Пустыня Сахара - одна из крупнейших пустынь мира. Сахара простирается через большую часть Северной Африки, покрывая 9 миллионов квадратных километров. Фактически, Пустыня Сахара занимает 30 % всего африканского континента. Это - самое жаркое и горячее место в мире с летними температурами, которые часто превышают 57 градусов по Цельсию. В пустыне выпадает ежегодный ливень и очень мощные песчаные бури, поднимающие песок на 1000 метров в высоту и перемещающие дюны.

Продолжаем тему о пустынях Африки. В прошлых выпусках LifeGlobe мы рассказали Вам о Белой пустыне в Египте, и о пустыне Намиб , теперь же пришел черед рассказать о Сахаре. Некоторые говорят, что пустыня Сахара до первого ледникового периода была гораздо больше, а некоторые твердят, что пустыня Сахара появилась 4000 лет назад. К примеру, немецкие ученые, используя методы компьютерного моделирования климата Земли, установили, что Сахара стала пустыней 4000 лет назад. 10 тысяч лет назад самая большая пустыня мира была покрыта травой и низким кустарником, но затем летом стало жарче, а дожди почти прекратились. Естественно, исчезли многие древние цивилизации, и все живое покинуло Сахару. По мнению ученых из Потсдамского института исследования климата, превращение Сахары в пустыню стало одним из самых драматических климатических событий на Земле обозримых тысячелетий. Почему же климат так непостоянен? Оказывается, наклон земной оси к Солнцу постепенно меняется: приблизительно 9 тысяч лет назад он составлял 24,14 градусов, сейчас же - 23,45 градусов. Сегодня Земля наиболее близко подходит к Солнцу в январе, десять же тысяч лет назад - в конце июля. Тонкие изменения орбиты вращения Земли вокруг Солнца, усиленные взаимодействиями с атмосферой, океаном и сушей, изменяют климат до неузнаваемости.

Климат Сахары экстраординарный. Влажным фактором является широкое положение Сахары к северу и югу от Северного тропика. Этим объясняется тот факт, что большая часть пустыни в течении всего года находится под воздействием северо-восточного пассата. Дополнительное влияние на климат оказывает расположенный на севере горный барьер Атлас, вытянутый с запада на восток и препятствующий проникновению в пустыню основной массы влажного средиземноморского воздуха. На юге со стороны Гвинейского залива на территорию Сахары беспрепятственно летом поступают влажные массы, которые, постепенно иссушаясь, достигают ее центральных частей. Чрезвычайная сухость воздуха, огромная величина дефицита влажности и соответственно исключительно большая испаряемость характерны для всей Сахары. По режиму осадков в Сахаре можно выделить три зоны: северную, центральную и южную.

В северной зоне осадки выпадают зимой и количество их не превышает 200 мм в год. К югу количество их уменьшается, и в центральной зоне они выпадают эпизодически. Средняя величина их не превышает 20 мм. Иногда 2-3 года осадки вообще не выпадают. Однако в таких районах неожиданно могут пройти ливни, что вызывает сильное наводнение. Засушливость Сахары изменяется и в широтном направлении, с запада на восток. На Атлантическом побережье обильные осадки не выпадают, поскольку редкие западные ветры охлаждаются проходящим вдоль берега Канарским течением. Здесь часты туманы. На вершинах горных хребтов и нагорьях количество осадков несколько увеличивается в связи с конденсацией водяных паров. Сахару отличает высокая степень испаряемости. Ее суммарная годовая величина изменяется от 2500 до 5500 мм, что более чем в 70 раз превышает величину выпадающих осадков.

Для Сахары характерны высокие, можно сказать, рекордсмены температуры воздуха. Средняя температура самого холодного месяца – января почти во всей Сахаре не опускается ниже 10° С. Средняя температура июля в центральной части пустыни составляет 35° С. Во многих местах Сахары отмечены температуры выше 50° С. ночи в Сахаре прохладные, температура понижается до 10-15° С. На равнинах понижение температуры редко достигает минус 5° С. В горах часты заморозки. Очень велики суточные амплитуды температур воздуха – до 30° С, а на поверхности почвы – до 70° С. В начале лета на севере Сахары дуют горячие ветры сирокко, которые приходят из центральной части пустыни. Сильные ветры вызывают пыльные и песчаные бури, скорость ветра во время бури достигает 50 м/с. В воздух поднимаются массы песка и мелких камней, которые очень действуют на людей и животных. Бури возникают также внезапно, как и кончаются, оставляя после себя тучи медленно оседающего сухого пыльного "тумана". Нередки в Сахаре и смерчи.

Пустыня Сахара состоит из одной четверти вулканических гор, одной четверти песка, скал и покрытых гравием равнин, и маленьких областей постоянной растительности. Растительность включает кусты, травы и деревья в нагорье и в оазисах, расположенных по руслам реки. Некоторые из растений хорошо приспособлены к этому климату и растут в течение трех дней после дождя, а сеют свои семена в течение двух недель после этого. Только маленькая часть пустыни Сахара плодородна - эти участки берут влагу из подземных рек и оазисов.

ПУСТЫНЯ САХАРА - ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ.

Сахара — крупнейшая на Земле пустыня, площадью около 9 млн км2, это чуть меньше площади Соединённых Штатов Америки. Сахара расположена в Северной Африке, на территории более десяти государств (Египет, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, Западная Сахара, Мавритания, Мали, Нигер, Чад, Судан). Сахара не поддаётся категоризации в рамках одного типа пустыни, хотя преобладающим является песчано-каменистый тип. В составе пустыни различают множество регионов: Тенере, Большой Восточный Эрг, Большой Западный Эрг, Танезруфт, Хамада-эль-Хамра, Эрг-Игиди, Эрг-Шеш, Аравийскую, Ливийскую, Нубийскую пустыни. Название «Сахара» — это арабский перевод туарегского слова «тенере», означающего пустыню.

В 2008 году международная группа ученых из Германии, Канады и США в результате исследований выяснили, что Сахара превратилась в пустыню около 2700 лет назад в результате очень медленной эволюции климата. Такие выводы учёным удалось сделать на основе изучения геологических отложений, поднятых с глубин озера Йоа, находящегося на севере Чада. Согласно результатам исследований, около 6 тыс. лет назад в Сахаре росли деревья и было много озёр. Таким образом, данная работа учёных опровергает существующую теорию о превращении этой части Африки в пустыню 5,5 тыс. лет назад и то, что процесс опустынивания занял всего несколько веков. В Сахаре ежегодно наблюдается около 160 тыс. миражей. Они бывают стабильными и блуждающими, вертикальными и горизонтальными. Составлены даже специальные карты караванных путей с оценкой мест, где обычно наблюдаются миражи. На этих картах отмечено, где появляются колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи.

Сахара имеет комбинированный климат: субтропики и тропики.

Здешние условия практически непригодны для проживания человека, но племена кочевников (туарегов и теда), наверное, не могут представить себе другой жизни и прекрасно чувствуют на крупнейшей в мире необжитой территории.

Географически, Сахара скалистая. Она включает подземные реки, которые иногда выходят наружу, образуя оазисы.

Встречаются дюны, которые достигают высоты до 180 метров.

Это может звучать странно, но вершины в пустыне зимой покрытые снегом. Восточная часть Сахары - Ливийская Пустыня, является сухой и имеет несколько оазисов.

Сахара получает только 20 см дождей за год. Это одна из причин, что здесь живет только 2 миллиона человек.

Во время последнего Ледникового Периода, пустыня была больше чем сейчас.. В Сахаре один из самых жестоких климате в мире. Преимущественно северо-восточный ветер часто приводит к песчаным бурям.

В пустыне есть Город Тидикельт, который не получил ни одной капли дождя в течении десяти лет.

Средняя температура в Сахаре - 30 градусов Цельсия, а максимальная 50 градусов, зимой температура часто падает ниже нуля;

Только некоторые животные могут выживать в Пустыне - Верблюды, песчаные змеи, скорпионы, вараны.

Около 500 видов флоры выживает здесь;

Эми Кусси - самая высокая точка в горах Сахары. Ее высота 3415 метров.

Большую часть Северной Африки занимает пустыня Сахара. Это величайшая пустыня земного шара (площадь - около 8 млн. км 2 , больше Австралии), протянувшаяся от до Красного моря на 6000 км и от Средиземного моря до Суданских равнин на 2000 км. Южную границу Сахары проводят с равнинами Судана по линии от устья Сенегала севернее котловин Среднего Нигера и озера Чад к Хартуму и далее - к берегу Красного моря у северной окраины Эфиопского нагорья. На севере регион выходит к Средиземному морю и к подножию Атласских гор. Под общим названием Сахары объединяется ряд тропических пустынь разнообразных типов (Нубийская, Ливийская, Игиди, Шеш и др.). На ее территории находятся южные части стран Магриба, Ливия, Египет, Западная Сахара (Сахарская Арабская Демократическая Республика), Мавритания, север Мали, Республики Чад, Нигера, Судана.

Сахаре принадлежат многие климатические рекорды: высочайшие суммы солнечной радиации и температуры воздуха, максимальные в мире значения испаряемости, острейший дефицит влаги. Главная особенность природы - чрезвычайная степень аридности, которая определяет почти все основные природные особенности. Из факторов, обусловливающих аридность, главный - это положение в тропическом поясе в зоне циркуляции пассатного типа, где преобладают воздушные потоки северо-восточного направления с нисходящим вертикальным движением . Играет роль и орографическая структура территории. Сахара расположена в пределах древней Африканской платформы, большей частью на структурах плиты. В рельефе преобладают равнины разного гипсометрического уровня (в основном возвышенности и плато), образующие систему неглубоких котловин, что усугубляет черты континентальности климата.

Тропический климат пустыни Сахары отличается высокой степенью континентальности и экстра-аридностью. В пределах узкой полосы средиземноморского побережья климат субтропический, но тоже сухой. На крайнем западе представлены климатические условия тропических береговых («холодных», «влажных») пустынь.

Большая часть территории на протяжении всего года занята сухим и горячим континентальным тропическим воздухом, поступающим зимой в основном со стороны или формирующимся в самом регионе в области высокого . Летом это местного или средиземноморского происхождения. Воздух Средиземноморья, идущий из области высокого давления, обладает свойствами пассата, несет инверсию и не дает осадков. Сухость воздуха и отсутствие облачности доводят инсоляцию почти до 100%. На востоке области годовые значения суммарной радиации достигают самых больших на Земле значений (220 ккал/см 2). Июльская изотерма (32°С) оконтуривание основную часть пустыни. Испаряемость - до 5000 мм и более, а осадков на большей части территории менее 50 мм/год, что свидетельствует об острейшем дефиците влаги. Дожди бывают изредка на севере зимой (действие средиземноморских циклонов), на остальной территории - летом, когда сюда в область низкого давления проникают воздушные массы и образуется пассатный фронт. Несколько лучше орошаются склоны гор и окраины пустыни, но и здесь наблюдается дефицит влаги.

Докембрийское основание платформы в основном скрыто под толщей известняков, песчаников, песков и глин. Доминируют пластовые равнины высотой 300-500 метров. Центральные части внутренних впадин и краевых прогибов заняты более низкими аккумулятивными равнинами. Там, где фундамент выходит на поверхность, образовались цокольные равнины и возрожденные горы (нагорья Ахаггар и Тибести, Этбай и др.). В нагорьях в результате развития процессов вулканизма есть участки лавовых плато и древние : высшая точка Сахары - г. Эми-Куси в нагорье Тибести (3415 метров) является потухшим вулканом. Аридный климат обусловливает преобладание процессов физического выветривания и господство эолового рельефа. В результате процессов физического выветривания в условиях резкой смены температур в течение суток и деятельности ветра на участках с разным литологическим составом горных пород образуются различные типы пустынь. Преобладают скалистые и щебнистые (хамады) на выходах твердых пород, галечниковые и песчано-галечниковые (реги и сериры) на древнем аллювии. Песчаные пустыни (эрги) с аккумулятивным эоловым рельефом занимают около 20% площади региона в пониженных частях котловин. Есть участки глинистых пустынь и солончаки (себхи и шотты) на месте высохших озер. Плато и нагорья Сахары покрыты густой сетью сухих русел - уэдов, которые являются реликтами прошлых плювиальных эпох. Наследие этих влажных климатических условий представляют собой также куэстовые гряды (тассили) на моноклинально залегающих известняках и песчаниках, окаймляющие поднятия. На скальных выходах формируются формы эоловой корразии, на песках - аккумуляции и дефляции. Здесь есть причудливо обработанные ветром скалы, сотовые пески, барханы, дюны и др.

Вследствие крайней аридности климата пустыни Сахара почти не имеет поверхностных вод. Единственный крупный постоянный водоток - транзитная река Нил, получающая питание за пределами пустыни. Уэды и большинство реликтовых озерных котловин наполняются водой лишь во время коротких ливней. В этих условиях большое значение приобретают подземные воды, которые местами залегают близко к поверхности. В таких местах возникают естественные и искусственные оазисы. Артезианские бассейны пустыни Сахары - крупнейшие в мире, но во многих из них воды засолены.

Растительный покров в регионе в условиях острейшего дефицита влаги развит чрезвычайно слабо, сильно разрежен, а на обширных пространствах движущихся песков, каменистых россыпей или солончаков практически отсутствует. Беден видовой состав флоры: на огромной территории обнаружено всего немногим более 1200 видов.

Господствуют многолетние ксерофитные злаки и кустарники, однолетние эфемеры. Злаки преимущественно из рода аристиды, кустарники - сахарский дрок, джузгун, ретам, эфедра, акации, верблюжья колючка и др. Все они имеют те или иные приспособления к жизни в условиях маловодья, сильной дневной жары и перепадов температур. На высоких нагорьях наблюдается высотная поясность. Здесь есть опустыненные саванны и горные степи. По долинам уэдов с севера заходят средиземноморские виды, а с юга - суданской флоры.

Почвенный покров в Сахаре прерывист, во многих местах практически отсутствует. Почвы слабо развиты, но содержат большое количество питательных минеральных веществ, то есть потенциально плодородны.

Животный мир беден видами, но относительно богат особями. Фауна характерна для пустынных районов Голарктики и близка к аравийской. Здесь обитает около 60 видов млекопитающих, много пресмыкающихся, наземных насекомых, птиц. Все они приспособлены к жизни в аридных условиях, к высоким дневным температурам и большим суточным температурным амплитудам. О том, что в прошлом климат Сахары был влажным, свидетельствуют некоторые виды животных в горных районах, имеющие ограниченный ареал, оторванный от основных мест обитания (например, крокодилы в реликтовых водоемах нагорья Ахаггар). Древние фрески на плато Тассилин-Аджер изображают жирафов, слонов, бегемотов, которые, по-видимому, жили в этих районах уже на памяти людей.

Сахара хорошо обеспечена некоторыми видами природных ресурсов. Огромное количество тепла и обилие разнообразных минеральных солей в почвах делает этот регион потенциально благоприятным для сельскохозяйственного использования. Лимитирующий фактор - . Действительно, там, где есть - в оазисах, люди получают богатые урожаи тропических культур. Главное культурное растение оазисов - финиковая пальма, но выращивают и различные плодовые, зерновые и технические культуры, например хлопчатник, табак. В оазисах сосредоточено основное население пустыни Сахары.

Особый тип оазиса (и крупнейший в мире) - долина Нила с многомиллионным населением и разнообразным современным хозяйством. Сельское хозяйство этого района имеет многовековые традиции и обладает высокой культурой использования воды и земель.

Некоторые племена сахарских народов до сих пор ведут кочевой образ жизни и занимаются разведением верблюдов и овец. Они кочуют от колодца к колодцу и концентрируются в районах оазисов.

Особое место занимают богатства недр региона. Здесь открыты крупные месторождения и газа, есть запасы марганцевых и урановых руд, руд некоторых цветных . Издавна в Сахаре добывают , соду. Поселения, которые возникли в местах добычи полезных ископаемых, можно считать оазисами нового типа. Использование всех природных ресурсов затрудняется недостатком воды. Широкое применение для водоснабжения имеют артезианские воды, особенно пресные. Однако орошение и обводнение в условиях жаркого климата связаны с опасностью засоления почв и требуют очень осторожного продуманного подхода.

Хозяйственное освоение пустыни Сахары в последние десятилетия привело к обострению многих экологических проблем в регионе. Идет деградация и без того скудного естественного растительного покрова, сокращение численности диких животных (многие виды находятся на грани исчезновения), разрушаются и засоляются почвы, происходит загрязнение и истощение источников воды. На границах Сахары активно развиваются процессы опустынивания, как естественного (из-за иссушения климата), так и антропогенного. Местами на юге региона пустыни продвигаются со скоростью 10-50 км в год, поглощая территории саванн. Реализация программ по борьбе с опустыниванием и восстановления нарушенных земель в этом регионе со столь уязвимой природой сталкивается с большими трудностями, главная из которых - недостаток средств для воплощения в жизнь этих проектов.

Около десяти тысяч лет назад территория, где сейчас находится самая большая пустыня нашей планеты, Сахара, была покрыта травой, низким кустарником и была густо заселена. После того, что наша планета несколько изменила наклон своей оси, климат стал постепенно меняться, стало жарко, дожди прекратились – и многие представители животного мира покинули образовавшуюся пустыню.

Сахара (в пер. с арабского – «пустыня») является самой крупной пустыней нашей планеты, что находится на севере Африки и расположена на территории десяти государств. На географической карте её можно обнаружить по следующим координатам: 23° 4′ 47.03″ с. ш., 12° 36′ 44.3″ в. д.

Занимает Сахара около тридцати процентов африканского континента, а её площадь составляет около 9 млн. км2:

• С востока на запад протяжённость пустыни составляет 4800 км: начинается Сахара у берегов Атлантического океана и заканчивается у побережья Красного моря.
• Протяжённость Сахары с юга на север колеблется от 800 до 1200 км. Начинается пустыня на севере материка у побережья Средиземного моря и Атласских гор, южная граница ограничивается 16° с. ш., в районе малоподвижных древних дюн, к югу от которых начинается тропическая саванна Сахель, переходная территория между пустыней и плодородными почвами Судана.

Когда точно на территории африканского материка была сформирована пустыня Сахара, учёные единого мнения не имеют: раньше её возраст оценивали в 5,5 тысяч лет, затем – в четыре, недавно стали склоняться к мысли, что она ещё моложе, а её земли стали пустынными лишь около трёх тысяч лет назад.

Расположена пустыня на северо-западе стабильной древней Африканской платформы, поэтому содрогание грунта в настоящее время наблюдается редко. В центре платформы с запада на восток рельеф поднимается: одними из самых крупных высокогорных регионов пустыни являются плато Ахаггар и Тибести, где в отличие от остальных регионов Сахары почти ежегодно ненадолго выпадает снег.

С северной и южной части поднятий – прогибы платформы, где в прежние времена находилось море, а потому для грунта характерно наличие морских осадочных пород. На юге пустыни прогиб платформы привёл к образованию крупных озёр, которые являются основными поставщиками пресной воды своего региона. Прежде всего, речь идёт об озере Чад и группе озёр Унианга.

Пески занимают лишь четвёртую часть Сахары, при этом толщина песчаного слоя составляет около 150 метров. Преобладают каменистый грунт: он занимают около 70% площади пустыни, оставшаяся часть – это вулканические горы, а также галечный и песчано-галечный грунт.

Также здесь находится немало водоносных горизонтов (осадочные породы с разной степенью водопроницаемости, трещины и пустоты которых заполнены водами), являющиеся основными поставщиками воды к оазисам.

Иногда в пустыне встречаются и плодородные земли – в основном возле оазисов, что берут воду из подземных рек и водоёмов, вода которых за счёт собственного давления смогла достичь земли.

На карте Африки Сахара поделена на несколько регионов:

• Западная Сахара – расположена на северо-западе Африки, для территории характерны приморские низменности, что переходят в возвышенные цокольные равнины и плато.
• Центральное нагорье Ахаггар – на карте находится на юге Алжира, самой высокой точкой является гора Тахат высотой в 2918 метров, поэтому зимой тут нередко выпадает снег.
• Горное плато Тибести – расположено в центре пустыни, на севере государства Чад и частично на юге Ливии. Наивысшей точкой плато является вулкан Эми-Куси высотой почти 3,5 км, на вершине которого ежегодно выпадает снег.
• Пустыня Тенере – находится на юге центральной части Сахары. Являет собой песчаную равнину площадью около 400 тыс. км2, что расположена в северо-восточной части Нигера и на западе Чада.
• Ливийская пустыня – на карте Африки она расположена на севере и является самым засушливым регионом пустыни.

Климат

Сахара является самым жарким и горячим местом нашей планеты: с ней не сравнится даже самая сухая пустыня в мире, Атакама, что находится в Южной Америке.

Погода летом здесь чрезвычайно жаркая: температурные показатели воздуха в это время нередко превышают 57°С, а пески раскаляются до 80°С. При этом пустыня Сахара является одним из немногих мест нашей планеты, где испарение значительно превышает число выпавших осадков (за исключением узких прибрежных полос). Тогда как средние показатели выпавших осадков составляют лишь 100 мм (при этом в центре их может не быть несколько лет подряд), испаряется – от 2 до 5 тыс. мм влаги.

Условно Сахару можно поделить на две климатических зоны, северную (субтропическую) и южную (тропическую):

Для северной части пустыни характерно жаркое лето (до 58°С) и холодные зимы (особенно холодная погода в горах, где температура может опуститься до -18 °С). Годовая норма осадков составляет 80 мм, дождливая погода здесь с декабря по март и в августе, при этом нередки грозы и даже сильные кратковременные наводнения. Зимой на высокогорных плато Ахаггар и Тибести почти каждый год ненадолго выпадает снег.

Для юга характерны мягкие зимы, а по окончании жаркого и засушливого периода выпадают дожди. В горных регионах осадков немного, и они идут равномерно на протяжении целого года. В низинах дожди выпадают летом, часто сопровождаются грозами, за год выпадает около 130 мм осадков. На западе, возле побережья Атлантического океана, более высокая влажность, чем на остальной территории Сахары, здесь нередко бывают туманы.

Разница между дневными и ночными показателями температуры воздуха в Сахаре нередко составляет около сорока градусов: средняя температура в центре пустыни в июле составляет 35 °С, тогда как ночью температурные показатели воздуха опускаются до +10 или +15°С. Погода здесь тёплая и зимой: температура самого холодного месяца в году равна +10°С (поэтому снег – явление чрезвычайно редкое).

На климат Сахары очень сильно влияют постоянно дующие сильные ветра, особенно на севере пустыни (лишь 20 дней в году безветренны). Дуют ветра в основном с севера на восток: движение влажных воздушных масс средиземноморского воздуха останавливает горный хребет Атласских гор.

Что касается воздушных потоков, что движутся с юга, когда они достигают центральной части пустыни, влажность успевают растерять.Поэтому ветра в северной части пустыни обладают особо разрушительной силой. Движутся они со скоростью около 50 м/с и, поднимая пыль, песок, мелкие камни на высоту, превышающую тысячу метров, вызывают смерчи и сильнейшие песчаные бури, нередко перемещая при этом дюны.

Водные ресурсы

Единственной рекой Северной Африки, которая проходит через восточную часть Сахары по направлению к Средиземному морю является Нил, протяжённость которого составляет 6852 км (река является второй по длине после Амазонки, и протекает по Южной Америке).

Поскольку по мере продвижения по пустыне немалая часть воды испаряется, немаловажную роль играют два его притока, Белый и Голубой Нил, которые вливаются в него на юго-востоке пустыни (на карте они очень хорошо различимы). В 60-хх годах прошлого столетия между Египтом и Суданом было создано водохранилище Насер, общая площадь которого превышает 5 тыс. км2.

На юге Сахары несколько речных потоков впадают в озеро Чад, площадь которого колеблется от 27 до 50 тыс. км2 (в зависимости от осадков в регионе), после чего часть воды покидает озеро – и вода продолжает течь в северо-восточном направлении, пополняя при этом водоразделы.

На юго-западе протекает река Нигер, впадающая в Гвинейский залив Атлантического океана. Река эта интересна тем, что начинаясь почти возле океана, в 240 км от побережья, она течёт в противоположную сторону, в Сахару, после чего круто поворачивает направо и продолжает свой путь в юго-восточном направлении (форма реки, если смотреть на карту Африки, напоминает бумеранг).

В северную часть пустыни вода поступает с ручьями вади, временных водных потоков, что появляются после ливней и стекают вниз с гор. Также вади питают грунт пустыни в её центральной части. Немало дождевой воды находится в дюнах: оказавшись в песке, вода просачивается и по склонам, стекает вниз.

Под песками пустыни находятся огромные бассейны подземных вод, благодаря которым образуются оазисы (особенно много их на севере Сахары, тогда как на юге водоносные разделы расположены глубже).

Ещё одним источником воды в самой большой пустыне планеты является расположенные на окраинах и в горных массивах реликтовые озера (остатки бывших морей), часто заболоченные и солёные, хоть нередко среди них встречаются и пресные (например, вода большинства озёр группы Унианга).

Флора

Растительности в Сахаре немного – в основном это кустарники, травы и деревья, что растут возле естественного водоёма, вдоль вади или в высотных регионах, среди них оливы, кипарис, финики, тимьян, цитрусовые.

В районах, территория которых водой обеспечена мало, встречаются лишь те виды растительности, что хорошо переносят засуху. В каменистых массивах, в местах скоплениях песков растений вовсе нет.

Фауна

В пустыне обитает почти 4 тыс. представителей животного мира, большая часть которых являются беспозвоночными. Обитают животные пустыни Сахара в основном недалеко от воды (в засушливых районах практически не встречаются) и ведут ночной образ жизни.

Большая часть животных – это вараны, кобры, ящерицы, хамелеоны, улитки. В водоёмах водятся крокодилы, лягушки, ракообразные. Млекопитающих насчитывается около шестидесяти видов, среди них – гепард, пятнистая гиена, песчаная лисица, мангусты.

В Сахаре обитает около 300 видов птиц, 50% из них – перелётные. Это прежде всего страусы, африканский филин, трубастый и пустынный вороны и другие.

Пустыня и люди

Несмотря на огромную площадь, пустыня мало обитаема: здесь живёт лишь 2,5 млн. человек. Некоторые народы ведут кочевой образ жизни, но большинство предпочитает осесть. Селятся люди лишь возле оазисов, а также в долинах рек Нил и Нигер, где для того, чтобы выжить самому и прокормить скот, достаточно воды и растительности. При этом над рыбалкой и охотой преобладает разведение крупного рогатого скота: коз и овец.

Пустыня Сахара охватывает внушительную часть территорий таких стран , как Алжир, Чад, Египет, Ливия, Мали, Мавритания, Марокко, Нигер, Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР), Судан и Тунис. Пустыня занимает территорию площадью 9,2 млн. кв. км (3,6 млн. кв. миль), покрывая одну четвертую часть поверхности континента.

Пустыня Сахара делится на более мелкие географические регионы, такие как Ливийская пустыня, пустыня Тенере, Западная Сахара, нагорье Ахаггар, горное плато Тибести и плоскогорье Аир. Наивысшая точка пустыни расположена в Тибести в северной части Чада. Пик называется Эми-Куси, и поднимается на высоту 3 445 метров над уровнем моря.

На восточной границе Сахару омывает Красное море, а на западной - Средиземное море и Атлантический океан. На юге она граничит с тропической саванной, известной как Сахель, являющейся частью Судана и долины реки Нигер. Регион Сахары, известный как Нубийская пустыня расположился в северо-восточном Судане, и ограничен Красным морем и рекой Нил. Другая область Сахары, называемая пустыней Танезруфт разместилась возле границ Мали, Нигера и Алжира, к западу от нагорье Ахаггар. Восточная пустыня охватывает части Египта, Судана и Эфиопии.