Геопарк Тяньцзышань, известный своими горами удивительной красоты, и парк Сосиюй, примечательный, в первую очередь, огромной пещерой Хуанлун, самый большой зал которой способен вместить десять тысяч человек. В последние пять тысяч лет там не было значительных землетрясений, поэтому там благополучно живут и здравствуют высоченные ажурно-воздушные каменные столбы, заросшие субтропической растительностью, окруженные облаками и воспетые Джеймсом Камероном в его известном фильме «Аватар».

С гор там течет чистая вода, а показателем экологического благополучия местности выступают саламандры. Китайские гигантские саламандры – эндемик, сейчас в диком виде они живут только в провинции Хунань, эти земноводные пережили динозавров. Вот они-то и озадачили биохимиков.

Люди давно пытаются понять, каким образом саламандры регенерируют оторванные хвосты, конечности, челюсти. На месте травмы после контакта со слизью, постоянно покрывающей их кожу, у них образуется защитная оболочка, защищающая от потери крови, а впоследствии на месте отсутствующей конечности появляется бластема – масса неспециализированных клеток, которые ждут «приказа» организма для того, чтобы обрести «специализацию» и стать клетками кожи, мускулов, костей и сосудов. Любопытно, что саламандры способны регенерировать не только конечности, но и отдельные органы тела, например, глазной хрусталик или кишечник.

У взрослых особей млекопитающих (в отличие от эмбрионов) такого чуда не произойдет – клеточная специализация уже закончилась. Но что интересно, у человека, как и у саламандры, есть гены, необходимые для регенерации тканей. Но у нас этим генам не позволяет работать система первой защиты. Видимо, в ходе эволюции иммунная и регенеративная системы стали несовместимы друг с другом, и организму пришлось выбирать. Саламандры используют примитивную регенеративную, а человек – иммунную. Она защищает нас от инфекций, но одновременно блокирует «саморемонт». А ведь древняя «инструкция» по выращиванию новых органов где-то там хранится! Но как заставить ее «включаться», когда требуется?

«Для справки: саламандра гигантская представляет собой род хвостатых земноводных семейства скрытожаберников и представлена двумя видами: японская гигантская саламандра (Andrias japonicus) и китайская гигантская саламандра (Andrias davidianus), которые отличаются размером, ареалом обитания и расположением бугорков на голове, – рассказывает Павел Александрович. – На сегодняшний день, – это самое крупное земноводное, которое может достигать 2 м в длину, веса до 100 кг. Официально зарегистрированный максимальный возраст гигантской саламандры составляет 100 лет. Это уникальное земноводное миллионы лет назад соседствовало с динозаврами и сумело выжить и приспособиться к новым условиям жизни. Гигантская саламандра ведет водный образ жизни, активна в сумерках и ночью, предпочитает холодные и чистые горные ручьи и реки, сырые пещеры и подземные реки. Темно-бурая с более темными расплывчатыми пятнами окраска делает саламандру незаметной на фоне каменистого дна рек. Туловище и большая голова саламандры приплюснуты, хвост, составляющий почти половину всей длины, веслообразный, передние лапы имеют по четыре пальца, а задние – по пять пальцев, глаза без век широко посажены, а ноздри сильно сближены.

Саламандра отличается плохим зрением, что компенсируется отличным обонянием, с помощью которого она находит лягушек, рыб, ракообразных, насекомых, медленно передвигаясь по дну реки. Пищу саламандра добывает, притаившись на дне реки. Резким выпадом головы она захватывает и удерживает жертву челюстями с мелкими зубами. Обмен веществ у саламандры замедленный, что позволяет ей длительное время обходиться без еды.

В августе-сентябре у саламандр наступает период размножения. Самка откладывает икру в горизонтальных норах под водой на глубине до трех метров, что абсолютно не характерно для земноводных.

Икра созревает 60-70 дней при температуре воды около 12°С. При этом, как правило, самец постоянно обеспечивает аэрацию икринок, создавая хвостом ток воды. Личинки имеют в длину около 30 мм, три пары наружных жабр, зачатки конечностей и длинный хвост с широкой плавниковой складкой. Маленькие саламандры постоянно находятся в воде до полутора лет, пока у них окончательно не сформируются легкие, и они смогут выходить на сушу. Но дышать саламандра может и через кожу. В это же время наступает половая зрелость исполинской саламандры. Мясо саламандры гигантской достаточно вкусное и пригодно в пищу, что привело к сокращению популяции животного и занесению его в Красную книгу, как вида, которому угрожает исчезновение.

Китайская гигантская саламандра (Andrias davidianus) относится к исполинским гигантским саламандрам и является самой большой в мире. Ее длина составляет 1,8 метра. Обитает эта редчайшая саламандра в горных ручьях и озерах центральной части Восточного Китая. Но из-за утраты мест обитания данное земноводное находится под угрозой. Так же на снижение ее численности влияет регулярный вылов, загрязнение окружающей среды. Китайская гигантская саламандра является деликатесом, а так же она используется в китайской медицине.

Официально зарегистрированный возраст китайской саламандры составляет 55 лет. Причем ее наибольший вес составляет 180кг. Миллионы лет саламандра соседствовала с динозаврами и приспособлялась к постоянно меняющимся условиям существования. Она ведет водный образ жизни и проявляет свою активность ночью и в сумерках. Для существования выбирает быстротечные, холодные реки, подземные пещеры, сырые места.

Зрение у китайской саламандры развито очень плохо. Но этот недостаток возмещается великолепным обонянием, благодаря которому она находит себе питание: насекомых, рыб, лягушек, ракообразных. Причем во время охоты она довольно медленно передвигается по дну водоема. Для успешной ловли ей достаточно сделать один резкий выпад головы, во время которого она захватывает свою жертву острыми мелкими зубами. Медленный обмен веществ позволяет саламандре долгое время обходиться без пищи.

Период размножения у этого земноводного приходится на август-сентябрь, и самка откладывает на глубине трех метров свое потомство. В одной кладке насчитывается несколько сотен икринок размером до 6-7 мм. Для созревания потомства необходимо подождать 2-2,5 месяца. Температура воды в данный период должна составлять 12ºС. До полутора лет ее детеныши постоянно находятся в воде. Как только формирование легких будет окончено, они смогут выходить на сушу.

Изображение уменьшено. Щелкните, чтобы увидеть оригинал.

Мясо саламандры исполинской достаточно вкусное и пригодно в пищу, что привело к сокращению популяции животного и занесению его в Красную книгу, как вида, которому угрожает исчезновение. В Китае, в парке Чжанцзяцзе, создана государственная база по разведению саламандр, где в 600-метровом тоннеле поддерживается постоянная температура 16-20 оС, что является идеальными условиями для воспроизводства саламандр. Так, в настоящее время в Японии, саламандра в природе практически не встречается, а разводится в специальных питомниках.

Легенда о динозавре

Если верить местным старожилам, этот внушительный по своим размером экземпляр кажется просто головастиком по сравнению с саламандрами, которые в прошлом встречались в окрестностях города.

В легенде XVII века рассказывается о саламандре или, по-местному, ханзаки длиной 10 метров, которая хозяйничала на дорогах и пожирала лошадей и коров.

Тогда нашелся герой по имени Мицуи Хикосиро, который позволил дракону проглотить себя вместе со своим верным мечом, которым он и воспользовался, убив чудовище.

Но оказалось, что дракон наложил на город заклятие. Наступил неурожай, люди стали погибать странной смертью, погиб и сам герой.

Очень скоро горожане осознали, что дух дракона бродит по стране, и возвели в городе храм, в котором стали приносить жертвы ханзаки.

Впрочем, у ученых свой интерес к амфибиям. Во-первых, это удивительно архаичное существо, которое по праву претендует на звание живого ископаемого. А кроме того, эта саламандра оказалась на удивление устойчивой к воздействию хитридиевого грибка, который погубил множество амфибий от Австралии до Анд.

В научный центр в городе Манива, что в 800 км к западу от Токио, стекаются желающие посмотреть на уникальную амфибию.

Речь идет о гигантской саламандре, которая имеет в длину почти 1,7 метра.

Японская исполинская саламандра (лат. Andrias japonicus) по внешнему виду напоминает другой вид - китайскую исполинскую саламандру (лат. Andras davidianus ), и отличается лишь расположением бугорков на голове. Средняя длина тела - более 1 метра, может достигать длины до 1,44 метра и веса до 25 кг.

Исполинские саламандры имеют крупную уплощенную голову с глазами, лишенными век, туловище с заметной гленоацетобулярной (между конечностями одной стороны тела) кожной складкой и бугорчатой кожей, сжатый с боков веслообразный хвост, короткие и толстые конечности с четырьмя пальцами на передних лапах и с пятью - на задних.

Размеры и облик скелета исполинской саламандры из миоценовых отложений Германии настолько поразили воображение венского врача А. Шейхцера, что в 1724 году он описал как Homo diluvitestis ("человека - свидетеля всемирного потопа"), решив, видимо, что скелетные материалы - это все, что осталось от библейского героя, не сумевшего спастись на Ноевом ковчеге. Только Жорж Кювье, знаменитый зоолог рубежа XYII и XYIII веков, отнес этого "человека" к земноводным.

Японская исполинская саламандра обитает в горных холодных реках и ручьях с быстрым течением, проводя день под подмытыми водой берегами или крупными камнями в западной части острова Хонсю (севернее префектуры Гифу) и на островах Сикоку и Кюсю (префектура Оита), выбирая высоты от 300 до 1000 м над уровнем моря. Взрослые особи относительно не плохо переносят низкие температуры. Так, например, описан случай, когда исполинская саламандра спокойно пережила опускание температуры воды до нулевой отметки в январе 1838 года. В аквариуме Московского зоопарка при этом во время холодных ночей на водной поверхности появлялась даже корка льда.
Активна исполинская саламандра в сумерки и по ночам, когда она выползает на охоту. Кормом ей служат мелкие рыбы и земноводные, ракообразные и насекомые. Способна она и к длительному голоданию - известны случаи, когда в неволе саламандры не питались в течение двух месяцев без видимого вреда для себя.
Исполинская саламандра может как выискивать добычу, ориентируясь с помощью обоняния, так и подстерегать ее, притаившись, и схватывать резким движением головы в сторону. В неволе отмечены случаи каннибализма (поедания себе подобных).

В природных условиях на глубине 1 - 3 м в прибрежной подводной норе в августе - сентябре самка откладывает несколько сотен икринок диаметром 6 - 7 мм в виде четкообразных шнуров или бус. Самец, специфическим образом проявляя заботу о потомстве, оберегает кладку и движениями хвоста создает около нее ток воды, увеличивая таким образом аэрацию икринок. При температуре воды в 12 - 13° С развитие яиц длится 2 - 2.5 месяца.

Жабры исчезают у личинок, вероятно, через год (по другим сведениям - на третий год жизни), когда длина их тела достигает 20 см. Летом взрослые особи линяют практически ежемесячно.
Мясо исполинских саламандр имеет гастрономическое значение. В начале и середине прошлого века на рынках городов Осако и Киото местные жители продавали средней величины саламандр за 12 - 24 гульдена. Тогда же китайские и японские врачи советовали применять отварное мясо и бульон из исполинских саламандр как противоинфекционное средство при лечении чахотки и заболеваний органов пищеварения. Однако, в связи с редкостью животного уже тогда "лекарства" из него стоили огромные деньги. В результате чрезмерного вылова исполинских саламандр сейчас они находятся под охраной: включены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и в приложении II Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны (CИTEC). Вылов японской саламандры из природы крайне ограничен, хотя ей вполне успешно разводят на японских фермах.

Чучело японской исполинской саламандры в музее под открытым небом.

Саламандры отличаются плохим зрением, для определения положения в пространстве и положения других объектов они полагаются на другие органы чувств.

Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни исполинской саламандры составляет 55 лет.

Также этот вид саламандр способен регенерироваться, что часто отмечают у этого рода амфибий.

Живые ископаемые

"Скелет этого существа почти идентичен ископаемым останкам, которым 30 миллионов лет", - говорит Такейоси Тохимото, директор института Ханзаки близ Хиого.

Саламандра ханзаки (Andriasjaponicus) имеет только два современных родственных вида – это китайская гигантская саламандра (A . Davidianus ) , которая настолько близка к японской, что может скрещиваться с ней, и гораздо менее крупная саламандра Cryptobranchusalleganiensis , обитающая на юго-востоке США.

Китайская гигантская саламандра (A. Davidianus)

Саламандра (Cryptobranchusalleganiensis )

"Они считаются очень примитивными существами, отчасти из-за того, что они - единственные саламандры, которые размножаются внешним оплодотворением, подобно рыбам", - говорит Дон Черч, специалист по амфибиям из природоохранной организации Conservation International.

Обычно эти саламандры тихо сидят под берегом реки или прячутся в листьях, ожидая появления добычи, которую хватают мощными челюстями.

Подвиг, достойный великого воина

Когда лет десять назад в Азии появился хитридиевый грибок, никому не могло прийти в голову, что в этом виновны японские саламандры.

Но в прошлом году группа исследователей из Института экологических проблем Японии по главе с Койчи Гока опубликовала статью, из которой следовало, что этот грибок селился исключительно на коже гигантских саламандр, которые от этого никак не страдали.

Это открытие может помочь в изучение биологии этого грибка, который губит миллионы амфибий по всему миру.

Оказалось, что на коже японских саламандр живут бактерии, которые умеют противостоять пептидам, выделяемым грибком.

Если на этой основе удастся выделить вещества, способные воспроизводить этот эффект, ученые смогут получить универсальное антигрибковое средство, которое спасет миллионы лягушек и жаб.

А это будет подвиг, достойный героического японского воина Мицуи Хикосиро.

Научная классификация
Царство : Животные
Тип : Хордовые
Класс : Земноводные
Отряд : Хвостатые земноводные
Семейство : Скрытожаберники (лат. Cryptobranchidae)
Род : Andrias
Вид

ИСПОЛИНСКИЕ САЛАМАНДРЫ (Andrias), род хвостатых земноводных семейства скрытожаберников, включает два вида:
китайская исполинская саламандра (Andrias davidianus)
японская исполинская саламандра (Andrias japonicus)
Это хвостатые земноводные семейства скрытожаберных

Японская исполинская саламандра и китайская исполинская саламандра отличаются расположением бугорков на голове и ареалом обитания.

На сегодняшний день – это самое крупное земноводное.
Достигает 160 см в длину, веса до 180 кг и жить может до 150 лет.
Но встречали их только в ворасте до 55 лет.

Темно-бурая с темными расплывчатыми пятнами. С такой окраской саламандра незаметна на фоне каменистого дна рек.
Туловище и большая голова приплюснуты, ахвост - почти половина всей длины,
похож на весло веслообразный.

На передних лапах имеют по 4 пальца, а на задних – по 5 пальцев. И лапы - короткие и толстые

Глаза не имеют век и широко посажены, а ноздри наоборот - сильно сближены.
Кожа мягкая, бородавчатая, образует продольные складки по бокам туловища; такие же складки окаймляют задние края ног. Исполинская саламандра поглощает кислород через кожу. Наличие складок кожи по бокам тела служит увеличением площади поверхности тела, что помогает поглощать еще больше кислорода.
Саламандры отличаются плохим зрением.

Ведет водный образ жизни, активна в сумерках и ночью, предпочитает холодные, быстротечные горные ручьи и реки с быстрым течением, сырые пещеры и подземные реки.
Проводит день под подмытыми водой берегами или крупными камнями в западной части острова Хонсю (севернее префектуры Гифу) и на островах Сикоку и Кюсю (префектура Оита), выбирая высоты от 300 до 1000 м над уровнем моря.
Взрослые особи относительно не плохо переносят низкие температуры.

Так, например, описан случай, когда исполинская саламандра спокойно пережила опускание температуры воды до нулевой отметки в январе 1838 года.
В аквариуме Московского зоопарка при этом во время холодных ночей на водной поверхности появлялась даже корка льда.

Саламандра отличается плохим зрением, что компенсируется отличным обонянием, с помощью которого она находит лягушек, рыб, ракообразных, насекомых, медленно передвигаясь по дну реки.
Пищу саламандра добывает, притаившись на дне реки, резким выпадом головы захватывает и удерживает жертву челюстями с мелкими зубами.

Исполинская саламандра может как выискивать добычу, ориентируясь с помощью обоняния,
так и подстерегать ее, притаившись
Обмен веществ у саламандры замедленный, что позволяет ей длительное время обходиться без пищи.
Обмен веществ саламандр замедленный, они могут неделями обходиться без пищи. Питается рыбой и мелкими земноводными, ракообразными и насекомыми.

Способна она и к длительному голоданию - известны случаи, когда в неволе саламандры не питались в течение двух месяцев без видимого вреда для себя., и схватывать резким движением головы в сторону. В неволе отмечены случаи каннибализма (поедания себе подобных).

К размножению японские исполинские саламандры начинают приступать в конце августа, когда собираются в небольшие группы у гнезд. Самцы очень агрессивны друг по отношению к противникам, и нередко многие умирают в последствии из-за травм, полученных ими в брачных драках.
Самка откладывает несколько сотен икринок размером 6-7 мм, напоминающих длинные четки, в горизонтальных норах под водой на глубине до 3 метров, что абсолютно не характерно для земноводных.

Для увлажнения кладки яйца постоянно смазываются слизью, а одному из родителей (обычно, самцу) приходится обмахивать их хвостом, обеспечивая непрерывный приток свежего воздуха.
Икра созревает 60-70 дней при температуре воды 12 оС. . Личинки имеют в длину около 30 мм, три пары наружных жабр, зачатки конечностей и длинный хвост с широкой плавниковой складкой.

Маленькие саламандры постоянно находятся в воде до полутора лет, пока у них окончательно не сформируются легкие, и они смогут выходить на сушу. Но дышать саламандра может и через кожу. В это же время наступает половая зрелость исполинской саламандры.

Хотя исполинские саламандры не имеют естественных врагов, но численность их падает в результате охоты на них местного населения в качестве продукта питания, и потери их среды обитания в связи с вырубкой леса.

Мясо саламандры исполинской достаточно вкусное и пригодно в пищу, что привело к сокращению популяции животного. Так, в настоящее время в Японии, саламандра в природе практически не встречается, а разводится в специальных питомниках.

В начале и середине прошлого века на рынках городов Осако и Киото местные жители продавали средней величины саламандр за 12 - 24 гульдена.
Тогда же китайские и японские врачи советовали применять отварное мясо и бульон из исполинских саламандр как противоинфекционное средство при лечении чахотки и заболеваний органов пищеварения.

Однако, в связи с редкостью животного уже тогда "лекарства" из него стоили огромные деньги. В результате чрезмерного вылова исполинских саламандр сейчас они находятся под охраной: включены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и в приложении II Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны (CИTEC). Вылов японской саламандры из природы крайне ограничен, хотя ей вполне успешно разводят на японских фермах.

Это уникальное земноводное миллионы лет назад соседствовало с динозаврами и сумело выжить и приспособиться к новым условиям жизни.

Впервые вид был описан и каталогизирован в 1820-х годах, когда одну из саламандр поймал немецкий естествоиспытатель Филипп Франц фон Зибольд, в то время работавший в Японии и живший на острове Дэдзима в префектуре Нагасаки.
Он отправил пойманную саламандру в город Лейден (Нидерланды).

Вероятно, к этому же виду относится вымерший вид гигантской саламандры (Andrias scheuchzeri или Salamandra scheuchzeri), описанная в 18 веке из миоценовых отложений Германии.

Размеры и облик скелета исполинской саламандры из миоценовых отложений Германии настолько поразили воображение венского врача А. Шейхцера, что в 1724 году он описал как Homo diluvitestis ("человека - свидетеля всемирного потопа"), решив, видимо, что скелетные материалы - это все, что осталось от библейского героя, не сумевшего спастись на Ноевом ковчеге.
Только Жорж Кювье, знаменитый зоолог рубежа XYII и XYIII веков, отнес этого "человека" к земноводным.

Первые исполинские саламандры появились в европейских аквариумах в середине XVIII века.
Одну из них в Харьков из кругосветного путешествия на корабле "Гайдамак" в 1877 году привез судовой врач П. Н. Савченко. Еще при жизни животного Санкт-Петербургская Академия наук договорилась о покупке этой особи за 300 рублей после ее смерти.

В Москву же исполинские саламандры впервые попали по просьбе известного отечественного зоолога, директора Зоомузея МГУ А. П. Богданова, для которого русский посланник при японском дворе и полномочный министр К. В. Струве в 1886 году организовал доставку двух экземпляров.
Один из них жил в Московском зоопарке, а другой, погибший в пути из Японии в Санкт-Петербург на крейсере "Европа", был привезен в Зоомузей МГУ и сейчас выставлен в экспозиции.

Самая большая саламандра в мире достигает в длину 1,5−1,8 м. Ее масса составляет около 60−65 килограмм. Это удивительное животное встречается в водоемах Японии и Китая. Нельзя точно сказать, как долго живут эти великолепные создания, поскольку в естественной для них среде обитания возраст может достигать пяти десятков лет. Исследователи предполагают, что исполинских размеров саламандра может в 2−3 раза превышать стандартный вес и размер.

Существует их два основных вида: японская гигантская саламандра и китайская. Они принадлежат семейству скрытожаберных. Внешние отличия приходятся только на расположение наростов на голове.

Животные имеют довольно неразвитое зрение. Именно поэтому они питаются различной мелкой живностью типа лягушек и рыб, определяя их местонахождение исключительно с помощью обоняния. Кроме того, животное имеет замедленный обмен веществ, что позволяет на протяжении долгого времени не испытывать потребность в пище.

Ученые предполагают, что саламандра могла существовать еще во времена динозавров. Но на данный момент вид находится под угрозой вымирания в связи с массовым отловом животных и чрезмерным загрязнением окружающей среды, в которой привыкли существовать эти великолепные саламандры. Местные жители активно уничтожают животных с целью полакомиться вкусным мясом. При этом они не понимают, сколь прекрасное создание они лишают жизни. Из-за этого гигантская саламандра сокращает свою популяцию. По это причине она была занесена в Красную Книгу.