опасными и для человека.
Распространение и места обитания
Ареал черного каймана охватывает территорию 7 стран Южной Америки (Боливия, Перу, Бразилия, Эквадор, Колумбия, Французская Гвиана, Гайана). Эта рептилия предпочитает болотистые места и мангровые заросли вдоль реки Амазонки и ее притоков.
Черный кайман – самый крупный вид семейства аллигаторов и самый крупный хищник бассейна Амазонки. Длина взрослых самцов составляет примерно 3,5-4 м, а вес около 200-300 кг. Поскольку растут кайманы всю жизнь, с возрастом их длина может превышать 4 м. Самки черных кайманов меньше – их длина, в среднем, варьирует от 1,8 до 2,4 м (хотя нередко встречаются особи в 2,5-3,5 м), и весят они от 50 до 100 кг.
Черные кайманы имеют чешуйчатую кожу черного цвета. На нижней челюсти выделяются более светлые пятна, а по бокам тела заметны бледно-желтые или белые полосы, исчезающие с возрастом животного. На голове имеется костный гребень, как у других кайманов. Глаза большие, коричневые с вертикальными зрачками.
Морда у этих кайманов сравнительно узкая, но череп большой. Зубов 72-76, и расположены они так, что при укусе действуют как своеобразные «ножницы».
Образ жизни
Черные кайманы довольно агрессивные животные, но, по мнению ряда специалистов, они редко вступают в прямые территориальные конфликты друг с другом. Ведут одиночный образ жизни; только в период засухи они собираются вместе в непересыхающих водоемах.
Охотятся черные кайманы ночью, чему способствует их черная кожа. Днем, для поддержания температуры тела (230) крокодилы часто греются на солнце, лежа либо в воде на мелководье, либо на берегу. Черная кожа в данном случае способствует лучшему поглощению солнечной энергии.
Враги в природе есть только у молодых, некрупных черных кайманов: это и хищные рыбы, и другие крокодилы, и анаконды, и хищные птицы, и ягуары. Когда же кайманы достигают примерно 1 м в длину, естественных врагов у них практически не остается.
Питание и пищевое поведение
В рационе маленьких кайманов преобладают беспозвоночные (особенно улитки), мелкая рыба и лягушки. Подросшие до 1 м кайманы охотятся на более крупную рыбу, в том числе пираний, а также пришедших на водопой мелких млекопитающих, например, агути. Взрослые кайманы могут поймать более крупных животных: рыб, змей, черепах, птиц и млекопитающих. Среди млекопитающих жертвами черных кайманов чаще всего становятся различные обезьяны, ленивцы, броненосцы, носухи, олени, пекари и капибары. Кроме того, их добычей могут стать другие, более мелкие кайманы, анаконды, речные дельфины, ламантины.
Зубы у черных кайманов устроены так, что они не могут жевать добычу, они либо заглатывают ее целиком, либо вырывают крупные куски и проглатывают их.
Охотятся черные кайманы обычно в сумерках или ночью, подстерегая жертву в воде. Во время охоты они хватают добычу и утаскивают в воду, где жертва захлебывается. Иногда черные кайманы охотятся и на суше, несмотря на свои относительно короткие и слабые конечности.
Вокализация
Размножение и родительское поведение
Самки черного каймана откладывают яйца 1 раз в 2-3 года в засушливый период (сентябрь-декабрь). Они сооружают гнездо диаметром в 1,5 м неподалеку от мелководья и закапывают яйца в кучу растений. В кладке обычно бывает от 30 до 65 яиц, весом около 144 г каждое, покрытых плотной оболочкой. Самка остается около гнезда в течение всего периода инкубации, который может длиться от 42 до 90 дней в зависимости от окружающей температуры. К концу инкубации самка раскапывает яйца и помогает детенышам вылупиться. Большое количество гнезд черных кайманов погибает, их разоряют змеи, ящерицы тегу, некоторые птицы.
Первое время крокодильчики держатся на мелководье, часто несколько выводков объединяются в большую группу.
Смертность среди молодых кайманов очень велика, до взрослого состояния доживает совсем небольшое количество животных (меньше 20% от отложенных яиц).
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни черных кайманов 40-50 лет, однако, известны случаи, когда отдельные особи доживали до 80 лет.
Содержание черных кайманов в неволе при наличии хороших условий не представляет особых трудностей. Однако из-за относительно крупных размеров они нуждаются в просторных вольерах с большими бассейнами. По этой причине черных кайманов содержат в зоопарках реже, чем их более мелких сородичей – крокодиловых кайманов. Кормят их в неволе 3 раза в неделю рыбой, мелкими грызунами (крысы, мыши) и птицами (перепелки). Количество кормов зависит от возраста и размера животного.
В Московском зоопарке на постоянной экспозиции в павильоне “Террариум” (Новая территория) посетители всегда могут видеть черного каймана, подаренного зоопарку коллегами из Перу.
Кайман обитает в Центральной и Южной Америке. Эти животные принадлежат к отряду пресмыкающихся и являются разрядом панцирных и броненосных . По оттенкам кожи кайманы могут быть черного, коричневого или зеленного цвета.
Но свой вид окраса кайманы изменяют в зависимости от времени года. Размеры каймана составляют в среднем от полутора до трех метров в длину, и весом от пяти до пятидесяти килограммов.
Глаза каймана защищает мембрана, что позволяет ему всегда быть в воде, в среднем кайман обладают от 68 до 80 зубов. Их вес может колебаться от 5 до 50 кг. В переводе с испанского «кайман» означает «аллигатор, крокодил».
Но крокодил кайман и аллигатор все, же отличаются. Чем отличается кайман от крокодила и аллигатора? Кайман отличается от крокодила и аллигатора наличием костных пластинок именуемых остеодермами и находятся прямо на животе. Также у кайманов узкая морда и на задних лапах имеются только половину плавательных перепонок.
У крокодила есть морщинка возле рыла на краю челюсти необходимая для зуба снизу, у аллигатора есть углубления для зуба на верхней челюсти и это особенность отличает от аллигатора и каймана. Несмотря на имеющиеся различия, крокодил кайман на фото мало чем отличаются.
Среда обитания и образ жизни каймана
Кайман обитает в небольших озерах, берегах рек, ручьев. Хоть кайманы и относятся к хищным , все же они боятся людей, они достаточно пугливы, спокойны и слабы чем и отличаются от настоящих .
Питаются кайманы насекомыми, мелкой , когда достигают достаточных размеров, питаются крупными водными беспозвоночными, рептилиями и мелкими млекопитающими. Некоторые виды кайманов смогут перекусить панцирь и . Кайманы медленны и неповоротливы, но очень хорошо двигаются в воде.
По своей природе кайманы агрессивны, но зачастую их выводят на фермах, и в зоопарках большое количество, поэтому они довольно быстро привыкают к людям и ведут себя, спокойно, хотя конечно укусить все равно могут.
Виды кайманов
- Крокодиловый или очковый кайман ;
- Коричневый кайман ;
- Широкомордый кайман ;
- Парагвайский кайман ;
- Чёрный кайман ;
- Карликовый кайман .
Крокодиловый кайман также его называют очковым. Этот вид обладает внешностью крокодила с длинной узкой мордой, очковым называется благодаря наростам костных образований у глаз схожих с деталями очков.
На фото чёрный кайман
Самые большие самцы имеет три метра в длину. Охотятся предпочтительно в сезон дожей, в сезон засухи пищи становится немного, поэтому кайманам присущ в это время каннибализм. Жить могут даже в соленых водах. Также если условия в окружающей среде становятся особо жесткими, зарываются в ил и впадают в спячку.
Цвет кожных покровов имеет свойство хамелеона и играет от светло-коричневого до темно оливкового. Есть полосы темно коричневого цвета. Могут издавать звуки от шипения до звука похожего на кваканье.
Как и большинство кайманов обитает в болотах и озерах, в местах с плавающей растительностью. Так как эти кайманы терпимы к солоноватой воде то это позволило им расселиться на близких островах Америки. Коричневый кайман. Этот вид очень схож со своими сородичами, в длину достигают до двух метров и занесен в красную книгу.
Широкомордый кайман. Само название этого каймана говорит за себя, этот кайман обладает такой широкой мордой, которая шире даже чем у некоторых видов аллигаторов, достигают они самое большое двух метров. Цвет тела в основном оливковый, зеленый с темными пятнами.
Этот кайман ведет в основном образ жизни в воде, причем предпочитает пресную воду, в основном он неподвижен и на поверхности воды только глаза. Любит ночной образ жизни может жить вблизи людей.
Питаются той же пищей, как и остальные кайманы также может прокусывать панцирь черепах и поэтому в его рационе они присутствуют тоже. Пищу в основном глотает целиком кроме естественно черепах. Так как его кожа пригодна для обработки этот вид заманчивая добыча браконьеров и поэтому этот вид размножают на фермах.
Парагвайский кайман. Он также очень похож на крокодилового каймана. По размеру также могут достигать трех метров и по окрасу такие же как крокодиловые кайманы, отличаются тем, что нижняя челюсть выступает над верхней, и также наличием торчащих острых зубов и за это этот кайман получил название «пираний кайман». Этот вид каймана также занесен в красную книгу.
Карликовый кайман. Самый маленький вид кайманов, самые крупные особи достигаю длины всего сто пятьдесят сантиметров. Предпочитают пресные водоемы и ночной образ жизни, очень подвижны, днем сидят в норах неподалеку от воды. Питаются той же пищей как и остальные виды кайманов.
Размножение и продолжительность жизни каймана
В основном период размножения длится в сезон дождей. Самки строят гнезда и откладывают яйца, их количество варьируется в зависимости и от вида это в среднем 18- 50 яиц.
Интересен факт того что у широкомордых кайманов самец как и самка участвует в процессе создания места для кладки яиц. Яйца ложатся в два ряда с разными температурами, потому что при более теплой температуре вылупляются самец при более холодной самка.
Продолжительность инкубации в среднем семьдесят дней. Все это время самка охраняет свои гнезда, также самки могут объединяться для охраны своего будущего потомства, но все же в среднем восемьдесят процентов кладки разоряется ящерами.
Самка по истечению срока помогает кайманчикам выжить, но, даже не смотря на всю осторожность, выживают немногие. По продолжительности жизни всегда расходятся мнения, так как кайманы изначально выглядят как старые. Но принято считать, что в среднем кайманы живут до тридцати лет.
Крокодил кайман и аллигатор это древние хищные , которые обладают большой физической силой, они очень нужны планете, потому что являются санитарами тех мест, где обитают.
Но в настоящее время браконьеры охотясь за кожей этих , и благодаря разрушению многих мест среды обитания этих животных самим человеком популяция этих животных существенно сократилась, некоторые уже занесены в красную книгу. Создано множество ферм, где искусственно размножаются данные рептилии.
Черный кайман (лат. Melanosuchus niger) относится к семейству Аллигаторовые (Alligatoridae) и считается самым крупным его представителем. Отдельные экземпляры достигают длины тела до 6 м, уступая в Южной Америке своими размерами только (Crocodylus intermedius).
Рептилия отличается злобным характером и атакует любую живность, находящуюся в зоне досягаемости. Она нападает на домашний скот и способна справиться даже с коровой. Пресмыкающееся представляет смертельную опасность для человека. К счастью, официально зарегистрированных случаев, закончившихся смертью пострадавшего, очень мало.
Вид был впервые описан в 1862 году немецким зоологом Иоганном фон Спикс.
Распространение
Ареал обитания находится в бассейне Амазонки. Пресмыкающееся распространено в северной части Южной Америки. Наибольшие популяции обитают в Бразилии и Боливии. В Венесуэле и Парагвае черный кайман наблюдается редко.
Пресмыкающееся селится в проточных и стоячих водоемах.
Кроме рек, озер и стариц в период наводнений с мая по июль оно появляется в затопленных лесах и саваннах. В засуху аллигатор возвращается в привычные водоемы.
Для своего местожительства он выбирает труднодоступные места и избегает открытых пространств, где может стать добычей охотников. Местное население активно охотится на него из-за высококачественной кожи и употребляемого в пищу мяса. Преследованию подвергаются в первую очередь крупные самцы и самки после откладывания яиц.
В 90-е годы только из одного бразильского заповедника Мамирауа браконьеры ежегодно поставляли на рынок более 100 тонн мяса черного каймана. Численность популяции на текущий момент оценивается в 25-50 тысяч особей.
Поведение
В своей природной среде обитания взрослые представители данного вида не имеют природных врагов. В ряде регионов они вытесняются (Caiman crocodilus), своим более мелким и прожорливым пищевым конкурентом, являющимся оппортунистическим и быстро размножающимся хищником.
Молодые аллигаторы питаются насекомыми и улитками, а по мере своего развития переходят на более крупную живность. Их рацион дополняется рыбой, ящерицами и водоплавающей птицей. Крупные рептилии разнообразят свое повседневное меню млекопитающими и другими видами кайманов.
Как и большинство крокодилов, они проявляют активность в сумерках и ночью, а днем отдыхают в своих укрытиях. При этом во время охоты эти хищники больше полагаются на свое зрение, нежели на слух и обоняние. Часто они поджидают свою добычу у водопоя или охотятся на плывущих в воде (Hydrochoerus hydrochaerus).
Мелкую добычу черные кайманы проглатывают целиком, а от более крупного трофея сначала откусывают по небольшому кусочку. Строение челюстей и зубов не позволяет им пережевывать плоть пойманной жертвы.
Melanosuchus niger славится своими вокальными способностями. Рептилия издает громкие звуки, напоминающие раскат грома. Услышать их можно на большом расстоянии. Такие звуки помогают избегать столкновений с сородичами и привлекать партнеров в брачный период.
Размножение
Самки становятся половозрелыми по достижению длины тела более 200 см, а самцы 230 см. В сухой сезон они строят гнезда диаметром около 150 см из ила и фрагментов гниющих растений. Оно размещается на мелководье и обычно окружено густой водной растительностью. Строительство происходит с июля по август после спаривания в сезон дождей.
Самка откладывает от 30 до 60 яиц весом около 140 г один раз в 2-3 года. Инкубация длится 80-90 дней. Все это время мамаша находится поблизости и охраняет кладку. Несмотря на все ее усилия, (Nasua narica) и (Tupinambis) умудряются пробраться к гнезду и полакомиться отложенными яйцами.
Вылупляющиеся крокодильчики жалобно пищат. Услышав их писк, самка разрывает кладку и помогает им выбраться наружу.
Вылупившиеся малыши держатся возле берега и порой объединяются в стаи. До половой зрелости их них доживают не более 10-15%.
Описание
Средняя длина составляет 2-4 м. Лишь незначительное число самцов вырастают более 5 м и набирают вес около 400 кг. Самки мельче самцов и весят 60-110 кг.
Чешуйчатая кожа окрашена в темный почти черный цвет. Такой камуфляжный окрас делает рептилию малозаметной ночью и помогает лучше прогреться во время принятия солнечных ванн. На нижней челюсти проходят сероватые полосы, приобретающие у старых особей бронзовый оттенок.
По бокам заметны светло-желтоватые или беловатые полоски. Особенно хорошо они заметны у молодых аллигаторов. Брюхо светлое.
Большая голова заканчивается вытянутой заостренной мордой. Над крупными глазами располагается костистый гребень. Хвост сравнительно короткий по отношению к туловищу.
Продолжительность жизни черного каймана около 40-50 лет. В неволе при хорошем уходе они живут 60-80 лет.
