То, наверное, самое большое сухопутное млекопитающее животное знают все. Это, конечно же, слон. В мире обитают всего лишь два рода этих животных:

Индийские слоны имеют богатую родословную, поскольку происходят от разных предков. Этим и обусловлено их отличие друг от друга. Кроме того, индийские слоны гораздо легче африканских. Для сравнения: первые весят в среднем около 6 тонн, а вторые - около восьми. Живут эти великаны до 70 лет.

В чем отличие индийского слона от африканского?

• Как уже было сказано выше, немного легче своих африканских «коллег», что делает последних безоговорочными лидерами на суше.
• У африканских слонов спина немного прогнута, в то время как у индийских она чуть-чуть горбата.
• Самый яркий отличительный признак азиатских слонов - это высокий и выпуклый лоб. У их африканских собратьев, наоборот, лоб плоский, даже чуть срезан назад.
• Уши индийского слона заметно меньше ушей африканского и имеют треугольную форму.
• У африканских слонов хобот на своем конце имеет два гибких отростка, а у азиатских - один.

Следует помнить: эти животные умные, но опасные!

Слоны способны на сострадание и взаимопомощь. Но даже несмотря на это, и индийский, и африканский слоны признаны одними из самых опасных животных во всем мире. Следует отметить, что оба их рода занесены в Международную Красную книгу как животные, стоящие на грани вымирания. Итак, давайте более подробно рассмотрим самое большое сухопутное млекопитающее в мире.

Африканский слон

Род африканских слонов включает в себя два современных вида:

• лесной;
• саванный.

В высоту африканские слоны могут достигать 4 метров и весить до 12 тонн. Длина их массивного туловища превышает 7 метров. Самки африканских слонов, конечно же, меньше в своих размерах: они вырастают всего до 2,6 метров в высоту и до 6,5 метров в длину.

Несмотря на свои гигантские размеры, передвигается самое большое сухопутное млекопитающее со скоростью 40 км/ч. Вы только подумайте! Этот неповоротливый гигант способен очень легко обогнать человека. Каждый день ему требуется не менее 300 килограммов растительной пищи. Оно и понятно: чем массивнее твое тело, тем больше энергии в процессе жизнедеятельности ты будешь затрачивать, а значит, ее нужно восполнять посредством пищи.

Индийский слон

Какое сухопутное после африканского слона является самым крупным в мире? Конечно же, его индийский собрат! Как уже было сказано, азиатские слоны в размерах уступают африканским. Максимальная масса тела взрослых самцов достигает 8 тонн при росте в 3,5 метра. Самки, конечно же, меньше. Их максимальный вес колеблется в пределах 4 тонн. Внешне индийский слон более сбитый, нежели африканский. У него толстые, но сравнительно короткие ноги.

Бивни у этих гигантов значительно меньше, чем у африканских. При этом они хорошо развиты лишь у самцов. Любопытно, что даже среди самцов в Индии можно встретить слона без бивней. Там их называют махна. Скорость перемещения этих животных не отличается от таковой африканских собратьев: они тоже подвижны и развивают ее до 40 км/ч.

Не так давно эти животные населяли огромную территорию Индии и Юго-Восточной Азии. Однако в XIX веке человек активно стал истреблять индийских слонов. Это нужно было для того, чтобы выращивать знаменитый цейлонский чай: люди уничтожали слонов и вырубали под целые джунгли.

Предмет гордости слона - его хобот!

Вы знаете, какое сухопутное млекопитающее с самым длинным языком? Это большой муравьед! Язык - это предмет его гордости и выживания. Он орудует им так ловко и быстро, что у его излюбленной пищи - муравьев - не остается ни малейшего шанса скрыться. Если у муравьедов предметом гордости и пропитания является длиннющий язык, то у слонов - хобот.

У слонов очень короткая шея, поэтому до земли они дотянуться не могут. Здесь-то их и выручает хобот! При помощи своего длинного носа эти животные довольно ловко срывают с высоких деревьев молодые побеги, а также щиплют на земле траву. Кроме того, хобот помогает животным охлаждаться в жару: им они набирают воду и обливают себя.

Пьет слон также при помощи своего хобота. Но он ему нужен не только для еды и воды. Это его обонятельный орган. С помощью хобота самое большое сухопутное млекопитающее животное способно чувствовать различные запахи на расстоянии трех километров. Им же гигант исследует какие-либо незнакомые места.

Кроме того, хобот - это очень страшное оружие самообороны. Однако в бою слоны редко прибегают к его помощи, поскольку их внушающие размеры и могучая сила делают свое дело! Если животному грозит какая-либо опасность, оно тут же сворачивает свой хобот. Если слон в бою по тем или иным причинам потерял часть предмета своей гордости, то он, скорее всего, умрет голодной смертью.

Правда ли, что слоны спят стоя?

Отчасти. Например, взрослые африканские слоны спят действительно стоя, а молодняк иногда позволяет себе прилечь на бок. Долгое время считалось, что привычка спать стоя связана с огромной массой тела животного, однако в настоящее время ученые склонны полагать, что причина этого кроется в другом.

Есть мнение, что самое большое сухопутное млекопитающее на Земле спит стоя по причине боязни перегрева. Дело в том, что земля в африканских саваннах за день очень сильно прогревается и в ночные часы просто не успевает остыть. В свою очередь, приподнятое высоко над землей массивное туловище слона не только обдувается свежим ветерком, но и не получает ненужного животному дополнительного тепла.

Кстати, труднее всего на ночь устроиться старым самцам, ведь им с каждым годом все сложнее во время сна удерживать на весу свою внушительную голову, дополнительно утяжеленную крупными бивнями. Молодые слоны спят рядом с термитниками, положив на них свои бивни. Некоторые из них просто опираются ими о толстые ветви африканских деревьев. Стоит отметить, что индийский собрат африканского слона может спать лежа на животе.

За что они гибнут?

Поскольку в дикой природе самое большое сухопутное млекопитающее животное не имеет себе равных, то и врагов у него вроде бы не должно быть. В принципе, почти так и есть. Исключение составляет человек. Люди охотятся на взрослых слонов в основном из-за их ценных бивней. Дело в том, что огромный спрос на совпал с изобретением человеком мощных ружей. Тут и началась целая бойня.

На грани вымирания

За незначительный отрезок времени человеком было уничтожено несколько сотен тысяч этих могучих животных. В настоящее время охота на слонов строго ограничена, а в некоторых странах и вовсе запрещена полностью. Однако это, конечно же, ничуть не смущает браконьеров, которые по-прежнему отстреливают сухопутных гигантов по 15 000 в год. Как уже упоминалось выше, и индийский, и африканский слоны занесены в Красную книгу.

Есть у них враги кроме человека?

Конечно. Даже самое большое сухопутное млекопитающее животное имеет своих врагов среди других животных. Думаете, что это гиены или индийские тигры? Нет! Это сухопутные пиявки-кровососы. Да-да, вы не ослышались! Именно так. Чтобы полакомиться свежей кровью, эти существа присасываются к грубой коже слона, причиняя животному огромный дискомфорт.

На Земле можно встретить множество самых разнообразных млекопитающих. Они обитают в воде, на земле и даже в небе. Каждое из них отличается чем-то особенным и все они совершенно не похожи друг на друга. Но возникает вопрос: какое млекопитающее самое тяжелое или большое?

Если говорить о весе, то выбор не так уж и велик, но рассматривая вопрос размеров, можно найти несколько подходящих млекопитающих, ведь одни из них очень высокие, а другие - длинные, третьи – объемные. Словом, у каждого можно найти что-то выдающееся.

Млекопитающие: кто кого?

Общеизвестно, что самое большое млекопитающее – это синий кит . Его длина достигает 35-ти метров, а вес колеблется в пределах 130 тонн. Поистине гигант! Более полувека назад был пойман синий кит, вес которого составил 190 тонн, хотя длина его была чуть больше 27-ми метров. Киты также отличаются тем, что у них самые крупные новорожденные. Только родившийся китенок весит ни много, ни мало – более 2-х тонн и его длина более 6-ти метров.

В своем большинстве самые крупные млекопитающие имеют самый большой вес. Но во всем есть исключения. К примеру, к числу млекопитающих относится жираф . В высоту он достигает более 5-ти метров, но вес его варьируется в пределах одной тонны. Это самое высокое млекопитающее.

Наряду с синим китом, который бороздит океаны планеты, на земле проживает самое крупное наземное животное. Это – африканский слон . Его высота почти 4 метра, а вес может быть до 7-ми тонн. Почти 40 лет назад был убит самый крупный экземпляр – 12-ти тоновый слон, высота которого без 4-х сантиметров составила 4 метра. Также в Намибии был зафиксирован самый высокий слон, на счету которого 11 человеческих жизней. В длину он достиг почти 4,5 метра, а в высоту – 4 метра 20 см. Вес его составлял 8 тонн.

Хищники на земле и в воде

Самое большое млекопитающее, которое является хищником – южный морской слон. Он плотоядный и удивительный. Уникальность морских слонов в том, что их самцы почти в 6 раз крупнее самок. Т.е. если самка весит обычно от 450 до 900 килограмм при длине до 3-х метров, то самцы весят от 2-х до 4-х тонн и в длину достигают 6-ти метров. А рекорд среди своих собратьев побил морской слон длиной в 6 метров 85 сантиметров с весом 5 тонн.

Наземные хищники также грозны. К их числу относят белого медведя и медведя Кадьяка . Последний встречается на Аляске на одноименном острове. Его высота 1,5 метра, длина – 3 метра, а вес абсолютного чемпиона составил 1135 килограмм.

Но наряду с крупными животными стоит упомянуть их полных противоположностей. Ведь самое маленькое млекопитающее не менее увлекательно и удивительно, чем самое большое. Им является свиноносая летучая мышь . Ее туловище по размеру не больше чем размер шмеля и вместе с головой составляет 3 см при размахе крыльев в 14 см. Это крошечное создание весит 2 грамма и обитает в пещерах с известняком на Таиланде.

Поистине, в природе много всего необычного. Как крупные, так и крошечные создания вызывают восхищение и удивление. Правда первые еще и навеивают страх, но это лишь из-за их внешнего вида, который действительно внушающих размеров!

Ни для кого не секрет, что 235 млн лет назад на нашей планете жили динозавры. В течение долгого времени эти животные были настоящими хозяевами Земли. Кроме того, некоторые из них отличались невообразимыми, просто гигантскими размерами, поэтому находки археологов до сих пор не перестают поражать наше воображение.

Представляем вашему вниманию самых удивительных великанов, когда-либо населявших наш мир.

Саркозух

Род гигантских крокодиломорфов, обитавший на территории современной Африки в начале мелового периода. Саркозух достигал 12 м в длину, а масса его достигала 8 т. Это один из крупнейших гигантских крокодилоподобных пресмыкающихся, которые когда-либо жили на Земле.

Титанобоа

Вид вымерших змей, обитавших на территории современной Колумбии около 60 млн лет назад.
Титанобоа достигала 13 метров в длину и весила больше тонны. У хищницы не было яда, так что свою жертву она просто душила и проглатывала.

Сирийский верблюд

Рост этого животного достигал 4 метров. Обитал этот гигант в Сирии приблизительно 100 тыс. лет назад. Останки животного впервые были обнаружены в 2005 году. По мнению ученых, древние люди активно охотились на верблюда, что могло привести к вымиранию вида.

Мозазавр

Мозазавры достигали длины более 17 м, а также отличались массивными зубами, приспособленными к дроблению костей и разрыванию плоти крупной добычи. Питались эти морские животные себе подобными и плезиозаврами.

Лиоплевродон

Еще один вид морских рептилий среднего юрского периода. Лиоплевродон достигал 25 м в длину и весил около 100 т. Хищник питался крупной рыбой, моллюсками и время от времени нападал на других морских рептилий.

Индрикотерии

Самые высокие и самые тяжелые из когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих: их рост был порядка 5 м, а вес достигал 20 т. Эти животные из семейства гиракодонтовых жили 30-20 млн лет назад в среднем олигоцене - нижнем миоцене. Питались листьями и кустарниками, населяли территорию современной Азии.

Кронозавр

Один из самых крупных плиозавров раннемеловой эпохи. Достигал примерно 10 м в длину, а весил 18 т. Название получил в честь титана Крона из древнегреческой мифологии.

Мегалодон

Одна из самых больших хищных рыб всех времен. Мегалодон существовал в миоцене и плиоцене, и в среднем достигал длины около 15 м, а весил до 47 т.

Лидсихтис

Гигантская вымершая костная рыба юрского периода. Длина лидсихтиса составляла порядка 30 м, а вес - 19 т. Как и китовая акула, питался планктоном.

Шастазавр

Род ихтиозавров из среднего и позднего триаса. Крупнейшая морская рептилия, когда-либо обнаруженная. Длина составляла 20 м, вес - 35 т. Предположительно, шастазавры питались моллюсками.

Азиатский прямобивневый слон

Крупнейший представитель хоботных, рост которого достигал 5 м, а вес - 22 т, обитал в плейстоцене на территории от Индии до Японии.

Спинозавр

Невероятно крупный плотоядный динозавр, обитавший на территории современной Северной Африки в меловом периоде. Спинозавр обладал огромными размерами: около 18 м в длину и массой тела до 20 т. Животное умело плавать, и основной его пищей была рыба.

Аргентинозавр

Также одно из крупнейших животных за всю историю существования мира. Пока найдены лишь фрагменты его скелета, поэтому оценки длины колеблются от 22 до 35 м, а веса - от 60 до 108 т. Процесс роста занимал 40 лет, ежедневно аргентинозавр потреблял 100 тыс. калорий.

Китовая акула

Крупнейшая из существующих в настоящее время видов акул, а также крупнейшая из всех современных рыб. Достигает 11 м в длину и весит приблизительно 18 т, но это не предел. Питается планктоном.

Синий кит

Самое большое современное животное, вероятно, крупнейшее из всех животных, когда-либо обитавших на Земле. Его длина достигает 33 м, а масса может превышать 150 т. Длина новорожденного синего кита составляет 6-8 метров, ежедневно он получает до 90 литров молока. Интенсивный промысел привел к значительному сокращению поголовья этих животных.

Самым крупным млекопитающим является голубой кит (Balaenoptera musculus). Взрослая самка этого морского млекопитающего может достигать 120 тонн, а длина ее тела свыше 26 метров. Дети такого кита появляются на свет уже весом в 3 тонны и 6-8 метров в длину.

Самым крупным наземным млекопитающим является африканский слон . Самцы этого животного (Loxodonta africana africana) достигают веса от 4 до 7 тонн, а в рост холке составляет 3-4 метра. Официально зарегистрированным самым крупным экземпляром являлся самец, застреленный в Анголе в 1974 году, его вес составил 12,24 тонны.

Самое тяжелое наземное млекопитающее - это белый медведь . В 1960 неподалеку от Аляски в Чукотском море был застрелен белый медведь, который весил почти 900 кг. Охват его туловища составил 1,5 метра, а измеренная по линии огибающего контура длина тела от хвоста до носа составила 3,5 метра. В данном аспекте речь идет о плотности тела.

Самым тяжелым вообще млекопитающим является самка голубого кита, которая весила 190 тонн. Ее поймали в водах Антарктики в 1947 году, длина же кита превысила 27 метров.

Самым длинным млекопитающим тоже является самка голубого кита. В Южной Атлантике в штате Джорджия на берег была выброшена самка длиной 33,58 метра.

Самым высоким млекопитающим является жираф (Giraffa camelopardalis), обитающий в саваннах с малым количеством влаги и леса южнее Сахары, в Африке. Самец Джордж из подвида Tippelskirchi в возрасте 9 лет достигал 6,1 метра. Рекорд был зарегистрирован в Честерском зоопарке в Англии в 1959 году.

Самым крупным из зубастых млекопитающих является кашалот. В Британском музее находится нижняя челюсть кашалота (Physeter macrocephalus), достигающая целых 5 метров в длину. Ученые предполагаю, что она принадлежала самцу с длиной тела до 26 метров. А вот самый длинный из точно измеренных кашалотов был пойман в 1950 году около Курил и достигал он 20,7 метров.

Самым маленьким млекопитающим считается летучая мышь. Вид (Craseonycteris thonglongyai) обитает всего в 21 известняковых пещерах в южно-восточном Тайланде. Вес малюток едва достигает 2 грамм, а размах крыльев около 13-14,5 см.

Самым маленьким из нелетающих млекопитающих является карликовая белозубка (Suncus etruscus). Ее длина вместе с головой не превышает 48 мм, а вот длина хвоста от 25 до 30 мм. Вес белозубки обычно равен 1,5-2,5 грамма, а живет она на побережье Средиземного моря и на юге ЮАР.

Самым быстрым из наземных млекопитающих является гепард (Acinonyx jubatus), проживающий на открытых местностях Ирана, Восточной Африки, Афганистана и Туркмении. Его максимальная скорость на участке в 550 метров составляет до 100 км/час. На длинные же дистанции быстрее всех бегает вилорог (Antilocapra americana). Это животное североамериканского континента могут пробежать отрезок в 6 км со средней скоростью в 56 км/час, дистанцию в 1,6 километра - со скоростью в 67 км/час, а отрезок в 800 метров со скоростью 88,5 км/час.

Самым быстрым из морских млекопитающих является касатка (Orcinus orca). В 1958 году в северо-восточной части Тихого океана был зафиксирован рекорд в 55,5 км/час. Есть данные о том, что такую же скорость могут развивать и белокрылые морские свиньи, однако лишь на коротких расстояниях.

Самым медленным млекопитающим является трехпалый ленивец (Bradypus tridactylus), который обитает в тропических лесах Южной Америки. Животное передвигается по земле со средней скоростью 1,8-2,4 метра в минуту, или же 0,1-0,16 км/час. Однако по деревьям ленивец двигается проворнее - до 4,6 метров в минуту или же до 0,27 км/час.

Кошачьи

Среди кошачьих самым крупным является тигр . Самец вида Panthers tigris altaica имеет длину в среднем 3,15 метра, его высота доходит до 107 см, а вес около 265 кг.

Самый тяжелый лев был застрелен в Южной Африке в 1936 году, его вес составлял 313 кг.

Самой маленькой кошкой является бенгальская. Вместе с головой длина ее тела достигает 35-48 см. Средняя самка вести всего 1,1 кг, а самец 1,5-1,6 кг. Живут малыши на юге Индии и в Шри-Ланке.

Приматы

Самым крупным из приматов является горилла (Gorilla gorilla graueri). Обитающие в равнинах Конго самцы могут достигать 163 кг веса, а рост их 180 см.

Самым высоким из приматов является горная горилла. В 1938 году в Бельгийском Конго был застрелен самец, чей рост от гребня на голове до пяток составлял 1,95 метров.

Самым тяжелым из приматов является также горная горилла. В зоопарке Сан-Диего в Калифорнии до 1944 году прожил самец, чей вес достигал 310 кг.

Самым маленьким приматом является мышиный лемур. Конечно в расчет не принимаются тупайи, которые весьма примитивны и сходны с землеройками. Так вот, карликовый мышиный лемур был обнаружен сравнительно недавно на Мадагаскаре. Длина его тела с головой составляет 62 мм, длина хвоста около 13 мм, а вес около 300 грамм.

Самым крупным из ластоногих является морской слон (Mirounga leonina), который проживает в районе субантарктических островов. Его максимальный обхват равен 3,7 метра, а вес может доходить до 3 тонн. Вообще же к отряду ластоногих помимо морского слона входят еще обыкновенные и ушастые тюлени и моржи.

Ластоногие

Самым маленьким из ластоногих является галапагосский морской котик (Arctocephalus galapagoensis). Его взрослые самки достигают в длину только 1,2 м, а их вес не превышает 27 кг. Самцы же крупнее, весят до 64 кг и в длину могут вырастать до 1,5 метров.

Самым быстрым ластоногим является морской лев (Zaiophus californianus). Скорость рывка на небольшом расстоянии, зафиксированная для этого животного составила 40 км/час. На суше же самым быстрым оказался тюлень-крабоед (Lobodon carcinophagus), который может передвигаться со скоростью до 25 км/ч.

Грызуны

Самым большим грызуном является водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris), которая живет на Севере Южной Америки. Длина ее туловища вместе с головой может достигать до 1,3 метра, а вес - целых 79 кг. В неволе водосвинки могут ожиреть, зафиксирован рекорд для такой особи в 113 кг.

А самым маленьким грызуном является северный карликовый хомячок (Baiomystaylori), обитающий в Аризоне, Техасе и в Мексике, такие же размеры имеет и трехпалый карликовый тушканчик (Salpingotulus michaelis), обитающий в Пакистане. У этих грызунов длина головы вместе с телом не превышает 3,6 см, при этом хвост вдвое длиннее.