Когда-то на нашей земле жили древние животные. Пещерный лев — один из них. Он стал родоначальником современных львов. Каким был пещерный лев в те далекие времена — мы вам расскажем в нашей статье.
В далекие времена нашу планету населяли удивительные животные. Некоторые из них совсем не похожи на современных обитателей Земли. Но ученые считают, что все нынешние животные произошли именно от тех самых ископаемых предков. Сегодня, благодаря компьютерным технологиям, мы можем легко увидеть, как выглядели предки современных животных, хотя их воочию видели только древние люди, оставившие об этих животных память лишь в наскальных изображениях.
Пещерный лев – один из таких древних животных. Он является древним представителем семейства кошачьих, отряда хищные и принадлежал к роду пантер. Ученые всего мира имеют возможность исследовать этого представителя древней фауны лишь по останкам костей, которые обнаруживаются при раскопках.
Как ученые «познакомились» с пещерным львом?
На территории нынешнего российского региона, республики Саха (Якутия), в 1891 году ученым по фамилии Черский была найдена бедренная кость какого-то большого хищного зверя. В то время ученый сделал вывод, что ископаемые останки принадлежат представителю древних тигров. После этой находки на долгие годы о древних «тиграх» было забыто…
Пока, спустя почти сто лет, Николай Верещагин не сделал заявление, что данные кости принадлежат потомкам львов, а не тигров. Чуть позже им была написана книга «Пещерный лев и его история в Голарктике и в пределах СССР», в которой он описал все свои находки и результаты исследований.
Внешний вид древнего животного — пещерного льва
Смоделировав по останкам скелет животного, ученые определили, что рост пещерного льва был около 120 сантиметров в холке, длина тела – 240 сантиметров (без длины хвоста). Наскальные рисунки показывают, что грива была у этих древних представителей семейства кошачьих не очень впечатляющая. Шевелюрой, как у современных африканских львов, пещерные львы похвастаться не могли. Шерсть была однотонной. Хвост украшала маленькая кисточка.
Где и когда обитали пещерные львы?
Появление этого вида млекопитающих приписывают к периоду около 300 тысяч лет назад. В то время на территории современной Европы пещерный лев впервые выделился как самостоятельный подвид. Это древнее животное населяло всю площадь северной части материка Евразия. Его ареалом обитания были современные Чукотка и Аляска, а также Балканский полуостров.
Археологические раскопки позволили ученым доказать обитание львов на территории нынешних стран, таких как: Англия, Франция, Германия, Италия, Испания, Австрия. Территория бывших союзных республик (СССР) тоже была заселена этим древними животными. Наскальные рисунки находили возле Одессы и Киева.
Образ жизни пещерного льва
Жили пещерные львы в прайдах, как и их . Хотя и называется этот лев пещерным, на самом деле, в пещерах он находился редко. Это убежище более всего предназначалось для раненых или умирающих особей, которым необходимо было уединение. Поэтому так много останков и находят теперь именно в пещерах.
Чем питались предки современных львов?
Основной пищей для этих хищников были крупные копытные животные того периода: антилопы, олени, дикие быки и лошади. Иногда их добычей становились маленькие медвежата или же великаны
Мы зачастую слышим, что всё больше и больше видов животных находятся на грани исчезновения, и их вымирание является лишь вопросом времени. Неумолимое расширение мест деятельности человека, таких как охота, уничтожение естественной среды обитания, изменение климата и другие факторы вносят свой вклад в скорость вымирания видов, которая в 1000 раз больше, чем естественный уровень. Несмотря на то, что вымирание видов является трагедией, иногда оно может быть полезным для определенного вида... нашего! От 12-метровой мега-змеи и летающих существ размером с жирафа, сегодня мы расскажем вам о двадцати пяти потрясающих вымерших существах, которых, к счастью, больше не существует.
25. Pelagornis Sandersi
Благодаря размаху своих крыльев, который по подсчётам учёных превышал 7 метров, Pelargonis Sandersi по-видимому, является самой крупной летающей птицей из когда-либо обнаруженных. Вполне возможно, что птица могла летать лишь спрыгивая со скал и проводила большую часть своего времени над океаном, где она полагалась на потоки ветра, отражающиеся от океана для того, чтобы поддерживать её на лету. Несмотря на то, что она считается самой крупной из летающих птиц, по сравнению с птерозаврами, такими как Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus) с размахом крыльев почти в 12 метров, она была довольно скромного размера.
24. Эфоберия (Euphoberia) (гигантская сороконожка)
Эфоберия, которая похожа на современных сороконожек формой и поведением, обладала поразительным отличием – её длина составляла почти целый метр. Учёные не совсем уверены в том, чем именно она питалась, мы знаем, что некоторые современные сороконожки питаются птицами, змеями и летучими мышами. Если 25-сантиметровая сороконожка питается птицами, представьте, чем могла питаться сороконожка длиной почти в 1 метр.
23. Гигантопитеки (Gigantopithecus)
Гигантопитеки обитали на территории современной Азии от 9 миллионов до 100 000 лет назад. Они были самыми большими приматами на Земле. Их рост составлял 3 метра, а весили они до 550 килограммов. Эти существа ходили на четырёх лапах, как современные гориллы или шимпанзе, однако есть и те учёные, которые придерживаются мнения, что они ходили на двух ногах, как люди. Черты их зубов и челюстей позволяют предположить, что эти животные были приспособлены к жеванию твёрдой волокнистой пищи, которую они резали, раздавливали и разжёвывали.
22. Эндрюсарх (Andrewsarchus)
Эндрюсарх был гигантским хищным млекопитающим, жившим в эпоху эоцена 45 - 36 миллионов лет назад. На основании найденного черепа и нескольких костей, палеонтологи предполагают, что хищник мог весить до 1800 килограммов, что возможно делает его самым крупным наземным хищным млекопитающим за всю историю. Тем не менее, поведенческие нравы этого существа неясны и согласно некоторым теориям Эндрюсарх мог быть всеядным животным или падальщиком.
21. Pulmonoscorpius
В дословном переводе Pulmonoscorpius означает «дышащий скорпион». Это вымерший гигантский вид скорпиона, который обитал на Земле в визейскую эпоху каменноугольного периода (приблизительно 345 – 330 миллионов лет назад). На основании ископаемых останков, найденных в Шотландии, считается, что длина этого вида составляла приблизительно 70 сантиметров. Это было наземное животное, которое, вероятнее всего, питалось мелкими членистоногими и четвероногими.
20. Мегалания (Megalania)
Мегалания, эндемичная южной Австралии, вымерла совсем недавно, приблизительно 30 000 лет назад, а это означает, что первые аборигены, поселившиеся в Австралии, вполне могли с ней столкнуться. Научные подсчёты относительно размера этой ящерицы очень разнятся, но её длина, возможно, могла достигать приблизительно 7,5 метров, что делает её самой крупной ящерицей из когда-либо существовавших.
19. Геликоприон (Helicoprion)
Геликоприон, одно из наиболее долго живших доисторических существ (310 – 250 миллионов лет назад), является похожей на акулу рыбой из подкласса цельноголовых, которая отличалась своими спиралевидными кластерами зубов, которые называются зубные витки. Длина геликоприона могла доходить до 4 метров, но длина тела его ближайшего живущего родственника химеры, достигает лишь 1,5 метра.
18. Энтелодон (Entelodon)
В отличие от своих современных сородичей, энтелодон был млекопитающим, похожим на свинью, с диким аппетитом к мясу. Возможно самый монструозно выглядящий из всех млекопитающих энтелодон передвигался на четырёх ногах и был почти такого же роста как человек. Некоторые учёные полагают, что энтелодоны были каннибалами. И если уж они могли съесть даже своих родичей, то они определённо съели бы вас.
17. Аномалокарис (Anomalocaris)
Аномалокарис (что в переводе означает «ненормальная креветка»), который обитал практически во всех морях кембрийского периода, был видом морского животного, родственного древним членистоногим. Научные исследования позволяют предположить, что это был хищник, который питался морским существами с твёрдыми панцирями, а также трилобитами. Они были примечательны в особенности благодаря своим глазам, которые были оснащены 30 000 линз и считались самыми развитыми глазами из всех видов того периода.
16. Меганевра (Meganeura)
Меганевра является родом вымерших насекомых из каменноугольного периода, которые напоминают и связаны с современными стрекозами. При размахе крыльев до 66 сантиметров она является одним из самых крупных известных летающих насекомых, которые когда-либо жили на Земле. Меганевра была хищником и её рацион состоял в основном из других насекомых и мелких земноводных.
15. Attercopus
Attercopus был видом животного, похожего на паука, которое обладало хвостом, как у скорпиона. В течение длительного периода времени Attercopus считался доисторическим предком современных пауков, но учёные, которые обнаружили окаменелости, нашли ещё несколько экземпляров совсем недавно и переосмыслили свой изначальный вывод. Учёные находят маловероятной возможность того, что Attercopus плёл паутину, однако считают вполне возможным, что он использовал шёлк для оборачивания своих яиц, строительства нитей для передвижения или для облицовки стен своих нор.
14. Дейнозух (Deinosuchus)
Дейнозух является вымершим видом, родственным современным крокодилам и аллигаторам, который обитал на Земле от 80 до 73 миллионов лет назад. Несмотря на то, что он был намного больше, чем любой из современных видов, в целом он выглядел так же. Длина тела дейнозуха составляла 12 метров. У него были большие острые зубы, способные убивать и поедать морских черепах, рыбу и даже больших динозавров.
13. Дунклеостей (Dunkleosteus)
Дунклеостей, который обитал приблизительно 380–360 миллионов лет назад, в позднем девонском периоде (Late Devonian), был крупной плотоядной рыбой. Благодаря его ужасающему размеру, доходившему до 10 метров и весу почти в 4 тонны, он был высшим хищником своего времени. Рыба обладала очень толстой и твёрдой чешуей, что делало её довольно медленным, но очень мощным пловцом.
12. Спинозавр (Spinosaurus)
Спинозавр, который был крупнее тираннозавра, является самым крупным плотоядным динозавром из когда-либо существовавших. Длина его тела составляла 18 метров и весил он до 10 тонн. Спинозавр съедал тонны рыбы, черепах и даже других динозавров. Если бы этот ужас жил в современном мире, то нас вероятно бы не было.
11. Смилодон (Smilodon)
Смилодон, эндемичный Северной и Южной Америкам бродил по земле в эпоху Плейстоцена (2,5 миллиона – 10 000 лет назад). Он является самым лучшим известным примером саблезубого тигра. Это был крепко сложенный хищник с особенно хорошо развитыми передними конечностями и исключительно длинными и острыми верхними клыками. Самый крупный вид мог весить до 408 килограммов.
10. Кетцалькоатль
При невероятном размахе крыльев в 12 метров этот гигантский птерозавр был самым крупным существом, который когда-либо летал по Земле, включая современных птиц. Тем не менее, подсчитать размер и массу этого существа очень проблематично, так как ни одно из ныне живущих существ не обладает схожими размерами или конструкцией тела, как следствие, опубликованные результаты очень сильно разнятся. Одной из отличительных характеристик, которая наблюдалась у всех найденных образцов, была необычно длинная негибкая шея.
9. Галлюцигения (Hallucigenia)
Название галлюцигения происходит от идеи, что эти существа крайне странные и обладают сказочной внешностью, как в галлюцинации. Существо, напоминающее червя, обладало длиной тела, варьировавшей от 0,5 до 3 сантиметров и головой, на которой не было органов чувств, таких как глаза и нос. Вместо этого у галлюцигении были семь щупалец с клешнями на концах на каждой стороне тела и три пары щупалец за ними. Сказать то, что это существо было странным это всё равно, что не сказать ничего.
8. Артроплевра (Arthropleura)
Артроплевра обитала на Земле в позднем каменноугольном периоде (340 - 280 миллионов лет назад) и была эндемиком территории, которая сейчас является Северной Америкой и Шотландией. Она была самым крупным известным наземным беспозвоночным видом. Несмотря на свою огромную длину до 2,7 метра и сделанные ранее выводы, Артроплевра не была хищником, она была травоядным существом, которое питалось подгнивающими лесными растениями.
7. Короткомордый медведь (Short-faced bear)
Короткомордый медведь это вымерший представитель семейства медвежьих, который обитал в Северной Америке в конце плейстоцена до 11 000 лет назад, что делает его одним из самых недавно вымерших существ в списке. Тем не менее, по размеру он поистине был доисторическим. Стоя на своих задних лапах, он достигал высоты в 3,6 метра, а если он вытягивал передние лапы вверх, то мог достичь 4,2 метра. По подсчётам учёных, короткомордый медведь весил более 1360 килограммов.
6. Мегалодон (Megalodon)
Мегалодон, название которого переводится как «большой зуб», является вымершим видом гигантской акулы, который обитал от 28 до 1,5 миллионов лет назад. Благодаря своей невероятной длине в 18 метров, он считается одним из самых крупных и мощных хищников, которые когда-либо жили на Земле. Мегалодон обитал по всему миру и выглядел как гораздо более крупная и ужасающая версия современной белой акулы.
5. Титанобоа (Titanoboa)
Титанобоа, которая жила приблизительно 60–58 миллионов лет назад, во время эпохи Палеоцен, является самой крупной, длинной и тяжёлой змеёй из когда-либо обнаруженных. Ученые считают, что самые крупные особи могли достигать длины до 13 метров и весили приблизительно 1133 килограмма. Её диета обычно состояла из гигантских крокодилов и черепах, которые делили с ней территорию в современной Южной Америке.
4. Фороракосовые (Phorusrhacid)
Эти доисторические существа, неофициально известные как «ужасные птицы», являются вымершим видом крупных плотоядных птиц, которые являлись самым крупным видом высших хищников в Южной Америке в кайнозойскую эру, 62–2 миллиона лет назад. Это самые крупные нелетающие птицы, которые когда-либо обитали на Земле. Ужасные птицы достигали 3 метров в высоту, весили полтонны и предположительно могли бегать с такой же скоростью как гепард.
3. Камероцерас (Cameroceras)
Камероцерас, который обитал на нашей планете в ордовикском периоде 470 - 440 миллионов лет назад, был гигантским древним предков современных головоногих моллюсков и осьминогов. Самой отличительной частью этого моллюска была огромная конусовидная раковина и щупальца, которые он использовал для поимки рыбы и других морских существ. Оценки размеров этой раковины сильно варьируют от 6 до 12 метров.
2. Карбонемис (Carbonemys)
Карбонемис это вымерший вид гигантской черепахи, которая обитала на Земле приблизительно 60 миллионов лет назад. Это означает, что они пережили массовое вымирание, которое убило большинство динозавров. Окаменелые останки, которые были найдены в Колумбии, позволяют предположить, что длина панциря этой черепахи составляла почти 180 сантиметров. Черепаха была плотоядной с огромными челюстями, которые были достаточно сильными для того, чтобы есть крупных животных, таких как крокодилы.
1. Jaekelopterus
При подсчитанном учёными размере в 2,5 метра Jaekelopterus является одним из двух самых крупных членистоногих из когда-либо найденных. Несмотря на то, что его иногда называют «морским скорпионом», на самом деле он был скорее гигантским омаром, живущим в пресноводных озёрах и реках на территории, которая является современной Западной Европой. Это ужасающее существо обитало на Земле приблизительно 390 миллионов лет назад, раньше чем большинство динозавров.
Земля — удивительная планета. На ней бесчисленное разнообразие форм жизни, как появившихся относительно недавно, так и очень древних. Вот список самых старых из живых существ на Земле, который определенно заставит вас почувствовать себя молодым.
Возраст: 100-120 миллионов лет
Это редкое амазонское животное получило название «муравей с Марса», поскольку оно выглядит и ведет себя совершенно по-иному чем любые другие виды муравьев. Это одно из старейших животных на Земле по разным оценкам, оно появилось от 100 до 120 миллионов лет назад.
Martialis heureka живут в почве и не имеют глаз, зато природа наградила их многочисленными волоскоподобными выступами на теле. Они помогают этим странным муравьям ощущать вибрацию и изменения давления в окружающей почве.
9. Плащеносная акула
Возраст: 150 миллионов лет
Один из самых старых из ныне живых представителей семейства акул. В 2007 году плащеносная акула была поймана вблизи Токио, что весьма странно, ведь обычно эти хищницы живут на глубине 600-1000 метров. Ученые предположили, что самка была больна, поэтому и поднялась на поверхность. Пойманная акула, несмотря на заботливый уход, прожила всего 2 дня.
Специальные химические и физиологические приспособления позволяют плащеносной акуле, больше похожей на змею или угря, выжить на глубинах, куда нет доступа не то что человеку, но и многим морским обитателям.
8. Щитни
Возраст — 200 миллионов лет
Возможно, один из далеких пра-пра-пра (и еще много-много «пра-пра»)-прадедов этих пресноводных ракообразных своими глазами видел живого динозавра. Или единственный на тот момент континент — Пангею.
Щитень — это очень маленькое животное длиной от 2 до 4 миллиметров, которое способно выжить даже в самых суровых геологических условиях. Яйца щитней могут находиться в состоянии покоя в течение нескольких лет, пока не наступят подходящие условия для вылупления. И даже присущий щитням каннибализм не смог уничтожить этот вид.
7. Осетровые
Возраст — 200 миллионов лет
Эти самые большие пресноводные рыбы встречаются в Северной Америке и Евразии и являются одним из самых старых видов животных, принадлежащих к классу костных рыб.
Однако из-за добычи дорогой черной икры, имеющей изысканный вкус, осетровые рыбы находятся под угрозой уничтожения. За 15 лет поголовье осетровых рыб в одном только Каспийском море сократилось в 38,5 раз
6. Латимерия
Возраст — 360-400 миллионов лет
Эта древняя рыба является одной из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения рыб в мире. В течение очень долгого времени считалось, что латимерия — вымерший вид, но в последние годы эти рыбы были обнаружены в Индийском океане.
Гигантские латимерии вырастают в длину до 190 см и живут на глубине около 100 метров. У них есть электросенсорные органы, которые помогают обнаружить присутствие жертвы, а структура лопастных плавников уникальна и не встречается ни у одной из современных рыб.
5. Краб-подковка
Возраст — 230-450 миллионов лет
Этот странный краб, в перевернутом виде больше похожий на лицехвата из «Чужих», был современником самых древних динозавров. Несмотря на свое название, «краб-подковка» (он же мечехвост) относится не к крабам, а к паукообразным. Его ближайшими родственниками были трилобиты.
Тело мечехвоста в длину достигает 60 см и состоит из двух отделов: головогруди и брюшка. Обе части со стороны спины защищены мощным панцирем, зеленовато-серой расцветки. Отличная маскировка на фоне ила. А на хвостовой игле находятся колючие выступы, помогающие мечехвосту балансировать в воде при сильном течении. Еще хвост нужен для «вспахивания» морского дна в поисках еды и как рычаг, если мечехвост вдруг перевернется. Увы, он срабатывает далеко не всегда.
Плавает это удивительное создание забавно — брюшком кверху, используя собственный панцирь как лодку.
4. Наутилус
Возраст — 235-500 миллионов лет
Один из последних представителей очень старой группы моллюсков. По разным оценкам, этот головоногий моллюск появился на Земле от 500 до 235 миллионов лет назад и старше многих видов динозавров. Таким образом, наутилус по праву называется живым ископаемым.
Его красивая спиральная раковина, наверное могла бы вызвать зависть у современных головоногих, лишенных такого роскошного убежища. К счастью, им такое чувство незнакомо.
Около 90 маленьких щупалец, расположенных венцом вокруг рта, помогают наутилусу поймать добычу и отбить атаки врагов.
3. Медуза
Возраст — 505-550 миллионов лет
Является самым примитивным водным животным (после второго номера самых древних животных на Земле). У медузы никогда не болит голова, ведь у нее нет ни головного мозга ни нервной системы, зато есть примитивные пищеварительные и сенсорные органы.
90% тела медузы состоит из воды, придающей ей прозрачный, желеобразный вид. Но не обольщайтесь ее кажущейся безобидностью. Многие виды медуз ядовиты. И наиболее опасная из них — коробчатая медуза. Ее яд может убить взрослого человека и многих крупных животных почти так же быстро, как . Причем жертва погибает в промежуток от 2 до 15 минут от сильнейшего болевого шока или остановки сердца. Коробчатая медуза также известна как одно из самых прозрачных животных на планете Земля.
2. Губки
Возраст — 580 миллионов лет
Кто проживает на дне океана? Это губки — одни из самых примитивных животных, которые похожи на растения.
Они представляют собой не что иное, как агрегацию клеток и не имеют внутренних органов или частей тела. Губки живут в морской и пресной воде. Одни из самых известных видов губок — это кораллы. В мире насчитывается около 8 тысяч видов губок. Так что у губки Боба — персонажа известного мультика — огромное множество живых родственников, с очень древней родословной.
1. Цианобактерии
Возраст: 3,5 миллиарда лет
Вы никогда не видели эту крошечную бактерию, но именно она возглавляет топ-10 живых организмов, дольше всего существующих на Земле. И именно она — одна из причин, по которой жизнь на нашей планете стала возможна. Цианобактерия или сине-зеленая водоросль — вероятно, является первым живым организмом, который появился на Земле. Это фотосинтезирующий микроорганизм, который живет в больших колониях и выделяет кислород как побочный продукт фотосинтеза. Благодаря их деятельности, по мнению ученых, началась «кислородная катастрофа» — изменение состава земной атмосферы. Этот процесс начался около 2,4 миллиарда лет назад и стал причиной перестройки биосферы и глобального гуронского оледенения.
На сегодняшний день цианобактерии являются одним из основных источников кислорода в мире. И тем самым поддерживают существование всех других кислородно-дыхательных форм жизни.
Самые древние животные в мире, которые все еще сохранились, тогда как большинство их аналогов давно вымерли, называются живыми ископаемыми. Изучение этих животных дает ученым больше информации об эволюции и успешных стратегиях выживания, используемых в животном мире.
Современный мир с населяющими его обитателями является для человека настолько привычным, что события вековой давности воспринимаются как красивая фантастическая история. Однако найденные учеными доказательства заставляют поверить, что доисторические хищники действительно существовали.
Страшный хищник: короткомордый медведь
Миллионы лет назад нынешние места с выстроенными домами, автотрассами, парками развлечений были пустынны и ходили по ним не люди, а огромные доисторические хищники, одним из которых был короткомордый медведь гигантских размеров. Его высота при стойке на двух лапах достигала 4 метров, а вес - около 500 килограммов. Внешнее сходство с современными собратьями существовало, но в отличие от них великан легко мог развивать при беге скорость лошади (около 50 км/ч).
Как и все доисторические хищники, медведь обладал невероятной силой и мог уничтожить одним ударом практически любое животное. Имея мощные челюсти, этот монстр был способен перекусить даже самые крепкие кости. При анализе найденных останков древнего гиганта было установлено, что питался он всем, что двигалось: лошадями, бизонами и даже мамонтами. Дневная норма пропитания составляла примерно 16 килограммов мяса; это в 2-3 раза больше, чем требуется льву. Поиску пищи в таком количестве способствовали увеличенные носовые впадины, позволяющие слышать запах добычи в радиусе 9 километров. Последние представители короткомордых медведей, по мнению ученых, вымерли около 20 тысяч лет назад, и, вероятнее всего, произошло это по причине их неспособности адаптироваться к сильным изменениям окружающей среды.
Доисторические хищники: американский лев
Доисторический американский лев - один из самых кровожадных хищников на планете. В отличие от своих современных потомков он весил почти полтонны. Длина тела этого животного составляла почти 4 метра. Ареалом обитания самой крупной кошки в истории являлась Северная и Южная Америка.
Саблезубый тигр
Также не дожили до наших дней такие доисторические хищники, как саблезубые тигры, мощным оружием которых были гигантские 20-сантиметровые клыки, грозно торчавшие наружу даже при закрытой пасти. Они были схожи с кинжалообразными лезвиями и напоминали сабли (откуда и пошло название хищника). В сочетании с огромной силой и молниеносной реакцией эти звери, обитавшие около 20 миллионов лет назад на территории Евразии, Северной Америки, Африки, повергали в ужас своих потенциальных жертв. Мощное туловище, короткие массивные ноги, устрашающие клыки - внешность, которую лучше лицезреть на картинках. Богатейший источник окаменелостей этих животных находятся в самом сердце Лос-Анджелеса. Именно здесь в доисторические времена располагались смоляные озера - смертоносные ловушки, погубившие тысячи животных. Сверху покрытые листвой, прилипавшей к их поверхности, они вводили в заблуждение неосторожных травоядных и хищников, поглощая их в липкую трясину.
Доисторические хищники: собака-медведь
Собакомедведи (иначе - амфициониды) - активные хищники, которые были широко распространены в Турции и Европе от 17 до 9 миллионов лет назад. Свое название эти доисторические хищники получили за смешанные черты медведя и собаки во внешнем облике, поэтому ученые долго колебались, к какой группе отнести странных животных. В итоге их выделили в совершенно отдельное семейство. Собакомедведи были коренастыми животными с короткими ногами, длинным туловищем (около 3,5 метра), огромной головой (длина черепа составляла 83 см), полутораметровым хвостом и весом около 1 тонны. Ориентировочная высота их составляла примерно 1,8 метра.
Существует мнение, что собакомедведь вел полуводный образ жизни и мог обитать на морских побережьях. Череп хищника отдаленно был схож с черепом крокодила, а мощные челюсти могли раскусывать кости и панцирь черепахи. Рацион его был разнообразным: начиная с мелкой живности и заканчивая крупными особями. Собакомедведь, конечно же, являлся охотником, но чаще всего его устраивала роль падальщика. Он спокойно мог трапезничать раненой, но еще живой жертвой.
Дейнозух - самый большой крокодил планеты
Около 60 миллионов лет назад на планете обитал дейнозух (с греческого - «ужасный крокодил»), длина которого составляла около 12 метров, высота - 1,5 метра, а вес - примерно 10 тонн. Обтекаемая форма тела обеспечивала ему высокую скорость передвижения в воде и отличную маневренность. На суше дейнозух становился неповоротливым и по земной поверхности передвигался рывками на изогнутых толстых ногах.
Имея огромную голову (около 1,5 метра), массивные широкие челюсти, большие зубы, созданные для дробления, покрытую бронированными костными пластинами спину и толстый хвост, он питался рыбами и большими динозаврами.
Орел хааста - крылатый монстр
Доисторические птицы-хищники также характеризовались впечатляющими размерами. К примеру, орел хааста, обитавший в Новой Зеландии, весил 16 кг, а размах его крыльев составлял 3 метра. Этот хищник был способен развивать скорость 60-80 км/ч, что позволяло ему успешно охотиться на нелетающих птиц моа, весивших в 10 раз больше и неспособных защититься от внезапной мощной ударной силы.
Хищник был способен хватать и удерживать добычу в полете, причем последняя могла на порядок превосходить его в размерах. По легендам жителей Новой Зеландии, эти монстры с красным гребнем на голове похищали даже маленьких детей и убивали людей. Гнезда крылатых доисторических хищников были найдены на высоте 2 километров над землей. Вымирание орлов вызвало разрушение природной среды обитания и исчезновение птиц моа, ставших предметом охоты поселенцев Новой Зеландии.
Наземная доисторическая птица фороракос
Из нелетающих крылатых доисторического периода интерес ученых вызывает так называемая птица-террорист (фороракос), являвшаяся самым крупным хищником Южной Америки и жившая более 23 миллионов лет назад. Ее рост варьировался от 1 до 3 метров, а излюбленной пищей были мелкие млекопитающие, а также лошади. Добычу хищник убивал двумя способами: поднимал в воздух и ударял об землю либо наносил точные удары массивным клювом по важным и уязвимым частям тела.
Клюв и массивный череп трехметрового гиганта весом около 300 килограммов выделяли его на фоне остальных крылатых существ. Мощные ноги позволяли ему развивать при беге значительную скорость, а загнутый 46-сантиметровый клюв идеально подходил для раздирания на части добытого мяса. В одно мгновение хищник заглатывал пойманную жертву.
Мегалодон - огромная акула
Миллионы лет назад в водной стихии также существовали огромные доисторические хищники. Мегалодон («большой зуб») - гигантская акула, имевшая 5 рядов огромных 20-сантиметровых зубов в количестве около 300 штук. Общая длина этого чудовища составляла около 20 метров, а вес - предположительно 45 тонн. Что говорить о современных акулах, питающихся тюленями, если мегалодон охотился на китов.
На протяжении многих лет найденные в скальных породах зубы этой гигантской акулы ошибочно принимались за останки драконов. По предположениям ученых, это животное вымерло в связи с океаническим переохлаждением, падением уровня моря и истощением источников пропитания.
Одним из крупнейших хищников многовековой давности был мозазавр. Его длина составляла более 15 метров, а голова была схожа с крокодильей. Сотни острых, как бритва, зубов убивали даже самых защищенных противников.
