Когда рыбак копает червей для предстоящей рыбалки, то ему, конечно, хочется найти кого-нибудь побольше. Но что бы он сказал, если бы обнаружил под землей червя длиной в 3 метра? А, между тем, такие черви водятся в Австралии. Правда, на крючок их никто не насаживает - их численность и так слишком мала, поэтому они находятся под охраной государства.
Австралийский гигантский дождевой червь (лат. Megascolides australis ) - самое крупное из всех известных подземных беспозвоночных в мире. Он обитает исключительно в Гиппсленде - сельском районе штата Виктория площадью всего в 1000 кв. км. Да и то, встретить его тут можно далеко не на каждом углу - как настоящий дождевой червь, он выбирает для жизни глинистую и влажную почву недалеко от водоемов.
То ли дело раньше - когда весь юг современного Гиппсленда был покрыт густыми эвкалиптовыми лесами, гигантским червям было где устроиться. Однако деревья вырубили, чтобы освободить место для сельского хозяйства, а саму почву постоянно тревожили: пахали, высаживали семена, удобряли и снова перепахивали. Это место стало неуютным для дождевого червя таких размеров, вот и пришлось ему обосноваться на оставшихся небольших и изолированных остатках леса.
Взрослая особь гигантского австралийского червя достигает в длину 2,5-3 метров при толщине тела в 2-3 см и весе около 700 г. Неудивительно, что издалека ее можно перепутать с длинной исхудавшей змеей. Однако при более близком рассмотрении хорошо заметны характерные для всех земляных червей сегменты, коих у австралийского гиганта не меньше трехсот.
Гигантские дождевые черви крайне редко выползают на поверхность - всю свою жизнь они проводят в длинных подземных туннелях, которые самостоятельно выкапывают. Обычно червь роет землю передней частью своего тела, однако, если грунт слишком твердый, он пропускает его через кишечник и кучками выбрасывает на поверхность. За сутки одна особь способна переработать 500-700 г почвы.
Забавно, что при движении под землей гигантский червь ведет себя очень шумно - причмокивает, булькает или жужжит. А все потому, что стенки его туннелей покрыты специальным секретом, который облегчает скольжение. Размножаются австралийские дождевые черви весной и летом. Они гермафродиты, но для успешного оплодотворения им необходима пара. После спаривания каждый из партнеров откладывает яйца в сооруженный предварительно кокон.
Яйца гигантского дождевого червя созревают и развиваются в течение целого года. Вылупившиеся детеныши ничем, кроме размеров, не отличаются от своих родителей. Длина их тела, по нашим меркам, уже не маленькая - 20 см, однако только через 5 лет они вырастают до своих окончательных размеров и приступают к размножению. Максимальная продолжительность жизни гигантских австралийских червей составляет 10 лет.
Жители Австралии очень почитают своих необычных соседей. В их честь даже учредили ежегодный международный фестиваль «Кармаи» (название червя на наречии местных аборигенов). Кроме того, в 1985 году был выстроен стометровый аттракцион-музей, посвященный гигантскому дождевому червю.
Каждому рыбаку хочется найти для рыбалки червя как можно большего размера, как бы удивился рыбак, если бы откопал из-под земли червя, длина тела которого составляет 3 метра.
Как ни странно, но такие гиганты живут в Австралии. Но рыбаки их не откапывают, поскольку численность гигантских австралийских червей итак незначительная, в связи с чем, они находятся под защитой государства.
Австралийские гигантские дождевые черви являются самыми крупными представителями беспозвоночных, живущих под землей, во всем мире.
Живут эти черви лишь в небольшой сельской местности штата Виктория – Гиппсленде, площадь которой составляет около 1000 квадратных метров. При этом встречаются черви в этой местности далеко не везде. Как и все , гигантские австралийские черви живут во влажной почве рядом с водоемами.
Ранее, когда по всему югу Гиппсленда росли эвкалиптовые леса, австралийскому гиганту было, где найти подходящие условия для жизни. Но леса вырубили и распахали земли под сельское хозяйство. В почве, которую постоянно перепахивают и засеивают семенами, червям таких больших размеров жить неудобно, поэтому все особи были вынуждены переселиться в оставшиеся небольшие участки леса.
Длина тела взрослого австралийского гигантского червя варьируется в пределах 2,5-3 метров, при этом толщина тела составляет около 3-х сантиметров. Весят особи в среднем 700 грамм. При таких размерах гигантского дождевого червя не сложно перепутать с худой змеей. Но если рассмотреть червя поближе, то можно увидеть четкие сегменты, характерные для всех червей. У австралийского дождевого гигантского червя имеется на теле более трехсот таких сегментов.
Эти черви показываются на поверхности земли очень редко, большую часть жизни они проводят в своих длинных туннелях под землей. Как правило, черви копают туннели при помощи передней части тела, но если земля слишком твердая, то червь заглатывает комья земли, пропускает ее сквозь тело и выкидывает на поверхность. За сутки один австралийский гигантский дождевой червь перерабатывает до 700 грамм почвы.
Примечательно, что эти черви ведут себя под землей довольно шумно, жужжат, булькают и чмокают. Такие звуки связаны с тем, что стенки тоннелей, в которых передвигаются черви, покрыты особым секретом, предназначенным для облегчения движения. Размножение у гигантских австралийских червей происходит весной и летом. Эти черви гермафродиты, но чтобы произошло оплодотворение, им требуется партнер. После спаривания каждый представитель пары откладывает яйца. Для этой цели австралийские черви предварительно сооружают коконы.
Яйца этих червей развиваются на протяжении всего года. Новорожденные черви отличаются от взрослых особей только размером, а внешний вид у них идентичный. Если сравнивать австралийских гигантских червей с обыкновенными дождевыми червями, то длина новорожденных довольно внушительная – 20 сантиметров. Но окончательных размеров молодняк достигает лишь к возрасту 5-ти лет, только в это время они могут приступить к размножению. В природе гигантские австралийские черви живут максимум 10 лет.
На Земле живет около 4000 видов кольчатых червей, которые объединяются в 12 семейств. Среди представителей этих семейств есть и малыши, размер которых не превышает миллиметра, и настоящие гиганты длиной до нескольких метров!
Как правило, именно гиганты привлекают к себе особое внимание. Кто они, где и как живут? Надо заметить, про гигантских дождевых червей информации очень немного, а на русском языке ее практически нет, хотя этот червь по достоинству занял место в Книге рекордов Гинесса. Поэтому наш рассказ мы решили начать именно с гигантских дождевых червей , латинское название которых Megascolides australis . Они живут только в Австралии, и только в одной области этой страны – в Юго-Восточной Виктории.
Трудно себе представить, но этот гигант мира червей может достигать в длину 3–4 м! При этом диаметр его тела составляет около 2 см. Издали такого червя вполне можно принять за длинную и тонкую змею. У Megascolides australis розовато-серое тело и красивая темно-пурпурная головка.
Размножается гигантский земляной червь весной и летом. Как и все олигохеты, он гермафродит, т.е. у каждого взрослого червя имеются как мужская, так и женская половые системы. Оплодотворению предшествует спаривание, во время которого сперматозоиды одного червя переходят в семяприемник другого. После этого черви расходятся. Затем у каждого из червей на пояске (ближе к голове) образуется кокон, размер которого у гигантского дождевого червя весьма внушителен – около 7,5 см. Кокон сокращениями мускулатуры тела передвигается постепенно к головному концу червя и сбрасывается через голову. Но пока кокон медленно движется по телу червя, в него через отверстия яйцевода откладываются яйца, а затем из семяприемников яйца в пояске оплодотворяются спермой, которая была получена от другого червя. Оплодотворенным яичкам гигантского дождевого червя требуется целый год, чтобы в них сформировались, а затем вылупились молодые организмы. Юные гигантские дождевые черви похожи на своих родителей, только размеры их еще совсем малы – всего каких-то 20 см!
И только через 5 лет молодые Megascolides australis достигнут взрослых размеров и смогут начать размножаться. Продолжительность жизни этих червей составляет 10 лет, а возможно, и дольше.
Живут гигантские земляные черви в системе нор, глубина которых достигает 2 м. Наиболее часто эти норы обнаруживаются в серых и красных глинистых почвах, особенно вдоль ручьев. Влажность почв очень важна для выживания червей, т.к. большую часть своей жизни они проводят зарывшись в грунт. Громкий шум над норой червя заставляет его с большой скоростью передвигаться по подземным туннелям, издавая весьма характерный, хорошо слышимый, булькающий звук. Чем же обусловлен такой громкий и специфический звук? Оказывается, изнутри норы гигантского земляного червя покрыты специальным вязким секретом, который делает стенки туннелей гладкими. Ну а когда червь быстро передвигается по своему подземному царству, секрет при контакте с телом и издает булькающий звук.
К сожалению, гигантских червей на Земле становится все меньше и меньше. Дело в том, что эти представители класса олигохет весьма чувствительны к пестицидам, фунгицидам и гербицидам. Большинство этих веществ являются для них смертельными ядами, ведь черви фактически питаются почвой, так что, эти отравляющие вещества попадают к ним в организм практически везде, где черви живут в агроландшафтах.
Конечно, сейчас гигантские дождевые черви находятся под охраной. Даже австралийские землевладельцы стремятся помочь в деле сохранения этого вида. Они огораживают участки по берегам рек, на которых обитают эти гиганты и фактически изымают их из хозяйственного использования.
А в городе Корумбурра даже проходит ежегодный фестиваль, посвященный червям, который носит название «Кармаи» (так называются гигантские дождевые черви на языке аборигенов). На празднике бывает и парад, и карнавал, и даже избирается королева гигантских земляных червей!
Очень хочется надеяться, что усилия австралийцев не окажутся напрасными и им удастся сохранить необыкновенных гигантов. Ведь все земляные черви крайне полезны для нашей планеты.
Гигантский дождевой червь в сравнении с обычным
Первым ученым, который обратил внимание на огромную роль дождевых червей в процессе почвообразования, был Чарлз Дарвин. Впервые он сообщил о своих наблюдениях в небольшой статье, вышедшей в свет в 1837 г. Затем великий ученый подробно описал результаты своих многочисленных экспериментов и наблюдений за этими животными в книге «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей и наблюдения над образом жизни последних», изданной за год до его смерти, в 1881 г.
В своей книге Дарвин писал: «Дождевые черви в истории образования земной коры играли гораздо более важную роль, нежели это может показаться большинству с первого взгляда. Почти во всех влажных местообитаниях они необыкновенно многочисленны и сравнительно с их величиной обладают весьма значительной мускулатурной силой. Во многих местностях Англии на площадь в акр (0,405 га) ежегодно выбрасывается более 10 тонн сухой земли, прошедшей через их тело, так что весь поверхностный слой растительной земли в течение нескольких лет проходит через их тело…»
Чарлз Дарвин проводил наблюдения за червями, которых он содержал в горшках с землей. Именно он выяснил, какую пищу, кроме листьев и земли, могут есть черви. Например, с помощью булавок он закреплял на поверхности земли кусочки вареного мяса и наблюдал, как ночью земляные черви поедают это лакомство. Съедали они также и кусочки своих мертвых собратьев, за что Дарвин назвал их каннибалами.
Но основным кормом червей все-таки являются полусгнившие и свежие листья, которые они затаскивают через отверстия своих норок на глубину 6–10 см и там поедают. Дарвин наблюдал и за процессом манипулирования червя с листом. Если лист был свежий, то червь переносил его к себе в норку по кусочкам, отрывая их от края листа. При этом червь захватывал край листа выдающимися вперед верхней и нижней губами. В это время мощная глотка выпячивалась вперед и создавала верхней губе точку опоры. Если предложить червю тонкий увядающий лист, то он присасывается к листу и высасывает его нежные ткани, не трогая грубых жилок.
Черви используют листья не только в качестве корма, но и для того, чтобы закрыть ими вход в норку. С этой же целью они тащат в норку кусочки стеблей, завядшие цветки, а также обрывки бумаги, птичьи перья и даже клочья шерсти. Такие закупоренные норки особенно часто можно встретить осенью, перед началом зимовки.
Дарвин описал и способы строительства земляными червями норок. Он первый заметил, что делают они это двумя способами: либо раздвигая землю в сторону, либо заглатывая ее. В первом случае червь просовывает узкий передний конец тела в щели между частицами земли и затем утолщает его, раздвигая частички грунта. Если же почва очень плотная, то червь «вгрызается» в нее – заглатывает грунт и пропускает его через себя.
Норки червей идут вертикально вниз или немного под наклоном. Практически всегда изнутри они выстланы слоем черной переработанной животным земли. Комочки грунта, выбрасываемые из кишечника, утрамбовываются по стенкам норки вертикальными движениями червя. Норки, ведущие вниз, заканчиваются специальной камерой, в которой черви проводят зимние месяцы. Причем, зимовать они могут как поодиночке, так и довольно многочисленными компаниями. В последнем случае черви сплетаются в тесный клубок. Камера для зимовки обычно выстлана мелкими камешками или семенами, что создает прослойку воздуха, необходимую для дыхания червей.
После того, как червь заглатывает порцию земли, независимо от того, питается он или прокапывает ход, он поднимается к поверхности, чтобы выбросить из себя отработанный материал. Выброшенная земля пропитана выделениями кишечника и потому мягкая и вязкая. Подсохнув, комочки экскрементов затвердевают. Червь выбрасывает отработанную землю на поверхность не хаотично, а поочередно по разные стороны норки. При этом хвостовая часть тела червя работает как лопата. В результате вокруг входа в норку червя образуются своеобразные башенки экскрементов, которые у разных видов червей имеют разную форму и высоту.
За сутки каждый червь пропускает через кишечник массу земли, примерно равную своей массе (а это 4–5 г). Ежегодно дождевые черви выбрасывают на поверхность земли слой экскрементов толщиной около 0,3 см. Чарлз Дарвин насчитывал до 4 т сухой массы экскрементов на 1 га пастбищ Англии. Под Москвой на поле с многолетними травами дождевые черви ежегодно образуют около 53 т экскрементов на 1 га земли.
Черви самым лучшим образом подготавливают почву для прорастания, нормального роста и развития растений. Питаясь листьями, они измельчают их, частично переваривают и смешивают с земляными экскрементами. Равномерно перемешивая почву и растительные остатки, они, подобно садовнику, готовят плодородную смесь. Корни растений свободно продвигаются в почве по ходам дождевых червей, находя в них питательный гумус.
Дарвин показал, что черви, поселившиеся под отдельными камнями, перекапывают под ними землю и, пропустив ее через свои кишечники, выбрасывают на свободные места вокруг камня. Прорытые ими ходы с течением времени спадаются, из-за чего камни начинают постепенно углубляться в землю. Таким же образом происходит, по Дарвину, в течение столетий погребение остатков древних построек, хотя, конечно, в этом процессе немалую роль играют также вода и ветер, образующие наносы.
В заключение своей замечательной книги Дарвин пишет: «Нельзя не удивиться, когда подумаешь о том, что весь растительный слой уже прошел через тело дождевых червей и через несколько лет снова пройдет через них. Плуг принадлежит к числу древнейших и имеющих наибольшее значение изобретений человека; но еще задолго до его изобретения почва правильно обрабатывалась червями и всегда будет обрабатываться ими. Весьма сомнительно, чтобы нашлись еще другие животные, которые в истории земной коры заняли столь видное место, как эти в сущности низкоорганизованные существа…»
Однако, как мы уже писали, дождевые черви, наряду со многими другими живыми существами, подвержены воздействию хозяйственной деятельности человека. Их численность сокращается из-за неумеренного употребления удобрений и пестицидов, вырубки деревьев и кустарников, перевыпаса скота. И у нас в стране существуют виды земляных червей, внесенные в Красную книгу РФ. Их пока 11, но, к сожалению, эта цифра скорее всего будет расти. Уже стала краснокнижным видом (находится под угрозой исчезновения) эйзения алтайская (Eisenia altaica ), встречающаяся в единичных экземплярах в предгорьях лугово-степной и горно-лесной зон Алтая. Еще один редкий вид – эйзения Малевича (E. Malevici ), названная так в честь известного исследователя этих животных. Этот вид также обитает на Алтае и в пихтовых и лиственных лесах Салаирского кряжа. Вообще, Алтай – место очень своеобразное. Здесь сосредоточено очень много редких животных и в том числе несколько редких видов дождевых червей.
По материалам:
Акимушкин И. Мир животных. Беспозвоночные и ископаемые животные. – М.: Мысль, 1992, с. 82–86.
Энциклопедия «Природа России». Беспозвоночные, 1999. – М.: АСТ, с. 276–285
Nature Australia, V. 26, N.5. 1999. Р.18–20.
На Земле живет около 4000 видов кольчатых червей, которые объединяются в 12 семейств. Среди представителей этих семейств есть и малыши, размер которых не превышает миллиметра, и настоящие гиганты длиной до нескольких метров!
Как правило, именно гиганты привлекают к себе особое внимание. Кто они, где и как живут? Надо заметить, про гигантских дождевых червей информации очень немного, а на русском языке ее практически нет, хотя этот червь по достоинству занял место в Книге рекордов Гинесса. Поэтому наш рассказ мы решили начать именно с гигантских дождевых червей, латинское название которых Megascolides australis.
Они живут только в Австралии, и только в одной области этой страны - в Юго-Восточной Виктории. Открыты и описаны гигантские черви были в далеком 1878 году исследователем и биологом Фредериком Маккоем.
Обитают австралийские гигантские черви только в Гиппсленде. Этот сельский район штата Виктория (Австралия) имеет площадь 1000 кв. км. Однако подходящая для гигантских червей среда обитания представляет собой лишь часть этой области. Черви населяют очень небольшие участки, как правило, глинистую почву недалеко от водоемов. Обычно плотность взрослых червей составляет около двух особей на кубический метр почвы.
Ранее юг Гиппсленда был покрыт густыми эвкалиптовыми лесами. Однако после заселения эта область была очищена от деревьев для ведения сельского хозяйства. Из-за постоянной обработки почвы число особей гигантских червей резко сократилось. Они остались в почве лишь небольших, изолированных участков этого леса, а также на западе Гиппсленда.
Трудно себе представить, но этот гигант мира червей может достигать 1,5-3 метра в длину, 2-4 см в обхвате при массе около 700 грамм. Издали такого червя вполне можно принять за длинную и тонкую змею, только подобравшись ближе становятся заметны характерные кольца-сегменты, присущие всем дождевым червям. Количество последних доходит до 300 штук.
Несмотря на то, что количество Megascolides australis резко сократилось в последние несколько десятков лет, местами почвы просто кишат ими: в одном кубическом метре грунта можно найти до 10 особей. Вот только на поверхность австралийские черви выбираются крайне редко — все необходимое для пропитания и партнеров для спаривания можно найти и под землей. Присутствие червя под землей легко узнать по очень характерному громкому звуку, похожему на потрескивания, — возникает этот шум от трения тела о твердые и скользкие стенки тоннелей.
У Megascolides australis розовато-серое тело и красивая темно-пурпурная головка.
Размножается гигантский земляной червь весной и летом. Как и все олигохеты, он гермафродит, т.е. у каждого взрослого червя имеются как мужская, так и женская половые системы.
Оплодотворению предшествует спаривание, во время которого сперматозоиды одного червя переходят в семяприемник другого. После этого черви расходятся. Затем у каждого из червей на пояске (ближе к голове) образуется кокон, размер которого у гигантского дождевого червя весьма внушителен - около 7,5 см. Кокон сокращениями мускулатуры тела передвигается постепенно к головному концу червя и сбрасывается через голову. Но пока кокон медленно движется по телу червя, в него через отверстия яйцевода откладываются яйца, а затем из семяприемников яйца в пояске оплодотворяются спермой, которая была получена от другого червя.
Оплодотворенным яичкам гигантского дождевого червя требуется целый год, чтобы в них сформировались, а затем вылупились молодые организмы. Юные гигантские дождевые черви похожи на своих родителей, только размеры их еще совсем малы - всего каких-то 20 см!
Как полагают ученые, быстрому сокращению популяции Megascolides australis способствует их крайне медленный метагенез — при общей продолжительности жизни в 10 лет половая зрелость наступает только в возрасте 5 лет. Другими словами австралийские дождевые черви просто не успевают подстраиваться под изменчивые условия окружающей среды.
Живут гигантские земляные черви в системе нор, глубина которых достигает 2 м. Наиболее часто эти норы обнаруживаются в серых и красных глинистых почвах, особенно вдоль ручьев. Влажность почв очень важна для выживания червей, т.к. большую часть своей жизни они проводят зарывшись в грунт. Громкий шум над норой червя заставляет его с большой скоростью передвигаться по подземным туннелям, издавая весьма характерный, хорошо слышимый, булькающий звук. Чем же обусловлен такой громкий и специфический звук?
Оказывается, изнутри норы гигантского земляного червя покрыты специальным вязким секретом, который делает стенки туннелей гладкими. Ну а когда червь быстро передвигается по своему подземному царству, секрет при контакте с телом и издает булькающий звук.
К сожалению, гигантских червей на Земле становится все меньше и меньше. Дело в том, что эти представители класса олигохет весьма чувствительны к пестицидам, фунгицидам и гербицидам. Большинство этих веществ являются для них смертельными ядами, ведь черви фактически питаются почвой, так что, эти отравляющие вещества попадают к ним в организм практически везде, где черви живут в агроландшафтах.
Конечно, сейчас гигантские дождевые черви находятся под охраной. Даже австралийские землевладельцы стремятся помочь в деле сохранения этого вида. Они огораживают участки по берегам рек, на которых обитают эти гиганты и фактически изымают их из хозяйственного использования.
А в городе Корумбурра даже проходит ежегодный фестиваль, посвященный червям, который носит название «Кармаи» (так называются гигантские дождевые черви на языке аборигенов). На празднике бывает и парад, и карнавал, и даже избирается королева гигантских земляных червей!
Австралийский гигантский дождевой червь (лат. Megascolides australis) - один из видов малощетинковых червей, относящихся к семейству Мегасколидных, которые распространены только на территории Австралии. Вид является не только самым крупным представителем в семействе, но и самым крупным подземным беспозвоночным на нашей планете.
И еще подробнее…
Вид является не только самым крупным представителем в семействе, но и самым крупным подземным беспозвоночным на нашей планете
Открыты и описаны гигантские черви были в далеком 1878 году исследователем и биологом Фредериком Маккоем. Тогда их ареал обитания и соответственно количество были значительно больше, сейчас же они водятся исключительно во влажных глинистых почвах вдоль течения реки Басс, общая площадь современного ареала сократилась до 40 000 гектар
Размеры взрослой особи способны, мягко говоря, впечатлить: 1,5-3 метра в длину, 2-4 см в обхвате при массе около 700 грамм. Издали спутать австралийского гигантского дождевого червя со змеей совсем не трудно, только подобравшись ближе становятся заметны характерные кольца-сегменты, присущие всем дождевым червям. Количество последних доходит до 300 штук.
Несмотря на то, что количество Megascolides australis резко сократилось в последние несколько десятков лет, местами почвы просто кишат ими: в одном кубическом метре грунта можно найти до 10 особей. Вот только на поверхность австралийские черви выбираются крайне редко - все необходимое для пропитания и партнеров для спаривания можно найти и под землей. Присутствие червя под землей легко узнать по очень характерному громкому звуку, похожему на потрескивания, - возникает этот шум от трения тела о твердые и скользкие стенки тоннелей.
Как полагают ученые, быстрому сокращению популяции Megascolides australis способствует их крайне медленный метагенез - при общей продолжительности жизни в 10 лет половая зрелость наступает только в возрасте 5 лет. Другими словами австралийские дождевые черви просто не успевают подстраиваться под изменчивые условия окружающей среды.
Под землей черви строят сложные и обширные системы ходов, в которых проводят всю свою жизнь. Там они питаются корнями и органическими веществами, хотя изредка могут поедать растения, выползая на поверхность.
Интересно, что, двигаясь, гигантский червь производит громкие булькающие или чмокающие звуки. Это иногда помогает исследователям определить местонахождение червя.
Обитают австралийские гигантские черви только в Гиппсленде. Этот сельский район штата Виктория (Австралия) имеет площадь 1000 кв. км. Однако подходящая для гигантских червей среда обитания представляет собой лишь часть этой области. Черви населяют очень небольшие участки, как правило, глинистую почву недалеко от водоемов. Обычно плотность взрослых червей составляет около двух особей на кубический метр почвы.
Ранее юг Гиппсленда был покрыт густыми эвкалиптовыми лесами. Однако после заселения эта область была очищена от деревьев для ведения сельского хозяйства. Из-за постоянной обработки почвы число особей гигантских червей резко сократилось. Они остались в почве лишь небольших, изолированных участков этого леса, а также на западе Гиппсленда.
Из-за того, что австралийские гигантские дождевые черви имеют низкие темпы роста и обитают в ограниченном ареале, сегодня ученые относят их к уязвимым видам.
Весна и лето являются основными периодами для размножения. Эти черви – гермафродиты, а это значит, что у взрослых особей имеется как мужская, так и женская половые системы. Но для оплодотворения все же необходима пара. Причем каждый из них затем откладывает яйца в специальный кокон, который сам же и создает.
Для полного созревания и развития, яйцам гигантского дождевого червя требуется аж целый год! Молодняк – точная копия родителей, вот только размерами немного подводят – всего каких-то 20 см. Через 5 лет они достигают своих максимальных размеров и уже могут размножаться.
Австралийские гигантские дождевые черви охраняются государством. В их честь даже был организован ежегодный фестиваль – «Кармаи» (так червя называют аборигены)
Музей-аттракцион гигантского дождевого червя в Австралии
Но это еще не все почести. В его честь в 1985 году был построен Музей-аттракцион. Он представляет собой огромное 100-метровое здание в виде дождевого червя.
Но огромные черви есть не только в Австралии.Вот например червяк из Эквадора: вес 500 грамм, длина 1.5 метра, происхождение - предгорья вулкана (Sumaco, Эквадор)
