Основная деятельность человека проходит на земле, поэтому водный мир является не до конца исследованным. В древности люди были уверены, что многие монстры обитают в морях и океанах, причем есть много свидетельств описывающих встречи с такими существами.

Морские монстры и чудовища глубин океанов

Исследования водных пучин проводятся до сих пор, например, была исследована Марианская впадина (самое глубокое место на планете), но самые страшные морские чудовища, описанные в древних писаниях, обнаружены не были. Практически у всех народов есть представления о монстрах, которые нападали на моряков. До сих пор время от времени появляются сообщения о том, что люди видели огромных змей, спрутов и других неизвестных науке существ.

Волосатая змея

Согласно историческим хроникам эти монстры были обнаружены в морских глубинах примерно в 13 веке. До сих пор ученым не удалось подтвердить, что гигантские морские змеи реальны.

1. Описание внешности этих чудовищ можно найти в работе О. Великого «История северных народов». Змей достигает в длину примерно 200, а в ширину 20 футов. Обитает он в пещерах возле Бергена. Тело покрыто черной чешуей, на шее находятся свисающие волосы, а глаза у него красного цвета. Он нападает на скот и корабли.
2. Последние свидетельства о встрече морского чудовища были около 150 лет назад. Команда британского корабля, который следовал к острову Святой Елены, видели огромную рептилию с гривой.
3. Единственное известное животное, подходящее под описание – ремень рыба, которая обитает в тропических морях. Длина пойманного экземпляра составляет примерно 11 м. Лучи ее спинного плавника длинные и образуют над головой «султан», который издалека можно принять за волосы.

Волосатая змея

Морское чудовище кракен

Мифическое морское существо, которое выглядит, как головоногий моллюск, называют кракеном. Впервые его описали исландские моряки, которые утверждали, что он был похож на обычный плавучий остров. Описания этого чудовища морских глубин являются распространенными и подтвержденными.

1. Норвежское судно в 1810 году заметило в воде огромное существо похожее на медузу, у которой диаметр был около 70 м. Запись об этой встрече была в судовом журнале.
2. То, что гигантские морские чудовища кракены существуют, наука официально подтвердила в XIX веке, поскольку на береге были найдены гигантские моллюски (что-то среднее между осьминогом и кальмаром) схожие по описанию с кракеном.
3. Моряки объявили охоту на этих существ и были пойманы экземпляры длиной 8 и 20 м. Некоторые встречи с кракеном заканчивались крушением корабля и гибелью экипажа.
4. Существует несколько видов кракенов, так считается, что чудовища в длину достигают 30-40 м, а на щупальцах у них большие присоски. У них нет остей, но есть мозг, развитые органы чувств и кровеносная система. Чтобы защитить себя, они способны выпускать яд.

Грендель

В английском эпосе демона мрака называются Гренделем, и он является гигантским троллем, который проживал в Дании. Описывая самые большие морские чудовища, его часто включают в перечень, а обитает он в подводных пещерах.

1. Он ненавидел людей и сеял панику среди народа. В его образе сочетаются разные ипостаси зла.
2. В германской мифологии морское чудовище с громадной пастью считалось существом, которое было отвержено людьми. Гренделем называли человека, который совершил преступление и был изгнан из общества.
3. Об этом чудовище были сняты фильмы и мультики.

Грендель

Морское чудовище Левиафан

Один из самых известных монстров, описанный в Ветхом Завете и других христианских источниках. Господь создал каждой твари по паре, но были звери в единственном роде и это разные морские чудовища, к которым относят .

1. Существо является огромным и имеет две челюсти. Его тело покрыто чешуей. Он обладает способностью дышать огнем и испарять тем самым моря.
2. В более поздних источниках некоторые мифические морские чудовища были оправданы, так Левиафана начали представлять символом безграничной силы Господа.
3. Встречается упоминание об этом существе и в историях разных народов. Ученые уверены, что Левиафана просто путали и разными морскими зверями.

Левиафан

Чудовище Сцилла

В греческой мифологии Сцилла считается уникальным существом, которое обитало недалеко от другого чудовища Харибды. Их считали очень опасными и прожорливыми. Согласно существующим версиям Сцилла была объектом любви многих богов.

1. Морское чудовище – змея с шестью головами, которая сохранила верхнюю часть женского тела. Под водой находились щупальца, заканчивающиеся головами псов.
2. Своей красотой она привлекала моряков и могла своей головой перекусить пополам галеру.
3. Согласно мифам обитала в Мессинском проливе. Встречу с ней пережил Одиссей.

Морской змей

Самым известным чудовищем, которое имело змеиное тело, является Ермунганд – мифическое скандинавское существо. Его считают средним сыном Локи и Ангрбоды. Змей был огромных размеров, и он смог опоясать Землю и вцепиться в собственный хвост, за это его стали называть «Мировым Змеем». Есть три мифа про морских чудовищ, которые описывают встречу Тора и Ермунганда.

1. Первый раз Тор встретил змея в образе гигантского кота, и он получил задание его поднять. У него получилось только заставить животное поднять одну лапу.
2. В другом мифе описывается, как Тор отправился с великаном Гимиром на рыбалку и поймал на голову быка Ермунганда. Считается, что ему удалось своим молотом размозжить ему голову, но не убить.
3. Считается, что их последняя встреча произойдет в день, когда будет конец света и все морские чудовища выйдут на поверхность. Ермунганд отравит небо, за что Тор снесет ему голову, но поток яда убьет его.

Морской змей

Морской монах

Согласно существующим сведениям морской монах является крупным человекообразным существом, у которого руки похожи на ласты, а ноги на рыбий хвост. Его тело покрыто чешуей, а на макушке нет волос, но присутствует что-то похожее на тонзуры, отсюда и пошло название этого существа.

1. Многие страшные морские чудовища обитают в водоемах Северной Европы, и морской монах не является исключением. Сведения о нем появились еще во времена Средних Веков.
2. Эти твари резвились на берегах, увлекая тем самым моряков, а когда им удавалось подобраться к ним максимально близко, то утягивали жертвы на дно морское.
3. Первые упоминания относятся 14-му столетию. Необычное существо с тонзурой на голове было выброшено на берег в Дании в 1546 году.
4. Ученые считают, что морской монах является легендой, которая возникла из-за ошибки восприятия.

Морской монах

Морские рыбы-монстры

На сегодняшний день исследовано немного больше 5% мирового океана, но и этого хватило, чтобы обнаружить страшных водных существ.

Моря и океаны занимают более половины площади нашей планеты, но они до сих пор покрыты тайнами для человечества. Мы стремимся покорить космос и ищем внеземные цивилизации, но в то же время людьми исследовано всего лишь 5% мирового океана. Но и этих данных достаточно, чтобы ужаснуться, какие существа обитают глубоко под водой, там, куда не проникает солнечный свет.

Семейство хаулиодовых насчитывает 6 видов глубоководных рыб, но наиболее распространенный из них - это хаулиод обыкновенный. Эти рыбы обитают практически во всех водах мирового океана, исключение составляют лишь холодные воды северных морей и Северного Ледовитого океана.

Свое название хаулиоды получили от греческих слов «chaulios» - открытый рот, и «odous» - зуб. Действительно, у этих относительно небольших рыб (около 30 см. в длину) зубы могут вырастать до 5 сантиметров, из-за чего их рот никогда не закрывается, создавая жуткий оскал. Иногда этих рыб называют морскими гадюками.

Хаулиоды обитают на глубине от 100 до 4000 метров. Ночью они предпочитают подниматься ближе к поверхности воды, а днем опускаются в самую бездну океана. Таким образом, в течение дня рыбы совершают огромные миграции по несколько километров. С помощью специальных фотофоров, расположенных на теле хаулиода, они могут общаться в темноте друг с другом.

На спинном плавнике рыбы-гадюки расположен один большой фотофор, которым она приманивает свою добычу прямо к пасти. После чего резким укусом острых, как иглы зубами, хаулиоды парализуют добычу, не оставляя ей никакого шанса на спасение. В рацион пищи в основном входят мелкие рыбы и ракообразные. По недостоверным данным, некоторые особи хаулиодов могут жить до 30 лет и более.

Длиннорогий саблезуб - еще одна устрашающая глубоководная хищная рыба, обитающая во всех четырех океанах. Хотя саблезуб и выглядит как чудовище, он вырастает до весьма скромных размеров (около 15 сантиметров в дину). Голова рыбы с большим ртом занимает практически половину длины туловища.

Длиннорогий саблезуб получил свое название благодаря длинным и острым нижним клыкам, которые являются самыми большими по отношению к длине тела среди всех известных науке рыб. Ужасающий вид саблезуба снискал ему неофициальное название - «рыба-чудовище».

Цвет взрослых особей может меняться от темно-коричневого до черного. Молодые представители выглядят совершенно иначе. Они имеют светло-серый окрас и длинные шипы на голове. Саблезуб - одна из самых глубоководных рыб в мире, в редких случаях они опускаются на глубину до 5 километром и более. Давление на этих глубинах - огромное, а температура воды около нуля. Еды здесь катастрофически мало, так что охотятся эти хищники на первое, что попадется на их пути.

Размеры глубоководной рыбы-дракона абсолютно не вяжутся с его свирепостью. Эти хищники, которые достигают в длину не более 15 сантиметров, могут съесть добычу в два, и даже в три раза превышающей ее по размеру. Рыба-дракон обитает в тропических зонах Мирового океана на глубине до 2000 метров. Рыба имеет крупную голову и рот, оснащенный множеством острых зубов. Так же как и у Хаулиода, у рыбы-дракона есть собственная приманка для добычи, которой служит длинный ус с фотофором на конце, расположенный на подбородке рыбы. Принцип охоты такой же, как и у всех глубоководных особей. С помощью фотофора хищник заманивает жертву на максимально близкое расстояние, и после чего резким движением наносит смертельный укус.

Глубоководный удильщик по праву является самой уродливой рыбой из ныне существующих. Всего насчитывается около 200 видов удильщиков, некоторые из которых могут вырастать до 1,5 метров и веса в 30 килограмм. Из-за жуткого внешнего вида и скверного характера эту рыбу прозвали морским-чертом. Обитают глубоководные удильщики повсеместно на глубине от 500 до 3000 метров. Рыба имеет темно-коричневый окрас, большую плоскую голову с множеством шипов. Огромный рот черта, усеян острыми и длинными зубами, изогнутыми вовнутрь.

Глубоководные удильщики имеют ярко выраженный половой диморфизм. Самки в десятки раз крупнее самцов и являются хищниками. Женские особи имеют удилище с флуоресцентным отростком на конце для приманки рыбы. Большую часть времени удильщики проводят на морском дне, зарываясь в песок и ил. За счет огромного рта, эта рыба может целиком проглотить добычу, превышающую ее по размерам в 2 раза. То есть, гипотетически, крупная особь удильщика может съесть человека; к счастью подобных случаев в истории еще не было.

Наверное, самым странным обитателем морских глубин можно назвать мешкорота или как его еще называют - большерота пеликановидного. За счет своего аномально огромного рта с мешком и крошечного черепа по отношению к длине туловища, мешкорот скорее походит на какое-то инопланетное существо. Некоторые особи могут достигать двух метров в длину.

На самом деле мешкоротообразные относятся к классу лучеперых рыб, но вот сходства у этих чудовищ с милыми рыбками, обитающими в теплых морских заводях не слишком много. Ученные считают, что внешний вид этих существ изменился еще много тысяч лет назад из-за глубоководного образа жизни. У мешкоротов нет жаберных лучей, ребер, чешуи и плавников, а тело имеет продолговатую форму со светящимся отростком на хвосте. Если бы не большой рот, то мешкорота с легкостью можно было бы спутать с угрем.

Обитают мешкороты на глубинах от 2000 до 5000 метров в трех мировых океанах, кроме Северного Ледовитого. Поскольку еды на таких глубинах очень мало, мешкороты приспособились к долгим перерывам в приемах пищи, которые могут длиться более одного месяца. Питаются эти рыбы ракообразными и другими глубоководными собратьями, преимущественно проглатывая свою добычу целиком.

Неуловимый гигантский кальмар, известный науке как Архитеутис Дукс, является крупнейшим моллюском в мире и предположительно может достигать длины 18 метров и весить полтонны. На данный момент живой гигантский кальмар еще не попадал в руки человека. До 2004 года вообще не было никаких задокументированных случаев встречи с живым гигантским кальмаром, и общее представление об этих загадочных существах складывалось лишь по выброшенным на берег или угодившим в сети рыбаков останкам. Обитают Архитеутисы на глубине до 1 километра во всех океанах. Помимо гигантских размеров эти существа обладают самыми большими, среди живых существ, глазами (до 30 сантиметров в диаметре).

Так в 1887 на берег Новой Зеландии был выброшен самый большой в истории экземпляр длиной 17,4 метра. В последующие столетие было обнаружено лишь два крупных мертвых представителя гигантского кальмара - 9,2 и 8,6 метра. В 2006 году японскому ученному Цунэми Кубодэра все же удалось запечатлеть на камеру живую самку длиной 7 метров в естественной среде обитания на глубине 600 метров. Кальмар был выманен на поверхность маленьким кальмаром-приманкой, но попытка доставить живую особь на борт судна не увенчалась успехом - кальмар умер от многочисленных травм.

Гигантские кальмары - это опасные хищники, и единственным природным врагом для них являются взрослые особи кашалотов. Имеются, по крайней мере, два описанных случая схватки кальмара и кашалота. В первом кашалот одержал победу, но вскоре умер, задохнувшись гигантскими щупальцами моллюска. Вторая схватка произошла у берегов Южной Африки, тогда гигантский кальмар сражался с детенышем кашалота, и после полуторачасовой схватки все-таки убил кита.

Гигантская изопода, известная науке, как Bathynomus giganteus, является крупнейшим видом ракообразных. Средний размер глубоководной изоподы колеблется в пределах 30 сантиметров, но самый крупный зарегистрированный экземпляр весил 2 килограмма и составлял в длину 75 сантиметров. По внешнему виду гигантские изоподы похожи на мокриц, и подобно гигантскому кальмару являются следствием глубоководного гигантизма. Обитают эти раки на глубине от 200 до 2500 метров, предпочитая зарываться в ил.

Тело этих жутких созданий покрыто жесткими пластинами, которые выступают в роли панциря. В случае опасности раки могут скрутиться в клубок и стать недосягаемыми для хищников. К слову, изоподы тоже хищники и могут полакомиться немногочисленными мелкими глубоководными рыбками и морскими огурцами. Мощные челюсти и прочная броня делают изоподу опасным противником. Хотя гигантские раки и любят полакомиться живой пищей, им нередко приходится доедать останки добычи акул, которые падают с верхних слоев океана.

Латимерия или целакант - это крупная глубоководная рыба, открытие которой в 1938 стало одной из самой важных зоологических находок 20 века. Несмотря на свою непривлекательную внешность эта рыба примечательная тем, что на протяжении 400 миллионов лет она не меняет свой внешний вид и строение тела. Фактически эта уникальная реликтовая рыба является одним из старейших живых существ на планете Земля, которое существовало еще задолго до появления динозавров.

Латимерия обитает на глубине до 700 метров в водах Индийского океана. Длина рыбы может достигать 1,8 метра при весе более 100 килограмм, а тело имеет красивый синий оттенок. Так как латимерия очень медлительна, она предпочитает охотиться на больших глубинах, где нет конкуренции с более быстрыми хищниками. Эти рыбы могут плавать задом наперед или брюхом кверху. Несмотря на то, что мясо целиканта несъедобно, он зачастую является объектом браконьерства среди местных жителей. В настоящее время древняя рыба находится под угрозой исчезновения.

Глубоководная акула-домовой, или как ее еще называют акула-гоблин, является наиболее малоизученной акулой на сегодняшний день. Обитает этот вид в Атлантическом и Индийском океане на глубине до 1300 метров. Самый крупный экземпляр имел длину 3,8 метра и весил порядка 200 килограммов.

Свое название акула-гоблин получила благодаря своему жутковатому внешнему виду. Митцекурина имеет подвижные челюсти, которые при укусе выдвигаются наружу. Впервые акулу-домового случайно поймали рыбаки в 1898 году, и с тех пор было выловлено еще 40 экземпляров этой рыбы.

Еще одним реликтовым представителем морской бездны является единственный в своем роде головоногий моллюск-детритофаг, который имеет внешнее сходство, как с кальмаром, так и с осьминогом. Свое необычное название адский вампир получил благодаря красному телу и глазам, которые, впрочем, в зависимости от освещения могут быть и голубого цвета. Несмотря на свой ужасающий внешний вид, эти странные существа вырастают всего до 30 сантиметров и в отличие от остальных головоногих едят исключительно планктон.

Тело адского вампира покрыто светящимися фотофорами, которые создают яркие вспышки света, отпугивающие врагов. В случае исключительной опасности эти маленькие моллюски выворачивают свои щупальца вдоль туловища, становясь похожими на шар с шипами. Адские вампиры обитают на глубинах до 900 метров, и могут прекрасно существовать в воде с критическим для других животных уровнем кислорода в 3% и ниже.

Наверняка многие слышали, а кто-то и видел фото морских чудовищ. Однако большинство людей считают их вымыслом, своеобразной «страшилкой». Так ли это на самом деле? Об этом мы расскажем в нашей статье.

Доисторические морские чудовища

Начнем мы наш разговор со знакомства с животными, которые уже исчезли с нашей планеты. Миллионы лет назад огромные морские чудовища обитали в глубинах морей и океанов. Один из них - дакозавр. Его останки были впервые обнаружены в Германии. Затем их находили на довольно обширной территории - от России до Аргентины.

Иногда его сравнивают с современным крокодилом, с той лишь разницей, что дакозавр достигал пяти метров в длину. Его мощные зубы и челюсти дали исследователям основание утверждать, что это был главный морской хищник своего времени.

Нотозавр

Эти морские чудовища были немного мельче дакозавра. Их тела не превышали в длину четырех метров. Но нотозавр тоже был грозным и агрессивным хищником. Главным его оружием служили внешне направленные зубы. Рацион этих животных состоял из рыбы и кальмаров. Ученые утверждают, что нотозавры нападали на свою жертву из засады. Обладая гладким телом рептилии, они подкрадывались к добыче бесшумно, атаковали и съедали ее. Нотозавры являлись близкими родственниками плиозавров (разновидность глубоководных морских хищников). В результате исследования ископаемых останков стало очевидно, что жили эти морские чудовища в триасовый период.

Испокон веков люди были очарованы красотой и мощью океана. Бездонные воды морей всегда хранили какую-то тайну и опасности. Истории и легенды гласят о чудовищах, живущих в морских пучинах.

Верите ли вы в них? Давайте поговорим о самых известных из них.

Лох-несское чудовище

Наиболее известное морское чудовище, которое, по большому счету, является пресноводным а не морским, но не исключено, что может жить и в соленой воде.

Его еще часто называют Несси.

Впервые это неизвестное существо было обнаружено в 1933 году, и до сих пор нет четких доказательств того, что оно существовало или существует.

В прессе время от времени появляются его фотографии, но научные сообщества всех стран сомневаются в их подлинности.

Тем не менее, остается одним из самых популярных легендарных существ, и многие исследователи до сих пор пытаются найти доказательства его существования.

Хотя большинство ученых в Несси не верят, они допускают, что если оно и существует, то является потомком – «динозавра» с длинной шеей и перепончатыми лапами.

Говорят, животное совершенно безобидно и предпочитает есть только рыбу.

Название Ику-Турсо переводиться как «тысячерогий» или «имеющий тысячу щупалец». В современном финском языке его имя можно перевести как «осьминог»

В финской мифологии существует упоминание о зловредном Ику-Турсо, которого еще называют вечным Турсо.

Живет в Атлантическом океане, сея хаос везде, где ни появится.

Внешний вид его довольно интересен. Его изображают в виде рогатого и бородатого чудища, которое, судя по его внешнему виду, питается явно не рыбой.

Говорят, что раньше он был очень опасен, но финский эпос «Калевала» гласит, что однажды Ику-Турсо был пленен и дал слово в обмен на свободу вести себя хорошо.

Теперь он проживает только в океане, а на суше и не появляется.

В японских народных сказаниях есть персонаж по имени Умибодзу.

Говорят, что, когда утонул священник, его дух наполнился силой океана и превратился в огромное темноголовое существо, внешне похожее на человека.

Впрочем, Умибодзу – это не только душа утопшего священника.

Этим словом теперь называют любые неспокойные души умерших.

Попытки общаться с ними вызывают шторм, и корабли идут ко дну.

Иногда Умибодзу просит моряков дать ему бочку, но, если это сделаешь, он тебя тут же схватит и в этой же бочке утопит.

Гидра оберегает озера и океаны, она может жить и в соленой, и в пресной воде.

Гидра огромна, и убить ее практически невозможно.

Если ей отрубить одну голову, на ее месте вырастут две новые.

Греческий герой Геракл, которого почему-то часто называют Геркулесом, в конечном итоге, ее победил.

Ему в этом помог его племянник, который заметил, что если одну голову отрубить и прижечь огнем, новые головы не появятся.

Итак, Гидра была повержена двумя отважными греками, но тот факт, что для борьбы с ней помощь понадобилась даже Гераклу, известному своей неимоверной силой, говорит о том, насколько она могущественна.

Левиафаном называют любое огромное , но знаете ли вы, что упоминание о нем встречается и в Библии?

О нем рассказывает Книга Иова и описывает его как мощное огнедышащее существо невероятных размеров.

Говорят, что убить его было невозможно, и чудище умерло само по себе от старости.

Большинство иллюстраций монстра показывают его в виде змеи или кита с длинным толстым телом.

Мощное тело, огромные зубы и злобный характер Левиафана наводят ужас на всех моряков, вынужденных бороздить океаны.

Морское чудовище обитает в океанских водах вблизи берегов Норвегии и Гренландии.

Его изображают в виде гигантского кальмара или человека, у которого вместо рук щупальца кальмара.

Единственное, что в его облике является неизменным, – его размер. Кракен огромен! Даже легендарные боги и герои теряются на его фоне.

Каждый, кому дорога жизнь, будет остерегаться его, если морским путем двинется в Норвегию. Этот злыдень ненавидит людей и сделает все возможное, чтобы их уничтожить.

Берегитесь его! Впрочем, он не самый и страшный. Страшнее, больше и мощнее его …

Ёрмунганд — персонаж скандинавской мифологии, также именуемый Йормунгандом, Мидгардсорм, Змеем Мидгарда или Мировым Змеем

Ёрмунганд настолько огромен, что легко может объять телом весь земной шар.

Слышали ли вы о скандинавском боге Торе, невероятно могущественном повелителе молний? Так вот его отравит до смерти Ёрмунганд во время конца мира, или Рагнарёка.

Представляете себе, у Ёрмунганда есть еще и яд! Казалось бы, одного его размера достаточно, чтобы легко разделаться с любым.

Ёрмунганд – самое опасное и огромное морское чудовище, которому нет равных.

Оказывается, акулы в океане – не самое страшное. Существует целое скопище морских чудовищ, по сравнению с которыми, даже большая белая акула покажется безобидным карасём.

Кратко о статье: Кто на самом деле может быть уверен, что скрывается там, в многокилометровых глубинах океана? Все ли рассказы об огромных морских чудовищах - вымысел, или практически у нас под боком живут самые натуральные монстры? Ищите ответы на страницах «Мира фантастики».

Неспокойные воды

Чудовища морских глубин

Понять смерть? Конечно. Это - когда чудовища, наконец, добрались до тебя.

Стивен Кинг, «Салимов удел»

Вода - лучшее место для чудес. Это как будто совсем другой мир. Иная вселенная прямо у нас под боком. Существа, живущие в океане, совершенно не похожи на земных и выглядят по сравнению с ними как настоящие инопланетяне. Из «вечного моря» выходили библейские монстры, там же обитал гигантский Левиафан. Люди уже успели побывать в Марианской впадине - самом глубоком месте на планете - однако до сих пор очень мало знают об обитателях тех немыслимых глубин, до которых не дотянулся бы даже Эверест, вздумай мы перевернуть его в воду.

Сейчас люди уже не испытывают мистического ужаса перед морем и относятся к нему исключительно потребительски (к примеру, около 90% туалетов в Гонконге работают на морской воде). Однако всего сто лет назад по портовым тавернам еще гуляли страшные слухи о кораблях, утянутых на дно гигантскими спрутами, а писатели-фантасты населяли океаны мистическими тварями из других измерений.

На дне

Вспомните, как выглядели старинные морские карты. В океанах «плавали» киты, дельфины, тритоны, змеи и ракушки. Рассказы о чудовищах, населявших водные просторы, появились едва ли не раньше самого мореплавания и успешно дожили до наших дней. Глубинных монстров, охочих до человеческой плоти, можно обнаружить в любой культуре, имевшей контакт с морем. Древние авторы описывали встречи с этими тварями в довольно расплывчатых выражениях, упоминая о светящихся глазах, львиной пасти, рогах, шерсти и прочих атрибутах классического «сборного существа», характерного для тех времен.

Когда путешествия на другие континенты перестали быть столь же сенсационными, как нынешние полеты на Луну, истории о «смертельных опасностях» лишились привкуса героических баек и начали походить на правду. В 1734 году норвежский миссионер Ганс Эгеде - человек здравомыслящий и не склонный к преувеличениям - писал о своем плавании в Гренландию:

Число свидетельств о встречах с морскими чудовищами в наше время резко сократилось, однако даже их вполне хватает, чтобы задуматься - откуда такое единодушие? Чаще всего описывается змеевидное тело больших размеров (порядка 10-20 метров, что не идет ни в какое сравнение со старинными рассказами о морских драконах), либо некая аморфная масса, вооруженная щупальцами.

Интересно, что большинство подобных наблюдений выпадает на долю рыбаков или людей «сухопутных» профессий, случайно оказавшихся в море. А те, кто тесно работает с подводным миром (экипажи субмарин, океанологи и даже ныряльщики), сталкиваются с загадками природы крайне редко.

Принято считать, что некоторая (но не самая значительная) часть таких историй - заурядная мистификация, а остальное - ошибка или обман зрения. Каждый, кто был в открытом море, понимает, как трудно иногда бывает опознать то или иное животное. Непрекращающееся волнение, естественные оптические искажения и значительные дистанции наблюдений - именно в такой среде и рождаются «чудовища». Извивающаяся морская змея скорее всего окажется водорослью, а слизистая туша гигантского спрута - обычным тюленем.

Здесь можно было бы поставить точку, однако буквально в последние годы природа будто смилостивилась над учеными и подарила им неопровержимые доказательства существования одного из самых популярных морских монстров.

Тормозная рыба

В древние времена люди боялись еще одного, казалось бы, совершенно безобидного морского «монстра» - ремору (от лат. remora - задержка), то есть рыбу-прилипалу. Считалось, что эти маленькие наездники акул из семейства эхенеид (от греч. echein - держать, и naus - корабль) могут облеплять судно, полностью останавливая его ход подобно саргассовым водорослям. Плиний Младший называл их одной из причин поражения флота Марка Антония и Клеопатры при Актиуме. На побережье Африки и Австралии ремор используют для рыбалки - привязывают живую рыбу к веревке и выпускают в море. Прилипала подплывает к ближайшей черепахе, закрепляется на ней - и рыбак без труда вытягивает добычу на берег. Подобный эпизод описывается в повести Александра Беляева «Остров погибших кораблей».

Кракен

Кракен - легендарное морское чудовище, якобы обитающее у берегов Исландии и Норвегии. Относительно его облика единого мнения нет. Он с равным успехом мог быть и осьминогом, и кальмаром. Впервые о Кракене заговорил датский епископ Эрик Понтоппидан в 1752 году, описав его, как гигантскую «рыбу-краба», с легкостью утаскивающую на дно корабли.

По словам епископа, Кракен имел размеры небольшого острова и был опасен для судов не столько хищными повадками, сколько скоростью погружения в морскую пучину - ныряя, он мог создать чрезвычайно сильный водоворот. Когда Кракен отдыхал на дне, вокруг вились большие косяки рыбы, привлекаемой его экскрементами. Понтоппидан также писал, что рыбаки иногда шли на риск и раскидывали сети прямо над логовом чудовища, ведь это обеспечивало им великолепный улов. По такому случаю у них даже была поговорка: «Ты, наверное, рыбачил на Кракене».

В 18-19 веках Кракен с легкой руки зоологов-самоучек превратился в гигантского осьминога, но при этом ему приписывался образ жизни каракатицы или кальмара (большинство осьминогов обитает на дне, кальмары - в толще воды). Даже всемирно известный естествоиспытатель Карл Линней включил Кракена в классификацию реальных живых организмов (книга «Система природы») как головоногого моллюска, однако позже передумал и убрал все упоминания о нем.

На Кракена списывали некоторые морские катастрофы, а его родственников - гигантских осьминогов под общим названием «луска» - якобы находили в Карибском море (неудивительно, что героям фильма «Пираты Карибского моря 2» придется сражаться с огромным спрутом). Его даже называли «морским монахом», хотя в оригинале этот термин относился к существу, выброшенному на берега Дании в 1546 году - рыбе, которая, по словам современников, была «поразительно похожа на монаха».

Закуска к пиву

А потом сказка стала былью. В 1861 году французское судно «Алектон» привезло на берег кусок туши гигантского кальмара. За последующие два десятилетия по всему северному побережью Европы стали находить останки похожих тварей (позже было установлено, что виной тому были изменения в температурном режиме моря, выгнавшие этих существ на поверхность). Рыбаки также начали обращать внимание на то, что кожа некоторых пойманных ими кашалотов имела странные отметины - будто бы от очень крупных щупальцев.

В 20 веке за некогда легендарным Кракеном велась настоящая охота, однако в рыболовных сетях и в желудках кашалотов обнаруживались либо слишком молодые особи (около 5 метров в длину), либо полупереваренные фрагменты взрослых. Удача улыбнулась исследователям лишь в 21 веке.

Японские океанологи Кубодера и Мори два года пытались найти неуловимого Кракена, отслеживая маршруты миграции кашалотов (эти киты часто охотятся на гигантских кальмаров). 30 сентября 2004 они прибыли на пятитонной рыбацкой лодке в район острова Огасавара (600 миль к югу от Токио). Их инструменты были просты - длинный стальной трос с наживкой, фотокамера и вспышка.

На глубине 900 метров наконец-то «клюнуло». Гигантский кальмар длиной около 10 метров схватил приманку, запутался в ней щупальцем и потратил четыре часа на то, чтобы освободиться. За это время было сделано несколько сотен фотографий, подтверждающих крайне агрессивный характер этого существа.

Живых гигантских кальмаров (архитеутисов) поймать до сих пор не удалось. Однако мертвые, хорошо сохранившиеся особи уже доступны широкой публике. В декабре 2005 аквариум города Мельбурн выставил на всеобщее обозрение семиметрового архитеутиса, вмороженного в огромный кусок льда (монстр был куплен за 100 тысяч австралийских долларов). В начале этого года лондонский Музей естественной истории продемонстрировал девятиметровый экземпляр, сохраненный в формалине.

Способен ли гигантский кальмар топить суда? Судите сами. Он может достигать в длину свыше 10 метров (свидетельства о двадцатиметровых особях ничем не подтверждены). Самки обычно крупнее. Так как примерно половину длины тела составляют щупальца, вес этого моллюска измеряется лишь несколькими сотнями килограммов. Для крупного судна этого явно мало (особенно если учесть, что гигантский кальмар, как и его мелкие сородичи, совершенно беспомощен вне воды), однако, с учетом хищнических повадок этой твари, можно предположить, что архитеутис представляет теоретическую опасность для пловцов.

Кинематографические спруты («Подъем с глубины» или «Пираты Карибского моря 2») способны играючи пробивать щупальцами обшивку кораблей. На практике это, естественно, невозможно - отсутствие скелета не позволяет головоногим моллюскам нанести «точечный удар». Они могут действовать только на разрыв и растяжение. В естественной среде обитания гигантские кальмары довольно сильны - по крайней мере, не сдаются кашалотам без боя, - но, к счастью, они редко поднимаются на поверхность. Впрочем, мелкие кальмары способны выскакивать из воды на высоту до 7 метров, так что однозначных выводов о «боевых» качествах архитеутиса делать не стоит.

Глаза гигантского кальмара являются одними из самых крупных среди всех живых существ на планете - свыше 30 сантиметров в диаметре. Мощнейшие присоски щупальцев (диаметром до 5 сантиметров) дополнены острыми «зубами», помогающими удерживать жертву.

Недавно был классифицирован еще более крупный вид гигантских кальмаров (Mesonychoteuthis hamiltoni). Внешне они слегка отличаются от архитеутисов (больше размерами, с короткими щупальцами, усеянными крючками вместо «зубов»), но встречаются гораздо реже, причем только в северных морях и на глубинах около 2 километров. В 1970-х годах советский траулер выловил одну молодую особь, а в 2003 была найдена другая. В обоих случаях длина кальмаров не превышала 6 метров, однако ученые рассчитали, что взрослая особь этого вида вырастает как минимум до 14 метров.

Подводя итог сказанному, по состоянию на 2006 год в легендарном Кракене можно смело опознать кальмара. Осьминогов или каракатиц, сопоставимых по размеру с вышеописанными моллюсками, пока не найдено. Поедете отдыхать на море - будьте начеку.

Солнце в клешнях

Если говорить о ракообразных (а Кракен сперва считался чем-то вроде краба), на роль морского монстра идеально подошли бы креветки-щелкуны (Alpheus bellulus), будь они крупнее и агрессивнее. Резко захлопывая клешню, эти рачки производят миниатюрный «взрыв» в воде. Ударная волна распространяется вперед и оглушает мелких рыб на расстоянии до 1,8 метров. Но самое интересное не в этом. При щелчке образуются пузырьки, испускающие слабый, не заметный человеческому глазу свет. Сейчас считается, что это явление («сонолюминисценция») возникает из-за воздействия ультразвука на такой пузырек. Он сжимается с невероятной силой, происходит микроскопическая термоядерная реакция (отсюда и выделение света), а капелька воздуха, заключенная внутри, разогревается до температуры внешней оболочки Солнца. Если эта гипотеза подтвердится, то креветок-щелкунов можно будет назвать «плавучими реакторами».

Волосатые змеи

Гигантские морские змеи появились в исторических хрониках значительно раньше Кракена (приблизительно в 13 веке), однако, в отличие от него, до сих пор считаются вымышленными. Шведский священник и писатель Олаф Великий (1490-1557) в свой работе «История северных народов» давал следующее описание морского змея:

В новое время самая известная встреча с морским змеем произошла почти 150 лет назад. В августовский день 1848 года экипаж британского корабля «Дедал», следовавшего к острову Святой Елены, наблюдал двадцатиметровую водную рептилию с шикарной гривой волос на шее. Вряд ли это было массовой галлюцинацией, поэтому лондонская «Таймс» сразу же разразилась сенсационной статьей о «находке века». С тех пор морских змей видели еще не раз, однако ни одного достоверного доказательства их существования получено не было.

Среди всех кандидатур на «должность» морского змея больше всего подходит ремень-рыба (Regalecus glesne). Это довольно редкое существо, обитающее в тропических морях, занесено в книгу рекордов Гиннеса как самая длинная (до 11 метров) в мире костная рыба.

Рыба-ремень.

С виду ремень-рыба действительно похожа на змею. Ее вес может достигать 300 килограммов. Мясо желеобразное, несъедобное. Передние лучи спинного плавника удлинены и образуют над головой «султан», который издалека можно принять за пучок волос. Ремень-рыба обитает на больших глубинах (от 50 до 700 метров), однако иногда всплывает на поверхность. Ее уникальная особенность заключается в том, что она плавает в вертикальном положении, головой кверху. Взгляните на фотографию. Что можно подумать, увидев в воде это странное существо?

Почитать, посмотреть, поиграть

Книги с участием водных чудовищ: Герман Мелвилл «Моби Дик»; Жюль Верн «20000 лье под водой»; Г. Ф. Лавкрафт, произведения из цикла мифов Ктулху; Джон Р. Р. Толкин «Братство Кольца» (чудовище у врат Мории); Ян Флеминг «Доктор Но»; Майкл Крайтон «Сфера»; Джоан Роулинг, цикл «Гарри Поттер» (чудовище в озере Хогвартса); Сергей Лукьяненко «Черновик» (существо в море Кимгима). Фильмы с участием водных чудовищ: «Щупальца 1-2» (Octopus 1-2, 2000-2001); «Сфера» (Sphere, 1998); «Подъем с глубины» (Deep Rising, 1998); «Зверь» (The Beast, 1996). Игры с участием водных чудовищ: MMORPG City of Heroes (в гавани Порта Независимости время от времени появляется монстр Луска); Command & Conquer: Red Alert 2 (дистанционно управляемые гигантские кальмары); Soul Calibur 3 (персонаж Nightmare может драться «гигантским» кальмаром).

* * *

Если древние не врали насчет Кракена - то, может быть, нам следует внимательнее отнестись и к другим легендам? В конце концов, существуют же «гигантские версии» привычных нам водных существ! Американский лобстер вырастает до 1 метра в длину и 20 килограммов веса. Размах конечностей японского паучьего краба достигает 4 метров. А медуза Cyanea capillata вообще является самым длинным живым существом на планете - ее колокол может иметь 2,5 метра в диаметре, а тонкие щупальца простираются на 30 метров.

В 1997 году гидрофонные станции ВМФ США, отслеживающие подводные лодки у берегов Южной Америки, зафиксировали в океане очень странный звук, несомненно издаваемый живым существом. Источник так и не смогли идентифицировать, однако, судя по его акустической мощности, ни одно из известных в наши дни морских животных не смогло бы так громко «булькнуть».